Жизнь до сих пор не сильно баловала Нейну дружелюбным отношением людей. Но только сейчас она поняла, дело было не в том, что люди не проявляли интереса, а в том, что сама она не давала к этому никакого повода. Да и постоянные переезды с места на место не способствовали созданию дружеских связей. В конце концов, мать относилась к людям с подозрением и этому же учила дочь. И не то чтобы оснований для подобного поведения не было — были. Теперь-то стало совершенно ясно, почему их жизнь сложилась таким странным образом, но всё ещё оставалось непонятным, что с этим делать дальше.

И совсем не тот грех выбрала демоница, чтобы испытывать Нейну — никакой радости от всеобщего расположения девушка не ощущала. Скорее раздражение от количества общения, которое вдруг на неё свалилось. Оказалось, что одиночество ей нравится гораздо больше бесконечной болтовни. Во всяком случае, болтовни с малознакомыми людьми. Радовало только одно — пациенты гораздо охотнее принимали из её рук лекарства. Хотя без привычных угроз добавить рвотного в настой при следующей встрече обойтись всё-таки не удалось.

— Пошли на свидание?..

— Исцели меня, Нейна, у меня так бьётся сердце при виде тебя…

— Подарить тебе мой новый крем? Он просто потрясающий…

— Мне кажется, ты добавила мне приворотное, а не рвотное, как обещала…

— Юхен на тебя так смотрит. Вот бы на меня так смотрел… Но, ах-х-х…

Нейна взвыла. Мысленно. Закрыла глаза и с усилием разогнула пальцы, которые скрючились, готовые сомкнуться на шее очередной малахольной адептки. В лазарете, конечно, все сомнительные предложения и комплименты воспринимались своеобразным заболеванием, которое стоило либо лечить, либо дождаться, когда само пройдёт. Но происходящее раздражало неимоверно. А терпеть становилось труднее с каждой репликой. От сегодняшней отработки она устала так, как давно уже не уставала, а впереди была ещё тренировка.

***

Нейна Аркур

Приход Эддерли в лазарете встретили враждебным молчанием, на которое Тейлор никак не отреагировал и словно даже не заметил. А Нейна выбежала ему навстречу, взяла за руку и потащила на выход.

— Детка, зачем тебе этот неудачник. — Донеслось откуда-то из середины зала. — Пойдём лучше со мной.

Нейна даже не стала оглядываться, просто зло бросила через плечо:

— Вот вы до завтра составьте списки со своими предположениями, зачем мне Тейлор Эддерли, а я проверю. Кто угадает, тому не назначу прочищение желудка. — И захлопнула за собой дверь.

— Сильно достают? Помочь? — Тейлор широко улыбнулся и притянул её к себе. — Сурово ты с ними.

— Спасибо. Достают не сильно, но прилично. — Она прижалась щекой к его груди. Сил не было вообще ни на что. Хотелось изобрети телепорт только для того, чтобы сейчас же оказаться у себя в комнате, а не идти бесконечными коридорами. Но впереди была ещё тренировка, а данное обещание не оставляло возможность её пропустить. — Я уже спокойнее отношусь. Как будто все заболели и скоро вылечатся. Надо только переждать. — Она подняла голову. Но вместо того, чтобы перейти к чему-то приятному, Тейлор прошептал ей на ухо.

— Мне нацепили следящий артефакт, так что твоих тренировок пока не будет. Да и вопросы по поводу разгрома в изоляторе никто не отменял, но это решаемо.

Демоны! Как она забыла, что разнесла изолятор? Почему не подумала, как это осложнит и без того непростую ситуацию? Хотя при мысли о Беннете захотелось снова что-нибудь испепелить. Даже ладони зачесались.

— Я поняла. — Она кивнула в ответ и отстранилась. Опять от неё одни проблемы, но к этому, кажется, все уже привыкли. И как же хорошо, что не надо на тренировку. — Тогда я лучше пойду к себе. Спать хочется ужасно.

— Не сбежишь? — Тейлор улыбался, но в глазах мелькнуло беспокойство.

— Сначала посмотрю, как ты выступишь на турнире, а потом решу. — Хотелось повторить с объятиями, но был риск простоять так ещё час, а Тейлору надо было тренироваться. А ей самой спать. Пришлось ограничиться коротким поцелуем и тяжёлым вздохом. Ещё раз пожалеть об отсутствии телепортов и отправиться, наконец, в комнату.

До отборочного тура оставалось два дня, и они пролетели так стремительно, словно Нейна опять попала в замедляющую сферу, и мир вокруг ускорился настолько, что было невозможно успевать реагировать на происходящее.

Шелли после допроса отправилась с отцом домой и вернуться должна была к отборочному туру или сразу после. Уже с фамильяром. Тейлор всё время где-то пропадал. И Нейна подозревала, что он с Беннетом, который благоразумно не показывался ей на глаза. Зато все остальные адепты показывались, навязывались и бесили настолько, что она вызвала Марта и приказала охранять пространство в радиусе пары метров от себя. Жить стало проще, но ненамного — записки и выкрики никуда не делись, но хотя бы никто её не трогал. К тому же Сталдер тоже материализовала фамильяра — огромную мерзкую змею, которая вызывала дрожь одним своим видом.