— Вместо тридцать первого. — Ещё один адепт пошёл вперёд, сменяя другого.

Тейлор видел, что подошедшего участника трясёт. Там, на стене, он справлялся, а сейчас в относительной безопасности импровизированной крепости, начался отходняк. И времени приводить его в себя не было.

— Забери у Фалька круг бессмертия. — Артефакт перекочевал из рук в руки.

Единственный способ быстро восполнить резерв. Возможность противостоять нечисти. У адептов не было ни боевых артефактов, ни оружия и ни единого шанса выжить в случае прямого столкновения. Целителей, кстати, тоже не было: никто из них не прошёл во второй тур. Оставалось только как можно дольше сдерживать тварей на подходе, и стараться не думать, что будет, если…

— Фальк — на стену. — Огневик перебежал по мостику и сменил Шестого. — Хаотичное кружение, Сорок два — разноси огонь на максимальную площадь. — Со второй стены было видно, что смерти престали пугать нечисть. Они больше не отступали, шли сплошной волной, бросались со злостью на преграду. Гора из тел росла, а сила защитников была не бесконечна.

Фальк вскинул руки, выпуская огонь, и ветер унёс его вперёд. Вой боли и смятые ряды. Обезумевшие твари катались по земле или бросались друг на друга в попытках сбить пламя.

— Восемнадцать, смени Двадцать третьего.

— Я-а-а, я не могу. Я туда не пойду. — В конце адепт даже взвизгнул.

Тейлор повернулся к нему, и тот отступил, чуть не свалившись с высоты вниз, на внутреннюю площадку. Восемнадцатого трясло, а бледностью он мог поспорить с бумагой.

— Смени Хашетта на той стене. — Парень облегчённо выдохнул и кивнул. С тыла нечисть не атаковала, и это была относительно безопасная точка. Надолго ли?

Тейлор подумал, что скоро струсивших станет больше. И им придётся перебороть свой страх. Либо они все тут и останутся.

— Восемь, Пятнадцать, Двадцать два, Четыре — огненная цепь!

Четвёртым был Брэвик. Кому и что он хотел доказать, было непонятно, но вместо исполнения приказа он зло глянул на Тейлора и выпустил огненный шторм, который прошёл верхом, над головами стаи гончих и рейфов, никого из них не задев. Огненная цепь у оставшихся троих вышла хилая, но хоть достигла цели. Впрочем, это уже не помогло — первая тварь запрыгнула на стену.

— Назад! Воздух — прикрывать.

Брэвик медлил, и Фальк подхватил его под руку, пытаясь ускорить. Тейлор слышал, как они переругиваются. Шум ветра перекрыл звуки голосов, скинул тварь вниз, но судя по мощности заклинания, резерв заканчивался и у воздушников. Одного круга бессмертия на весь отряд не хватало. Тейлор даже не помнил у кого сейчас артефакт.

Какого демона они медлят?! Хотелось добежать и вытащить Фалька с Брэвиком за шиворот. Те как будто не понимали, что сзади вот-вот появится клыкуха или гончая мрака.

— Быстрее! — крикнул он, но адепты продолжали переругиваться, не обращая внимания на грозящую сзади опасность.

Чёрная гончая с кроваво-красными глазами вскочила на стену, устояла, пригнулась против потока воздуха и приготовилась прыгать. Прозрачный хлыст не достиг цели, и водник рядом с Тейлором разочарованно охнул. Остальные адепты на второй стене мешкали: либо растратили резерв, либо боялись промазать и задеть огневиков.

Передние лапы твари напряглись, голова опустилась, в пасти мелькнули острые зубы. Раздался рык. Фальк и Брэвик обернулись и начали медленно пятиться, но это их уже не могло спасти.

***

Тейлор Эддерли

Ладони обожгло, и Тейлор швырнул в гончую взрывной огонь, забирая силу из заготовки. Удар достиг цели. Горящие смердящие куски плоти разлетелись во все стороны, облепили спорщиков и подожгли ещё одну подбирающуюся тварь. Вой и скулёж. Фальк и Брэвик бросились на мост. Сзади их уже догоняли.

— Убрать мост по сигналу! — Сверху свистнули, принимая приказ. — Бить прицельно! Прикрываем отход. — Адепты, стоящие рядом, метнули заклинания. — Давай! — Тейлор махнул рукой, когда Брэвик перескочил на стену, а Фальку оставалась пара шагов. Прозрачная конструкция исчезла под ногами одногруппника, но Тейлор успел дёрнуть того за руку и затащить к себе. Преследующая магов гончая с визгом упала и заметалась в пустом пространстве между стенами.

— Нарна! — Тейлор обернулся и увидел адептку земли с кругом бессмертия на шее. — Усиль вторую стену. Сможешь поднять выше? — Та кивнула и вскинула руки. Глаза её пылали зеленью магии — признак переполненного резерва. Сейчас он весь и уйдёт.

Стена медленно поползла вверх вместе со стоящими на ней людьми. Тейлор качнулся, сохраняя равновесие, схватил за шкирку адепта с тёмного факультета, помогая устоять. Тот выпрямился, вскинул руки и начал перебирать пальцами в воздухе, словно косу заплетал. — Твари на первой стене взвыли. Даже отсюда Тейлор слышал, как трещат их кости. Вот бы так всю стаю разом.

— Отдых! Восполняем резерв, контролируем периметр. Особое внимание на скалы и тыловую стену. Нечисть быстро найдёт обход.

Высота позволяла ненадолго расслабиться и скинуть напряжение. И Тейлор с тревогой посмотрел на купол. Когда его снимут? Сделают ли это вообще? Почему именно сегодня академию покинули маги надзора? Сейчас их помощь была бы очень кстати.