— Звучит очень странно, получается, что например мой родич получил пост министра, а я убил его в бою и стал сам министром? — Феникс усмехнулась моей тираде.

— В древности такое случалось неоднократно, хотя это и не соответствовало духу железного права. Теперь ты понимаешь почему боевые искусства и мастерство в кольцах силы стоят во главе экзаменов на соответствие чину? — А ведь Лиан права. Систему экзаменов создавали воины с интеллектуальным и творческим уклоном, но все равно основа у них боевые искусства. И благодаря традиционализму и бюрократии такая система распространилась на всю империю.

— Дочь гор, как и все потомки кланов Тьмы слишком предвзята. Цель железного права дать дорогу лучшим из лучших. И теперь железное право может оспорить лишь доступ к экзаменам, которые все равно предстоит сдать. Так что никто не отдаст тебе звание родича лишь потому, что ты его победил.

— Тогда в чем проблема, По?

— Отец мечтает о том, что его законный сын займет достойное место в Нефритовой империи. Так что Хо усердно готовился к экзаменам чуть ли не с рождения. И сегодня мой сводный брат будет там, вместе с отцом и дядей. — В голосе цилиня звучала такая сильная горечь обиды, что я не выдержал и рывком развернул его к себе и посмотрел в его глаза.

— Ты мой кровавый брат. Ты один из лучших бойцов, которых я встречал. Ты прикрывал мою спину в смертельных схватках. Я не скажу тебе ни слова если ты решишь отказаться от боя с братом, но если ты решил встать на путь железа, то мы все прикроем тебе спину от кого угодно. Даже от семьи Тан! — Каждое мое слово было наполнено энергией колец силы и вплеталось в саму ткань мироздания. С глаз По словно ушла пелена и его плечи распрямились возвращая нам нашего друга. Все такого жесткого и бесстрашного.

— Спасибо! От семьи прикрывать не придется, железное право не может быть оспорено.

— Вместе, до конца мира. — Четыре руки сжались вместе наполняя каждого из нас энергией вдохновения и в следующий миг у меня перед глазами взорвалась вспышка. Я чувствовал последнее недостающее звено нашей звезды. Оно уже ждало нас во дворе академии. Ощущение всеведения исчезло, а я вернулся в реальный мир со словами:

— Эта безумная нас ждет в Академии Земли и Неба. — Мне не надо было ничего объяснять, каждый из нас четверых понимал о чем я говорю и откровенно говоря это одновременно и радовало и пугало.

К тому моменту как мы оказались внутри двора где должны стартовать экзамены там уже был целая толпа. В центре было подготовлено пять помостов, на которых экзаменуемые должны будут показывать свое мастерство. Перед ними было нечто отдаленно напоминающее трибуну, судя по всему именно оттуда судьи будут наблюдать за испытаниями.

Высокие персоны уже заняли свои места, где-то среди них был Лианг со своими женами. А нас согнали в единую толпу не взирая на титулы и звания. То тут то там я слышал шипение и гневные слова, но все прекрасно понимали где мы находимся и слишком бурное проявление эмоций может оказаться фатальным на экзаменах. Правило этикета никто не отменял.

Сквозь людей, как нож сквозь масло, решительно двигался внушительный мужчина в одеяниях чиновника сапфировой канцелярии. Его суровый взгляд словно кого-то высматривал и увидев меня он тут же просиял лицом и ускорился. Подойдя он спросил с легким поклоном:

— Ву Ян?

— Да, с кем имею честь общаться? — Ответил я отвешивая ему обратный поклон.

— Меня зовут Гоу, но сейчас это не так важно. Господин Цао велел найти вас и передать этот пакет, а на словах сказать, что все удалось. Будет ли какой-то ответ?

— Скажите ему, что я бесконечно признателен. — Ответом мне послужил легкий кивок и мужчина тут же направился на выход, а я стал разворачивать пакет.

— Что там, Ян? — Тут же спросила Мэйлин. Иногда она была любопытна словно кошка. Но я читал письмо от сына дядюшки Хвана, дочитав его я довольно усмехнулся.

— Ну начнем с того, что в нашем личном деле пять золотых меток дракона. — Стоило мне это сказать, как Лиан тут же заметила:

— Значит мы на верном пути, еще четыре года службы и мы станем золотыми магистратами.

— Или меньше, если продолжим в том же ключе.

— Что там еще, ты слишком доволен этим письмом.

— Для империя, теперь я официально цюань. Красивым посвящением Гуанг решил пренебречь иначе мы могли бы не успеть оформить документы.

— Обсудим позже, начинается. — Вот такой По мне нравился куда больше. Сосредоточенный и спокойный, мой кровавый брат был уверен в своих силах и был готов к любому исходу, но мы знали, что исход будет лишь один — его победа.

Мое сердце замерло когда на сцену вышел уже знакомый мне человек в белоснежном одеяние расшитом золотыми драконами. Все то же волевое лицо с очень жестким выражением. Один из тех кто обещал мне помощь и поддержку если я смогу попасть сюда и доказать свои способности. Член Общества Ярости Императора — магистр Ляо.