Воистину, на диво необычный день.

Теплые пальцы скользнули по моей щеке, прочертили дорожку по шее и скользнули ниже к ключицам. Глаза инквизитора странно блеснули в темноте.

– Ну что, может поищем твою метку?

Я взволнованно сглотнула, чувствуя, как сердце начинает биться быстрей, и подняла взгляд.

– А есть какие-то догадки, где она может быть?

38

До чего же странно порою складывается жизнь. Случайные встречи оказываются совсем не случайными, и даже самое незначительное происшествие может привести к грандиозным изменениям.

И ведь никогда не предугадаешь последствия! Можно только жить, быть самой собой и надеяться, что твоё счастье тебя не минует.

Вот и моё меня нашло.

Внезапно и бесповоротно, как стихия. Настигла и накрыла с головой, не сбежать, как ни пытайся. Да и зачем? Довольно глупо бегать от собственного счастья, не так ли?

А метка нашлась на шее сзади, сразу под волосами. Это был едва заметный золотистый узор, напоминающий распахнутые драконьи крылья.

И тот, кто меня заклеймил, был несказанно рад этому факту. Хотя, судя по его словам, метка появилась сама собой. Ну да, ну да…

– Они тут …спят, а я там один! Позабыт, позаброшен!

– А ты как тут оказался?

Сонно прищурившись на усевшегося на краю кровати возмущенного Гирша, я приподняла голову с подушки.

– Сороки на хвосте принесли, что вчера в город вернулся главный инквизитор!

– А сороки не уточнили, что вернулся он очень уставший, и не хотел бы быть разбуженным ни свет ни заря? – пробурчали мне в затылок, притягивая к себе и укрывая нас обоих с головой.

– Вот так всегда! – услышали мы. – До Гирша никому дела нет! А я, может, извёлся весь! Ни сном, ни духом! Куда все подевались, на кого меня оставили?!

Рассмеявшись, я высвободилась из чужих объятий, чтобы снова высунуться из-под одеяла.

– Не переживай, Гирш, всё хорошо. Просто мы вчера очень устали, но с утра планировали прийти в паб и всё тебе рассказать.

– Вы опоздали! И паб пришел к вам! – буркнул енот.

– Здравствуй паб, – проворчали из одеяльного укрытия, – а теперь проваливай.

Фамилиар сокрушенно покачал головой.

– Никакого уважения… А там, между прочим, люди!

– Люди?

Енот кивнул.

– Под дверью у вас ждут, поглядите сами.

Под рычание недовольного драконьего собственника, я снова вылезла из-под одеяла, оперативно натянула платье и шагнула к окну.

Гирш оказался прав. У входа кучковалась небольшая толпа девушек, причём некоторые из них показались мне смутно знакомыми.

– Кто там? – послышался голос главного инквизитора, – скажи, что у нас сегодня выходной. Никаких посетителей. Да и вообще, берем отпуск и на море…

Я была с ним более, чем солидарна. Отдых мы заслужили, как никто. Неплохо бы и психологическую реабилитацию до кучи. Но тут такого не водилось. Так что море наше всё.

Приветственно обняв своего шерстяного друга, я обулась и спустилась вниз, чтобы поинтересоваться целью столь раннего визита незнакомок.

Распахнув дверь, я шагнула в прохладное утро и увидела, что девушки стоят на коленях. Причем среди них я узнала ту самую блондинку, которая когда-то принесла инквизитору сюрприз в виде заклятья ядовитого дыма.

– Что здесь происходит?

– Прости нас…мы были под проклятием и не могли рассказать о планах Верховной! Она получила силу обманом!

Я моргнула. Так вот оно что…

Ведьмы никому и никогда не желали зла. Это противоестественно для их натуры. Созидание и развитие, поддержание баланса сил, помощь и процветание – вот главные задачи ковена. Но, если во главе становится зло – то всё идет насмарку.

Добрых людей очень легко обмануть. Поэтому добро должно быть с кулаками, но так бывает не всегда. И потому у ведомой собственной ненавистью Микаэлы получилось втереться в доверие, избавиться от старой Верховной и занять ее место. А после и установить свои порядки.

За те несколько лет, что она была у власти, содружество ведьм пришло в упадок, шабаш превратился в непонятно что, а баланс добра и зла значительно пошатнулся в сторону последнего.

Те, кто начинал задавать логичные вопросы, попросту исчезали. От неугодных бывшая королева Каршарда избавлялась молниеносно.

Но с ее собственным исчезновением исчезли и все её заклятья. Ведьмы освободились и пришли повиниться передо мной, единственной дочерью несчастной Кариссы.

Как оказалось, Верховная не могла уничтожить ни меня, ни её напрямую. Просто потому, что наш род был изначальным, а значит, ей не по силам было с нами тягаться. Поэтому Микаэла действовала хитростью.