К счастью, у меня был Виш.

Дракончик оказался единственным, кого не удивила новость о появившихся у поместья умертивях.

— Ну умертивия и умертвия, — протянул Виш, вольготно разлегшись у меня на плече, — подумаешь!

Фамильяра не смущал ни злой ветер, ни хлещущие ветки деревьев, ни постоянная тряска.

Казалось, он приклеился к моему плечу и, что самое интересное, Виш перестал обращать внимание на холод.

То ли дело было в принадлежности к стае, то ли в молочной ванне, которую он только что принял.

— Стая, конечно, — лениво отозвался фамильяр. — Но молочко вкусное, тут не поспоришь!

Виш ни слова не сказал о боевых качествах умертвий, но мне почему-то сразу стало спокойней.

Единственное, что вызывало беспокойство — Клык и Немиров перестали выходить на связь, как бы я не старался до них достучаться.

К тому моменту, когда мы прибыли в поместье, я находился в настолько взвинченном состоянии, что не сразу обратил внимание на неестественную тишину.

Ворота были наглухо закрыты, и мой приказ открыть их остался без ответа.

— Та часть стены, где открывался Ледяной Портал, — подсказал Виш, и я благодарно кивнул, повел наш небольшой отряд вокруг стены.

— Чувствую дыхание Стужи, — шепнул Углов, обращаясь к графу, но его услышали все.

— Стена удержала, — ответил на это Галицин. — Недавно заряжали?

Я молча кивнул, невольно порадовавшись про себя что аудит Вязового пришелся так кстати.

— Почему не подан сигнальный дым? — продолжил наседать с вопросами Галицин. — Где дозорная вышка и дневальные?

— Сейчас узнаем, — вместо меня ответил Камнев, ведя нас за собой. — Смотрите!

А посмотреть и вправду, было на что.

Внешняя стена поместья, которую с таким старанием реставрировали и насыщали энергией, походила на кубик льда.

— Это, что, ледяная лестница? — с удивлением протянул Углов, держа наготове зубодробительной сложности огненное плетение.

— Умертвия обычно шляются по Ледяной Пустоши сами по себе, — произнес Галицин, внимательно осматривая каждый квадратный метр поля боя. — Для них творить Ледяную магию, все равно, что дышать для нас. Ищите ледяной посох.

— Ледяной посох? — переспросил я. — Что это?

— Сейчас не время, — буркнул Галицин, медленно приближаясь к ведущей на стену лестнице.

— Ледяные умертвия — это бывшие маги Льда, — подсказал Виш. — Долго объяснять, откуда они появились, но важно одно. Почти в ста процентах случаев они начинают свою атаку с создания Ледяного купола. Он накрывает область, мешая, в том числе, защитникам выходить на связь.

«Вот почему, Клык и Немиров молчат!».

— Скорей всего, — кивнул фамильяр. — Кстати посох вон за тем сугробом. Умертвия не дураки, чтобы выставлять его напоказ.

— Вижу ваших караульных, — Галицин кивнул на ледяную лестницу, внутри которой действительно угадывались два тела. — А вот и первое умертвие! Сбоку от лестницы… Хм, такое ощущение, будто его разорвали на куски! Игорь!

Углов тут же бросился к указанному месту.

Умертвие, а точнее то, что от него осталось, больше походило на обмотанные бинтами куски замороженной мумии.

Магу Огня хватило секунды, чтобы остатки умертвия рассыпались прахом.

— Сломай посох, — подсказал Виш. — Это явно работа нашего волка. Нам срочно нужно найти Клыка и Немирова.

— В том сугробе как будто что-то блестит, — я показал на подсвеченный Вишем участок. — Пойду проверю.

— Я с тобой, — прогудел Камнев, сжимая в руке свой огненный клинок.

— Осторожнее, — предупредил Галицин медленно поднимаясь вместе с Угловым по лестнице. — В любом случае, думаю, мы опоздали. Вопрос в одном — умертвия ещё здесь или уже успели уйти.

От его слов мне стало не по себе, и я ускорил шаг.

— И кто сделал это, — Игорь кивнул на несколько конечностей, найденных сбоку от лестницы. — Явно не эти двое…

— Не обращай внимания! — буркнул Виш. — Видишь снег в этом месте более… синий?

Я молча кивнул, формируя Огненное копье. Снег, действительно, был неестественно синим.

— Вдарь по нему, — махнул крылом Виш. — И не жалей огня!

Я послушно бросил в снег огненную технику, но результат оказался совершенно не тот, каким я себе его представлял.

Вместо того, чтобы испепелить все вокруг, Огненное копье испарило весь снег, даже не опалив наполовину вогнанный в землю посох.