— Чем дольше снежные великаны находятся в засаде, — скороговоркой пояснил Виш. — тем глубже в землю они погружаются. И тут вырисовываются два варианта…

«Какие?» — мысленно крикнул я, формируя самый большой Золотой шип, на который я только был способен и не забывая окутывать его коконом пламени.

— Или убежать до того, как он окончательно выберется из-под земли, или…

«Ну же, Виш!».

— Или поймать на том моменте, когда он будет подниматься. У всех есть уязвимые места, Макс…

— Живот! — я практически сразу услышал истошный крик Галицина, который пытался перекричать великна. — Бейте ему только в живот! Иначе он свернется в неуязвимый шар!

— А потом прокатится по вам, — добавил Виш. — Камень и лед раздавит ваши тела, словно жернова. Другими словами, великан сделает из вас смузи. Возможно, вашей силы ему хватит на очередной ранг.

Гдах!

Левая рука великана, пролетев в нескольких метров от нас, неожиданно сложилась пополам, и венчающий её валун-кулак с силой уперся в землю.

— Не стоит считать великана идиотом, — голос Виша так и звенел от напряжения. — Он прекрасно понимает свои слабые места, и постарается… скажем так, перенести фокус вашего внимания…

Гдадах!

Вторая рука, согнувшись в условном локте упёрлась в землю.

— Рррррррааааааа!

То, что совсем недавно было снежной равниной, вспухло нарывом, и во все стороны полетели ошметки льда и стылой земли.

Все вокруг нас дрожало, и на моих глазах из земли медленно поднимался огромный каменно-ледяной ком.

И это было настолько эпично, что я даже забыл, где нахожусь. Мозг же при этом, старательно фиксировал куски происходящего.

Припавший на колено Галицин, наставивший свою медную трубу на голову пробуждающегося великана…

Замерший рядом с ним Углов, между рук которого уже билось второе Огненное Веретено…

Камнев, который все так же держался за меч и на чьем лбу вздулись крупные вены…

Немиров, без остановки посылающий одну стрелу за другой…

Никто из нас не побежал, но это было и неудивительно. Это только в фильме можно убежать от великана, в реальности же это практически бесполезно.

— А Камнев хорош, — заметил Виш. — Если бы не он, великан бы уже свернулся в шар.

Слова Виша оказали на меня эффект пощечины.

Я мгновенно осознал, что нахожусь перед головой поднимающегося из земли великана. И в следующий момент наконец-то оторвал её от земли и посмотрел на нас.

Каменные брови, некое подобие носа, словно высеченные из гранита губы и скулы… А на месте глаз сияли мертвенно-синим светом огромные куски льда.

— Большинство новичков бьет именно по ним, — шепнул Виш, — считая глаза самым уязвимым местом. Увы, но тем самым они лишь дают великану энергию.

— Ха!

Выпущенное Угловым Веретено влетело в левый глаз великана, отчего последний взорвался тысячью ледяными осколками.

— Ну или не дают, — хмыкнул Виш. — Игорек на удивление силен… Но все равно зря.

— Зрррррррряяяяяяяяяяяя!

На самом деле великан просто заревел — не знаю, от боли или ярости — а уже мое подсознание достроило картинку.

— Я сказал, в живот! — зарычал Галицин, метнув в Углова гневный взгляд. — Прибью!

— Виноват, — прошептал едва стоящий на ногах Маг, принимаясь формировать третье плетение.

— Он себе сейчас источник выжжет, — поморщился Виш. — И Галицин не видит, что творит его… помощник.

— Немиров! — решение само собой пришло мне в голову. — Выруби Углова, он сейчас выжжет себе источник!

Егерь промолчал, но стрелы прекратили лететь в великана, а на периферии взгляда мелькнула размытая тень.

— А вот сейчас будет самое интересное, — Виш, криво усмехнувшись, покрепче впился мне в плечо.

Великан, словно услышав фамильяра, уперся каменными руками-плетьми в землю и, посмотрев на нас оставшимся глазом, распахнул рот.

— РРРРРРАААААААА!

Казалось, на нас несется каменная лавина.

— Терпи, Макс!

Из ушей пошла кровь, на плечи навалилась такая тяжесть, что я упал на колено.

— Терпи, Макс…

Невидимые камни летели в лицо, ломали ребра и кости, сметали все на своем пути.

— Терпи!

Не знаю, как остальные, а я почувствовал, что сейчас умру.

И это понимание было настолько отчетливым, что я даже не испугался. Просто принял этот факт и дико захотелось забрать великана с собой.