Я тоже прикрыл глаза и осторожно потянулся к сознанию графа — любопытство жгло меня изнутри.

Больше всего я переживал, что картинка выйдет нечёткая и смазанная, как у Немирова, но граф сумел меня удивить.

Видимо те события до сих пор не давали ему покоя.

Образы были настолько яркими и объемными, что я не заметил, как сам оказался… в летней резиденции Пожарских?

Воспоминания графа Галицина

— Ты меня понял, Сережа? — кряжистый, как дуб, дед цепко взглянул на стоящего перед ним подростка.

— Но как же так… — на первый взгляд, молодому Галицину было лет пятнадцать. — Князь, я не смогу…

— Сможешь, — нахмурился пожилой Пожарский. — Только так можно вывести тебя из-под удара, сохранить род и спасти Милену.

Судя по тому, как вспыхнули щеки Галицина-подростка, судьба Милены заботила его больше, чем собственная жизнь.

— Но… я стану клятвопреступником. Потеряю честь!

— Это да, — неожиданно легко согласился князь. — Но придется выбрать. Или честь, или жизнь Милены.

— А если они узнают?

— Именно поэтому ты и должен поступить так, как я тебе сказал. И не смей снимать родовое кольцо пока не доберешься до столицы! Ты лишишься огненной магии, но ни один менталист не сможет прочитать твою память. Помнишь, я показывал вам Опаленных?

— Помню, — хмуро кивнул подросток. — Монастырь, в котором готовят гвардию Пожарских. Недомаги-недовоины.

— Маги, осознано отрекшиеся от силы, — поправил подростка князь. — Лишившись силы и опалив свою ауру, они получили частичный иммунитет к магии и самое главное — возможность вступить на Путь заново.

— Вы уверены, что сейчас подходящее время для лекции про Опаленных? — нахмурился молодой Галицин.

— Уверен, — отрезал Пожарский. — Посвященные в тайну знают, что из Опаленных выходят только Воины, но есть один родовой секрет…

— Что за секрет? — против воли заинтересовался молодой Галицин.

— Амулет Основателя.

Пожарский, подтверждая свои слова, вынул из-за пазухи тускло сверкнувший амулет в виде серебряной молнии.

— Род Ветровых первыми выступил против нас, и, как ты помнишь, был уничтожен в первый же день.

— Это… — молодой Галицин впился в артефакт немигающим взглядом. — Амулет Основателя! Выходит, у Ветровых еще есть шанс на возрождение рода?

— Уже нет, — поморщился Пожарский. — Неважно, какие цели они преследовали. Они нарушили свое слово и вероломно напали на нас. Напали в тот момент, когда мы сражались с викингами! И этот амулет — плата всего рода Ветровых за предательство.

— Главы роды, — едва слышно поправил князя Галицин.

— Глава рода отвечает за весь род.

— Но, князь! Там были и несогласные!

— Неважно, — нахмурился Пожарский. — Они…

— Они нас предупредили! — Галицин с вызовом посмотрел на Пожарского. — Мы не можем уничтожить их род.

— Я — могу, — отрезал Пожарский. — А вот их дальнейшая судьба будет уже в твоих руках. Как, впрочем, и наша…

— Но…

— Довольно разговоров, Сережа. Сейчас будет немного больно, но ты выдержишь. Выдержишь и сделаешь то, о чем мы договорились.

— Постойте…

— Насчет Милены я договорился — стела примет её в качестве Стража.

— Я смогу её освободить?

— Ты — нет, — покачал головой князь. — Кто-то из Пожарских — да. Даже из третьей ветви.

— Как я его узнаю?

— Ты узнаешь, — усмехнулся Пожарский. — Скажу больше, тебя отправят его убить.

— А я…

— Если он не сможет открыть ворота поместья, убьешь.

— Но кровь…

— Кровь — не водица, — отрезал Пожарский. — На кону стоит существование рода. У нас всего два шанса — ты и Дмитрий. Дмитрия я отправил на Кавказ, а ты… ты присягнешь на верность тому, кто станет Императором.

— Да ни в жизнь!

— Выбирай, твоя гордость или Милена…

— Ксурово отродье! — выругался Галицин. — Князь, я…

— Принимай решение, Сергей, — в голосе Пожарского мелькнула усталость. — Если тебе дорога Милена, то спускайся в подвал. Портальная площадка уже настроена.

— А обратно?

Судя по вопросу, молодой Галицин уже сделал выбор.

— Обратно в резиденцию тебя закинет Жарков. Но помни, Сережа, обратно пути уже не будет.

— Я стану Опаленным? — хмуро уточнил Галицин.