Не раз были ситуации, когда портальщики чем-то не угодили одному из дьяволов, что был у власти, и пережидали, пока на престол не взойдёт следующий дьявол. При этом их логово никто не мог обнаружить, по крайней мере, если не знал, как искать. Ну или если эти портальщики слишком уж сильно напортачили, и их поимка становилась чем-то приоритетным.

Я услышал собачий скулёж. Лениво огляделся. Увидел, как волк, опустив голову к самой земле, то поскуливая, то порыкивая, пятится к Ирэн. Он то и дело стрелял по сторонам квардратными от страха глазами. Добравшись до хозяйки, он принялся жаться к её ногам.

— Тише, тише, — неуверенно пробормотала девушка, потрепав волчару по холке.

— Лёшенька, дорогой, — позвала меня Ирэн тоненьким голоском. — Ой, а где это мы? Что-то это не похоже на пещеры. И на ту пустыню тоже не похоже.

Я вдохул наполненный серой воздух.

— Это не пещеры, как ты верно заметила, — рассмеялся я. — И вообще не наш мир. Это мир инферно. Здесь живут демоны.

Я уже оглядывался, примеряясь, куда же мы направимся первым делом. Наверное, следует посетить пещеру портальщика.

— Ой, Лёшенька! — снова позвала Ирэн. — А что это с твоим лицом? Ты как будто повзрослел. Я бы даже сказала, постарел. И волосы у тебя будто седые. Да и выше ты стал. Что с тобой произошло?

Я даже не отреагировал на её вопросы. Мир Инферно нередко изменяет внешность тех, кто туда попадает. Говорят, атмосфера в таких мирах выявляет саму суть человека или иного существа. Здесь сама атмосфера, сильно меняет внешность попавшего в такую область.

Например, был у меня один знакомый. Красавчик, ловелас и бабник. А ещё убийца, клятвопреступник и дальше по списку. Вот когда он перешёл мне дорогу и попал в мир инферно, вся его смазливость превратилась в источающую гной маску. Абсолютно омерзительную и отталкивающую.

Вот он удивился, особенно когда узнал, что обратно ему вернуться не удастся. Хотя, как я слышал, он среди демонов прижился. Даже чувствовал себя неплохо. Кажется, даже добился какого-то чина.

— Лёшенька, ну поговори со мной. И почему ты такой довольный? Здесь же страшно.

Хотелось бы мне сказать, что я оказался дома, но не стал, потому что неправда. С другой стороны, учитывая, что я снова стал чувствовать ментальную магию, какая разница, где жить, если чувствую здесь себя на пике комфорта? Надо ещё попробовать оценить свои силы и понять, на что теперь способен. Всё же много я сил потерял и на восстановление могут уйти десятки лет.

— Ирэн, милая моя девочка, — по-доброму рассмеялся я. — Мы выжили, мы все выжили. И это прекрасно. Мы убили портальщика и оказались в его логове. Почему бы этому не порадоваться?

Я откровенно лукавил. На самом деле, будь мы простыми учениками, это была бы ужасная новость. Это означало бы, что мы бы остались в мире демонов, и нас бы очень скоро сожрали. Я оглядел Ирэн с ног до головы.

Её кожа стала золотистой и светилась, будто бликуя на солнечном свете, которого здесь не было, уши заострились, а черты лица истончились. Слишком у неё добрая душа. Она здесь как маяк для всех тех жутких демонов, что населяют этот мир.

Девушка, услышав мой уверенный голос, заулыбалась.

— Да, и правда, мы же победили страшного демона! — расхохоталась она. — Вот ведь, кому расскажешь, никто не поверит. Хотя я уже побеждала демонов, и мне всё равно никто не верит, — тут он оглянулась. — Ой, только Борька наш что-то совсем не двигается. Кажется, ему хорошо досталось.

Я отправил ментальный импульс, чтобы просканировать Росомахина.

— Всё с ним в порядке, — заверил я её. — Просто в отключке валяется. Но это к лучшему, не будет глупости чудить. А вот волк твой, похоже, совсем расклеился, — кивнул я на тревожно дышащего волчару.

— Он сам по себе тревожный, — улыбнулась Ирэн. — Каждый раз, когда какая-то опасность, он вот так себя ведёт. Это он за меня беспокоится, — будто хвастаясь, произнесла она.

— Он — твой тотем? — спросил я.

— Не совсем. Скорее, это сыночек нашего семейного тотема, который решил присоединиться ко мне и сопровождать в дороге. Хотя, кто знает, может, однажды станет моим тотемом, — улыбнулась она отчего-то грустно.

Прикинув перспективу тащить Росомахина по демонским землям, я хорошенечко влепил ему ментальным импульсом, чтобы тот пришёл в себя.

Парень тут же очнулся, захлопал глазами, затем поднялся и заозирался по сторонам.

— Где это я? — тяжело дыша, озирался он, разглядывая территорию вокруг. Затем снова повторил: — Где это я?

К слову, он тоже сильно изменился. Будто превратился в призрака. Его контуры стали нечёткими, сам Росомахин стал напоминать привидение, то и дело сдуваемое ветром. Он рябил и подёргивался, как воздух раскалённый полуденным солнцем.

Нет, с этой командой надо что-то делать. Или в грязи их вывалять, или заставить их пересмотреть жизненные принципы и очень быстро повзрослеть. Да уж, вот смеху-то будет, как я их буду учить быть зловредными засранцами. Ну и бросать их не вариант. Даже будучи архимагом Алексиусом, я бы так не поступил, а сейчас и подавно. Тем более что эти двое, хоть и не самые лучшие, но мои боевые товарищи.