Орк вздохнул и, подперев плечом стенку, устремил взгляд на улицу, попутно прижимая к кирпичам револьвер.

— Банды давно уже поделили территорию, матабар, — все так же — полушепотом произнес Аркар. — Между нами порой, конечно, бывают терки… споры, тобишь-та, но редко. Последняя крупная война банд гремела, лет, не знаю, может тридцать пять назад? Да, примерно в то время в городе появился Пижон и стал подминать под себя чужие владения. Я тогда еще не был с Пиджаками, но историй наслышан.

Ардан внимательно слушал и запоминал. Раз уж он, кажется, по уши вляпался в изнаночную жизнь Метрополии, стоило позаботиться о том, чтобы понимать общее состояние дел.

— Но, как только в столицу вернулся Великий Князь Павел — все притихло. За нас крепко взялись и завинтили гайки… законы тобишь-та, касательно организованной преступности ужесточили, — Аркар не сводил взгляда с проезжей части и тротуара, будто ждал чего-то. — Куча народа отправились на каторгу. Крыс… кротов… доносчиков, значит-ца, развелось немерено. Не говоря уже…

Аркар, так и не договорив, махнул револьвером.

— И как это связано с происходящим?

— Воевать просто так нам мазы… повода, тобишь-та, нет, — Аркар, еле-еле шевеля пальцами раненной руки, достал сигару. Ардан, вытащив из кармана зажигалку, прикурил.- Спасибо… Вот. Воевать смысла нет. Все поделено. Дела крутятся. Эксы капают. Все на мази… отлажено, значит-ца.

Ардан посмотрел на улицу и задумался.

— И тут банда Молотков, будучи частью диаспор с севера, нападает на Пиджаков, — прошептал он.

— Ага, — кивнул Аркар. — Смекать начинаешь, да?

— Потихоньку, — не очень уверенно ответил Ардан. — Даже если Молотков подставили, то Ордаргар, отправив вас сюда, не оставил выбора.

— Именно, — сверкнул клыками Аркар. — Теперь уже не важно, подставил кто-то Молотков или нет. Пролилась кровь, Ард. Причем на территории Молотков. Орочья кровь. И, будь уверен, завтра во всех газетах напишут, что несколько шальных пуль во время бандитских разборок угодили в несчастных горожан.

— Я не…

— Принесут, — снова перебил Аркар. — Принесут трупы и подбросят. Чтобы все выглядело так, словно тут кровавую баню устроили…

Ардан тоже прислонился спиной к стене. Остальные орки ждали команды и отдыхали. Индгар сверлил их взглядом, а Ард… размышлял о происходящем. Он, может, и не старая ищейка, как Петр Огланов, но тоже нутром чувствовал, что нынешние события тесно переплетены с демонологами и орденом Паука.

Почему?

Слишком много в данной головоломке деталей, схожих, внешне, друг с другом.

Ард, правда, не понимал одного:

— Но зачем?

— Да плевать, — дернул здоровым плечом Аркар. — Это уже не важно, матабар. Важно то, что в городе, если мы не разрулим… не разберемся, тобишь-та, с ситуацией, станет охренительно бесскойкно.

— Бесспокойно, — поправил Ардан. — И как ты собираешься разобраться?

— При помощи двух инструментов. Сперва поговорим, а если не поможет, то… — полуорк снова качнул револьвером. — Перебьем всех до того, как начнется заварушка. Пока в деле только Молотки и мы, то достаточно максимально жестоко обескровить северян и тогда остальные захотят подготовиться получше, перед тем, как полезть в пирог… присоединиться к разборкам, значит-ца. Это выиграет нам время.

— Нас шестеро, — напомнил Ардан. — Как ты…

— А вот и они, — хищно усмехнулся Аркар.

Там, за окном, прямо по проезжей части, шли северяне. С черными волосами, темными глазами, в плотных шубах и кирзовых сапогах, держа в руках револьверы, топоры и молотки, человек сорок разве что не маршировали по улице.

Ардан шумно сглотнул.

Вскоре толпа, заставляя даже самых безумных любопытствующих втянуть головы обратно, встала около здания, в котором прятались орки.

Вперед вышел мужчина в простом, длинном пальто, подбитым черной овчиной. В руках он держал по два строительных, видавших виды молотка. Лет сорока, с проседью на черных волосах, двумя шрамами, пересекающими лицо и тяжелым, дубовым взглядом карих глаз.

— Арсений, — процедил Аркар. — Распорядитель Молотков.

— Аркар! — громыхнул, словно услышав собственное имя, бандит. — Выходи! Слово держать будем.

Полуорк, выругавшись, разбил рукоятью револьвера стекло и прогремел:

— А с чего мне знать, что как только я выйду, вы не прикончите меня на месте?

Молотки позволили себе короткие, тяжелые, как и они сами, смешки. Причем у каждого на груди Ардан заметил треугольный символ Светлоликого. Северные губернии и их истовая вера…