— М-м-м? — вопросительно промычал Милар.

— Что если Лорлова, теракт в банке и банды — лишь отвлекающий маневр.

— Отвлекающий от чего? Дом мы обыскали с подвала до чердака. Как и все соседние. Ничего особенного не обнаружили. Канализацию тоже чуть ли не по кирпичу облизали. Пусто.

— Химера.

— Стандартный Тазидахский образец, — развел руками Милар. — Тоже ничего сверхъестественного.

— Но она ведь как-то сюда попала.

— Через порт и продажных работников. Они все выложили на допросе. Загрузили её на торговое судно вместе, чтобы ты понимал, Форийскими персиками в Вироэйре. Усыпили чем-то и так далее. Кто именно грузил — понятия не имеют. Форийцы ведут свое расследование, но сомневаюсь, что что-то найдут.

Ардан не сводил взгляда с зубочистки.

— Но она, все же, попала в столицу. Как и посох. И Бездомная Фае. И вампиры, которые не имеют отношения к Нарихман.

— Если Пижон не врет.

— Если не врет, — согласился Ардан.

Милар проследил за тем, куда смотрит Арди и слегка нахмурился.

— Думаешь все дело в этом? — капитан взял в руки салфетку и медленно её развернул, выронив на стол использованную зубочистку. — Кто-то отлаживает контрабандные каналы поставок в столицу? Хотя нет… мелко… Кто-то проверяет… проверяет…

Милар с Арданом переглянулись и хором произнесли.

— Как реагирует вторая канцелярия.

И столь же синхронно откинулись на спинку стульев.

— Зачем? — снова хором спросили они друг у друга.

Милар усмехнулся.

— Ладно, — поднял он ладони. — Версия, стажер, если и не рабочая, то любопытная. Зацепок у нас, кроме вот этой вот записки, приема у герцога Абраилала и того факта, что дело с каждым новым эпизодом все ширится и ширится — ни-ка-ких. Проверить можно, — Милар завернул зубочистку обратно в салфетку. — Тем более, что в банковских ячейках ничего такого особенного не хранилось. Так что действительно непонятно, зачем его потребовалось взрывать.

— А можно посмотреть?

— Список-то? — Милар неопределенно помахал рукой в воздухе. — Пришлю к тебе с посыльным в середине следующей недели. Пока разрешение получу и все такое прочее… Вечные Ангелы. Поскорей бы уже закончился твой сраный испытательный срок. А то бумажный волокиты от тебя столько, что у меня скоро мозоли на пальцах появятся.

А Ардан все размышлял о взрыве банка. Пока, из всей череды туманных событий, данный нюанс выбивался сильнее прочего.

— Поехали, подкину тебя до « Брюса», — Милар засобирался на выход. — Как всегда — до связи и посильнее налегай на занятия с Аверским.

* * *

В зале « Брюса» не обнаружилось никого, кроме одинокого паучка, не очень-то приветливо взбежавшего по стене, стоило только Ардану открыть входную дверь.

Аркар пропадал с делами Пиджаков; работники, в данный момент, на кухне; а сами орки старательно избегали посещения заведения. Как, собственно, и посетители. Как и предполагал Ардан — пройдет какое-то время, прежде чем даже концерты Тесс снова начнут собирать толпы желающих послушать, перекусить и выпить.

Сама девушка, судя по времени, все еще на работе у госпожи Окладовой, к которой, если Арди продолжит теми же темпами портить одежду, придется зайти за покупками.

Очередные расходы.

Размышляя о проблеме с эксами (с тем, где их достать в нужном количестве), Ардан поднялся по лестнице и повернул ключ в замочной скважине.

Открыв дверь, он слишком поздно почуял незнакомый ему запах, спрятанный за алкогольным амбре, столь удачно слившимся с запахом бара.

Прямо в лицо юноше смотрело черное отверстие револьверного дула, приставленного так близко, что можно разглядеть нарезные, спиральные желобки.

— Нам надо поговорить.

Глава 71

Ардан проморгался и в щекочущем нервы сумраке, отделяемым от горделивой тьмы лишь скудно светящей масляной лампой, различил, внезапно, знакомые ему черты.

Револьвер на вытянутой руке, уставив прямо в переносицу юноши, держал Петр Огланов. В теплом меховом пальто, немного скрадывающим его нездоровый живот и в дорогой, теплой шляпе, прикрывшей зализанные на бок, жидкие волосы. Разве что кожа, казалось, стала даже еще более сухой и стянутой. Лукавая улыбка сменилась поджатыми губами, но вот стальной блеск из глаз никуда не пропал.

Арди, признаться, секунду боролся с желанием ударить посохом о пол, но от этих мыслей его отвлек красноречивый, хоть и бесполезный, щелчок взведенного курка.

— И без глупостей.

Арди кивнул и, отставив посох к стене, поднял в воздух ладони, попутно шумно втянув воздух носом.

— Подстраховался, — Петр вытащил из кармана флакончик дешевого, но очень душистого мужского одеколона. — Наслышан про нюх орков и, полагаю, у матабар не хуже.

— Лучше.

— Тем более, — Петр дернул дулом револьвера, указывая им на кровать.