— Спасибо. — Я ухватилась за каменную стену и сделала первый шаг наверх. Бросила быстрый взгляд на Райана, надеясь, что он не станет делать каких-нибудь глупостей вроде советов быть аккуратнее.

Но стоило сделать еще один шаг, я почувствовала, как воздух слева от меня начал колебаться, уплотнился и придвинулся ко мне, образуя подобие страховки. Я невольно улыбнулась. Да, Райан не стал давать советов. Просто взял и лишил меня любой возможности свалиться вниз.

Оказавшись наверху, я подошла к краю, чтобы крикнуть парню, что жду его, но Райан уже легко взбегал по ступеням, словно какой-нибудь горный козел.

— Ты права, отсюда отличный вид. — Он даже не запыхался после крутого подъема. Скинул с плеча увесистый чехол и расстегнул его. У меня чуть челюсть не упала. Агрегат у Райана был внушительный. Куда там моему складному телескопчику.

Я не удержалась и подошла ближе. Райан уже установил треногу и сейчас водружал на нее телескоп. Большая труба медного цвета отбрасывала тусклые блики, ее обхватывали плотные полоски темного металла, на одной из которых было небольшое гнездо для видоискателя. Я завистливо вздохнула. Съемный видоискатель был одним из первых признаков хорошего телескопа. Все остальные могли считаться детскими игрушками, в которые разве что пятна на луне разглядывать.

А по цене хороший телескоп мог приравниваться к покупке целого корабля. Теперь было понятно, почему Райан предложил зарисовать звездный ветер. С таким оборудованием это не составит труда.

Я снова вздохнула и отошла. Достала свой телескоп, который теперь казался просто ничтожным рядом с махиной Райана. Но выбора не было. Нужно работать с тем, что есть, и не жаловаться.

Райан закончил с установкой и взмахом руки рассеял свет, погружая нас в темноту. Вот теперь мне было уже привычнее, и ко мне возвращалась уверенность.

— Тогда ты фиксируй звездный ветер, а я все же займусь короной.

Я достала из сумки небольшую масляную лампу, зажгла ее и поставила чуть поодаль. Там же бросила запасной плащ, чтобы не сидеть на голой земле, и приготовила схему короны, чтобы дополнить ее соседними звездами.

— Может быть, попробуем поработать вместе?

Фигура Райана возвышалась в паре шагов от меня, выделяясь на фоне темноты еще более черным пятном. Я так привыкла к одиночеству во время своих вылазок, что сейчас чувствовала себя немного странно. Но это была приятная странность. Как будто меня окружило ощущением тепла и надежности. Да и возможность увидеть звезды через такой большой телескоп не могла оставить равнодушной.

Райан, не дожидаясь моего ответа, настроил телескоп и приглашающим жестом уступил мне место у окуляра. Я закусила губу от волнения.

— Не против начать первой?

— Совсем нет. — Прошептала я и приникла к окуляру, стараясь сдержать дрожь, которая зарождалась внутри от открывшегося вида. Самое загадочное созвездие предстало передо мной в полном великолепии. Из меня сам собой вырвался вздох восхищения. — Это невероятно!

— Подожди, ты еще не видела кое-что более интересное.

Тихий шепот раздался совсем близко, а потом на мою руку, удерживающую телескоп в нужном положении, легли теплые пальцы. Я вздрогнула, но окутавший меня аромат морской соли, развеял страхи прошлого, а едва заметное движение пальцев, скользнувших по руке, вызвало в груди странное желание продлить это прикосновение.

Райан сместил телескоп на пару миллиметров, но не спешил отстраняться. Замер, продолжая касаться меня.

— Видишь сияние?

Я всмотрелась в скопление звезд и действительно увидела, что они окутаны легким пульсирующим сиянием, которое к тому же плавно меняло цвет. Бледно-желтые оттенки сменялись розоватыми, потом голубыми и фиолетовыми.

Я читала об этой особенности, но всегда считала, что это выдумки. Да и мое увлечение звездами никогда не было слишком углубленным. Меня больше интересовали артефакты как таковые и польза, которую они могут принести людям. А до этого я была полностью погружена в магию. Пока не потеряла возможность ее использовать.

Райан стоял так близко, что меня снова окутало его запахом и возникло чувство, будто я стою на корабле, который рассекает волны посреди безбрежного моря.

— Море… — Прошептала я, не осознавая, что говорю это вслух.

— Что? — Райан переспросил и выпрямился, убрав руку с моих пальцев. А мне словно лед приложили к коже — так холодно стало без его прикосновения.

— Н-нет, ничего. — Я поспешила отойти в сторону, освобождая ему место за телескопом. — Никогда не думала, что увижу подобное. Спасибо.