– Она не права, и через пару лет поймёт почему. – улыбчиво ответил незнакомец. – Давай не тушуйся, задавай свой вопрос?

– Хорошо… - парнишка задумался, и через несколько минут выдал. – Столица Дагестана?

– Я знаю! – воскликнул радостно незнакомец, но тут же разом поник. – Слушай так дело не пойдёт. На этот вопрос знает ответ и ребёнок. Задай такой вопрос, на который ты думаешь, что никто никогда не ответит.

– Ну хорошо… - Рамазан задумался.
– Я вырос в маленьком селе Кудутль, в 700 км от Махачкалы. Там недалеко располагалась пещера, в которую боялись ходить все местные. Любой, кто туда попадал, начинал слышать странные звуки, голоса и даже музыку. Как называли местные ту пещеру?

– О-го-го, Рамазан, да ты меня прям удивил!
– незнакомец оторвался от холодного чая и похлопал.
– Я знаю! – глаза снова загорелись восторгом, и он немедля ответил.
– Эта пещера называлась «Вход в Джаханнам» или «Вход в Ад.». Правда, ваши люди ошиблись, это не вход в Ад, это просто игра воображения, плюс сквозной ветер проходящий через вереницу подземных лабиринтов.

– Но, как же?..
– растерянно ответил Рамазан. А потом решил спросить ещё.
– Ну тогда, я хочу спросить...

– Пастой Рамазан, чай, конечно, вкусный, но есть правила.
– незнакомец указал на мелкий шрифт в самом углы таблички.
– Один вопрос, один человек.

Рамазан хотел задать уйму вопросов, но понимал, что его игра для него уже закончилась. Нет, он не хотел победить и не хотел денег, которые ему, конечно, были бы не лишними, он просто хотел ответов. Раздумья одолевали его, пока вдруг их не прервал незнакомец.

– Ну всё.
– он протянул пустой стакан.
– Было очень вкусно и интересно. Надеюсь, свидимся ещё!

– О да… спасибо и вам за игру.
– Рамазан удалился, но его мысли оставались прикованными к этому месту.

***

Близился обеденный час, и люди потихоньку начинали сбегать от знойной жары и грозно нависавшего солнца. Вдали показалась группа студентов, ведомая самым старым преподавателем, каких мир только видовал. Казалось, что это не он ведёт толпу, а она сопровождает его.

Старичок гордо рассказывал интересные факты о столице нашей Родины, шутил и показывал в сторону далеко находящихся достопримечательностей. Студенты шли по аллее в полной тишине, внимая каждому слову этого очаровательного преподавателя.

Дружный марш всё следовал под упоительные рассказы, пока преподаватель вдруг не остановился на дорожке, заприметив странного паренька с крайне интересной табличкой. Его возраст не оставлял ему особого времени на любезности, а характер никогда не считал их необходимыми, и преподаватель с задором спросил.

– Что это у вас за табличка?
– мужчина быстро окинул его взглядом.
– Да у нас тут ещё один деятель науки?!
– язвительно сказал он, и группа позади него дружно рассмеялась.
– И что же вы знаете, молодой человек?

– Я знаю абсолютно всё.
– спокойно ответил он.

– Ну конечно, конечно, дорогой вы мой.
– толпа снова залилась смехом.

– Испытайте меня, задайте свой вопрос?
– любезно сказал незнакомец.

– О! Вызов! Мне?
– пожилой преподаватель медленно, но вальяжно подошёл к стоящему стулу и мягко присел на него.
– Какой вопрос я могу вам задать?

– Выбор за вами. Я же сказал, я знаю всё… помните? – незнакомец слегка улыбнулся кончиками рта.

– Знаете, молодой человек. Мы с группой приехали на всероссийскую олимпиаду по истории, так что попрактикую их немного.
– старичок ухмыльнулся, окинув студентов взглядом, а потом задал свой каверзный вопрос.
– У какого правителя было прозвище «король-солнце»?
– студенты разом замолчали, переключая свои умы с развлечения в книжные талмуды.

– Хм… я почти разочарован, Пётр Борисович. Я думал, у меня будет достойный соперник.
– незнакомец слегка огорчился, но всё равно задорно продолжил.
– Я знаю!
– и его глаза снова загорелись.
– Это был Людовик Четырнадцатый, французский король, правивший с 5 сентября 1638 года по 1 сентября 1715 года.
– профессор был ошарашен столь правильным и быстрым ответом. Он недоверчиво посмотрел на незнакомца, как бы пытаясь вспомнить в его лике одного из своих старых студентов. Но он был ему незнаком, и поэтому преподаватель вскоре ответил.

– О, вы правы, юноша.
– группа студентов зааплодировала на фоне.
– Тогда ответьте мне на следующий вопр...
– незнакомец жестом остановил профессора и показал на надпись.

– У вас был всего один вопрос. Правила есть правила, а игра есть игра. Сегодня вы проиграли.
– спокойно проронил он.

Для профессора ситуация была патовая. Он никогда не любил, когда ему перечат, опровергают его высказывания или аргументы. Он был человеком старой закалки и воспринимал каждый такой случай как личное оскорбление. К сожалению, возраст никак не смягчил его характер со временем. Сейчас же, помимо его амбиций, был на кону и его авторитет перед студентами, которые считали его буквально богом знаний. Он понимал, что ситуация была неприемлемой и что он должен был что-то делать! И срочно!