— Такова моя работа, — просто ответил я.

Стоит ли говорить, как загорелись детские сердца после моего предложения? Мне даже не требовалось использовать новое зрение, чтобы увидеть блеск, полный энтузиазма и надежды в их глазах.

— О, это было бы прекрасно, — протянула заведующая.

— Тогда давайте обо всём договоримся, — Нооро направился к ней и, подцепив под локоть, повёл в сторону.

Я не собирался стоять, как статуя и ждать, когда же они уладят организационные вопросы. Поэтому вышел в коридор и решил осмотреться. Всё-таки мне было интересно, как здесь живут дети.

Минут десять я бесцельно бродил по коридорам и комнатам, удивляясь порядку и сдержанности местных обитателей. Да, решил называть их так. Не со зла, наоборот, с лёгким юмором, отчего на лице сама собой появлялась улыбка. Это помогало хоть немного абстрагироваться от никуда не девшегося чувства вины. Хотя, казалось бы, я-то здесь при чём? Но всё равно что-то меня не отпускало.

Дети проносились вокруг с хохотом, иногда не рассчитав габаритов и задевая меня. Я не злился — это было бы глупо. Нет, я радовался, что даже в таком месте у них есть чем наслаждаться.

Но зайдя в одну из комнат, увидел одинокую девочку, лет десяти, сидевшую за маленьким столиком в углу. Больше здесь никого не было, и меня это заинтриговало.

— Привет, — обратился к ней я, осторожно ступая ближе.

— Добрый день, — девчушка тут же подскочила с места и почтительно поклонилась, сложив руки по швам. Короткие розовые кудри забавно дёрнулись в такт её движения. — Вы приехали к Анжи?

— Да, — кивнул я с улыбкой на устах. — Мои друзья решили показать мне, каково это — работать на выездах. А почему тебя там не было?

— Я уже слышала эту песню, — девочка пожала плечами и вернулась за своё место. — И другие тоже. Но все они грустные, а я и так устала грустить.

— Вот как? — я подошёл ближе и взглянул на рисунки, что лежали перед моей новой собеседницей.

И тогда я понял, что не так — изображения. На всех них были нарисованы монстры. Они были в окружении детей, но при этом не нападали, а просто стояли рядом. И среди всех выделялась женщина с длинной шеей, взлохмаченными чёрными волосами и вскинутыми руками. Она единственная, кто хоть как-то влиял на окружающих, и мне это совсем не нравилось. Ведь монстр что-то высасывал из детей. Тонкие линии тянулись от маленьких человечков в огромную пасть.

— Рокурокуби, — пробормотал я, взяв один из рисунков и внимательно вглядываясь в изображение. А потом обратился к девочке: — Прости, а как тебя зовут?

— Ай, — улыбнулась она, но это вышло у неё вымучено, словно в малышке не осталось никаких чувств, кроме усталости.

— Ай, значит, — задумчиво повторил за ней я, снова глядя на монстра. — Скажи, а как часто ты видишь этих чудовищ?

— Я…

— Таката-сан? — её перебила заведующая, которая стояла в дверном проёме. — У вас всё в порядке?

— Да, Кацу, — в комнату вошли братья Баро. — Нашёл ещё что-то интерес…

Нооро резко замолчал, увидел рисунки. Даже очки снял (да, они всегда ходили в них). Потом перевёл удивлённый взгляд на малышку Ай, и уже сердитый на женщину.

— Кохаги-сан? — прошипел он. — Как это понимать?

— Я… всё объясню, — казалось, что заведующая сейчас в обморок упадёт от страха.

Да что здесь, чёрт возьми, происходит? Этого она и боялась? Того, что мы увидим буйную фантазию десятилетней девочки? Нет, что-то здесь не сходится.

— Уж постарайтесь, — неожиданно для меня даже весельчак Сараке сжал кулаки и грозно двинулся к заведующей. — Но давайте сперва уединимся. Нам есть что обсудить.

Глава 31

— Ты отлично сработал, Кацу, — заявил Нооро, когда мы ехали обратно. — Нашёл алмаз в куче…

— Братец, — тут же прервал его Сарате. — Нельзя же так о детях.

— Да, точно, — согласился тот. — Простите, само собой слетело с языка. Просто мы, — он повернулся ко мне и приспустил очки, отчего его глаза как-то странно блеснули, — с братом сами из подобного заведения. И прекрасно знаем, какой там контингент. Но да, Сарате прав, о детях плохо говорить нельзя. Тем более, для нас сегодня устроили отличное шоу. Так ведь, Кацу?

— Неплохо, — кивнул я, но при этом всё ещё витал где-то в облаках. — Я толком не слушал.

— А зря, приятель, — хохотнул Сарате, сидя за рулём. — Анжи пела просто потрясающе. Уверен, если она попадёт в нужные руки, то добьётся многого.

— Из твоих уст это слышится слишком пошло, — хмыкнул его брат.

— Да брось, ты же знаешь, что я не из таких, — в тон ему отозвался водитель.

После чего на несколько секунд в салоне повисла тишина. Я смотрел в окно на мелькающие снаружи столбы и деревья, но при этом даже не замечал их. Я ушёл в себя, и, к сожалению, там мне не было комфортно.