— А почему ты за ним не сходишь? — задала я, на мой взгляд, логичный вопрос.

— Потому что, в приоритете дело! Поверь, ты больше нуждаешься в защите, чем Костя. А теперь корми меня!

У меня после каждого его ответа возникало еще несколько вопросов, и я без колебаний продолжила бы допытывать кота, но тут раздался дверной звонок. А вскоре события стали происходить столь молниеносно, что я в безумном круговороте срочных дел подзабыла все, о чем хотела спросить.

Ужинали молча. Ваксафар задумчиво хрустел рыбными палочками, а мне не хотелось отвлекать его от дум, вдруг, все-таки найдет способ как вернуть Костю побыстрее. Но, к моему огорчению, сразу после ужина кот завалился спать. Я же, не находя себе места от беспокойства за пропавшего соседа, мерила шагами спальню, потом прилегла, долго ворочалась с боку на бок, но в объятия Морфея так и не попала. Плюнув на безнадежные попытки уснуть, я прошла в зал и остановилась возле страшного зеркала.

На этот раз зеркальное полотно ни в какую не хотело отражать мне меня, а только переливалось монотонно-серой рябью. Я уселась перед ним, скрестив ноги по-турецки, и дура-дурой провела возле гипнотического мельтешения не меньше получаса.

— Да что ж такое! Иди уже спать, Лиза! — скомандовала я сама себе, получила в ответ полувсхлип-полувсхрап от сладко сопящего котика и решительно поднялась.

Но, сердце-то не на месте, душа болит, в крови бурление, адреналин не дает успокоиться. Может, если бы я в тот вечер предприняла вторую попытку просто мирно уснуть, не случилось бы дальнейшего безобразия?

Но, тут мне пришло озарение:

— А, вдруг, Костя специально задержался в темном мире? На бал, например, пошел… Без меня!

И как мне такая умная мысль раньше в голову не пришла?! Только сейчас, сопоставив факты, а именно: уверенное спокойствие котика в скором возвращении блудного друга, роскошный бал у вампиров, который только-только начинался, когда мы отбыли и… Да мне достаточно и этих двух фактов!

И надо было, чтобы в этот момент мой взгляд упал на ремешки, повязанные вокруг моих щиколоток. Как там Костя говорил? Вроде, что с их помощью он всегда может найти меня. Вот сейчас и проверим мою только что возникшую гипотезу, заключающуюся в следующем: вполне вероятно, что действие артефакта таково — если он может через них меня найти, то и я смогу. Логика!

Похвалив себя за острый ум и поругав за нерасторопность, я побежала переодеваться во что-нибудь приличествующее случаю.

Вернувшись в зал в моем лучшем вечернем платье, я с минуту простояла над мирно сопящим котом, а потом, удостоверившись, что он дрыхнет без задних лап, храбро подошла к зеркалу.

— Уважаемое зеркало… Дорогой портал…

Полотно на миг замерло, а потом принялось с удвоенной силой гонять гипнотическую волну. Я, собравшись с духом, продолжила:

— У меня к вам… к тебе важное дело! Очень прошу сию же минуту отправить меня обратно в темный мир. Ну, или, на худой конец, доставить сюда из темного мира нахального мага, пусть ему жизнь медом не кажется…

На миг в зеркале отразилась я сама, но тут же вновь замелькали серые волны.

Я тяжело вздохнула и пальцем поманила ломик, верный инструмент тут же подлетел ко мне, завибрировав в предвкушении.

— Я понимаю, что ты древний, мощный и вообще классный артефакт (да, каюсь, понравилось мне слово), но, как говорится: «Против лома…»

Закончить мне не дали. Зеркальное полотно залилось чернотой, а потом ка-а-ак покажет мне страшенную морду! Я завизжала от неожиданности и ужаса, отскочила назад, споткнулась обо что-то на полу и рухнула прямо на кота:

— Что? Где? Почему без меня?! — взвился в воздух пушистик.

Я, потирая ушибленную пятую точку, обиженно заявила:

— Он там сейчас с томными барышнями менуэты танцует, вальсы вальсирует, лезгинку отплясывает, а я… А я беспокоюсь! Я тоже хочу-у-у…

Котик плавно опустился на диван, вперил в меня недоуменный взгляд и потребовал:

— Давай по порядку. Под «он» ты подразумеваешь Костю, верно? Ага. А с чего ты взяла, что он танцует, вальсирует и отплясывает? С того, что у вампиров прямо сейчас в разгаре бал? Ага… Теперь к главному! Что ты сотворила с порталом?!

Я затравленно оглянулась на старинное зеркало, которое сейчас развлекалось тем, что каждые десять секунд меняло страшные морды.

Когда я рассказала Ваксафару о своих умозаключениях и активных действиях, он сначала подвис, затем потряс башкой, а потом… заржал, как заправский конь. Я обиженно засопела.

Долго посмеяться котику не удалось…

Я едва успела увернуться от огромной когтистой лапы, материализовавшейся прямо над моей головой. И тут же за моей спиной раздались испуганные вопли: