— Давайте по местам. Дубль три. Этого, — он поддел безжизненное тело носком туфли, — скинь с балкона, Ваксафар. А мы, Лиза, пойдем вниз.

Сказано — сделано.

Я буквально слетела по пролету вниз, на этот раз переполненная надеждой, что уж точно попаду на бал. Но…

— Добрый вечер, милая леди, — раздался вкрадчивый голос чуть поодаль от дверей.

За спиной притихли шаги Кости. На этот раз он решил не вмешиваться? Что ж, будет мне карт-бланш, пора заканчивать эту трагикомедию. Глубоко вдохнув воздух, я голосом, полным слез от несбывшейся мечты, протараторила:

— О, мой господин, я сбежала из дома, чтобы исполнить мое тайное запретное желание. Прошу, не оставьте в беде юную леди…

Вампир тут же приосанился, подал мне руку и предложил:

— Приглашаю вас на вечерний променад…

— О, я согласна, — перебила я его, краем глаза увидев удаляющегося по лестничному пролету вверх Костю, — но сначала… прошу… подарите мне… поцелуй…

Костина тень замедлилась. У вампира округлились глаза, он щелкнул от удивления клыками. Видимо, впервые встретил столь напористую леди. Надо додавить, упрямо решила я и буквально впечатала худосочного вампира в стенку:

— Я не спала ночами, грезила о поцелуе, моя мачеха — нудная, старая женщина, всю жизнь держала меня в башне, не давая возможности даже поговорить с джентльменами. А вы такой красивый, такой чудесный, такой сильный… ну же, умоляю, подарите мне поцелуй.

Неожиданно вампир резко обнял меня, перевернул, прижав к ледяной стене (хвала всем богам, она не стала меня тут же переваривать) и голосом, дрожащим от страсти, прошептал:

— Ты мечта! Я сделаю для тебя все и даже больше! Красивая, бесподобная, очаровательная невинная леди.

Расстояние между нашими лицами быстро сокращалось, я уже праздновала победу и готовилась драпать обратно в свою любимую квартирку:

— Я подарю тебе луну и звезды… — шептал вампирюга, щекоча нежную кожу шеи своим дыханием.

И тут я увидела за его спиной быстро приближающуюся тень. Со все силой, которую я в себе неожиданно обнаружила, я схватила мужчину, перевернула его, прижав к стене и взмолилась:

— Прошу, мой господин, не томи меня, огонь внутри съедает меня, погаси пламя страсти…

Он не дал мне договорить, потянулся к моим губам и… запечатлел легкий поцелуй прямо в уголок губ.

— Ах, моя благодарность не знает границ, — пролепетала я, а потом громко потребовала, — Гаси его, Костя.

Тяжелый дрын рухнул на голову ничего не подозревающего вампира.

Маг схватил меня на руки и побежал, перепрыгивая через ступеньки. На балконе остановился, повертел головой и неуверенно позвал:

— Ваксафар?

Я слезла с рук, недоуменно посмотрела на своего соседа и развела руками.

Через секунду раздался гневный вопль:

— Ты что, кровосос недобитый, пряника во мне увидел? В последний раз говорю, два золотых! Засунь медяки себе в…

Костя тут же нырнул в темноту, а вернулся с упирающимся котом, в зубах у него была связка чеснока.

— Ну а что? — нагло заявил Ваксафар. — Я должен хоть что-то заработать, пока вы тут всех вампиров через балкон не повыкидывали. Дрын еще у меня отобрал…

— Домой, быстро! — скомандовал Костя, схватил меня за руку и топнул три раза ногой.

В этот раз перемещение было болезненным, словно мы на тарзанке прокатились, рухнув сначала в обрыв, затем резко полетев наверх.

Пришла я в себя на полу возле портала. Рядом, раскинув лапы и хвост, валялся без сознания Ваксафар, снова превратившись в беспородного кота, Кости нигде не было.

— Костя, — прохрипела я. — Костя!

Ко мне подлетела метла и испуганно прижалась к моему боку, я приобняла ее:

— Один исчез, второй без сознания. Что же нам делать, Глаша?

Я хлопотала над бедным котиком не меньше часа, чего только ни перепробовала, все бесполезно, не помогли даже зелья: ни бодрящее, ни веселящее, никакое… Глаша участвовала по мере своих сил, пару раз она летала в ванную комнату, смачивала прутики, возвращалась, брызгала на Ваксафара, но эффекта так и не было.

— Хороший, — аккуратно гладила я пушистый лоб, — Приходи уже в себя, никак мне без тебя не справиться. Кто будет помогать мне проходить испытания? Кто вернет Костю? Ты самый лучший, самый смелый, самый красивый кот во всех мирах!