Золотой червонец
Вернувшись с каникул, Даша решает, что с неё приключений достаточно. Пусть скучно, зато безопасно. Вот только нетипичная для академии жара давит на мозги студентам и преподавателям, с природой происходит что-то неправильное, а ректор готов любой ценой это скрывать. Да к тому же Гохман всё не может забыть однажды поразившую его девушку и готов идти на серьёзные риски, чтобы добиться своих целей, лишь усугубляя
Глава 1
«Что же делать нам с монетой?Как же нам её делить?Отдадим покойнику!Отлично, так тому и быть!»Король и шут – Два вора и монета.
«Вот не с того мы начали! Не с того!» – подумала Даша, глядя на икающего от смеха Игоря.
– Хватит ржать, придурок! – девушка недовольно затолкала в спортивные штаны короткий рысий хвостик. – Лучше помоги обратно превратиться!
– Какой там! – Белла потёрла совиную лапу, в которую превратилась её левая ступня. – Он будет ещё неделю над нами издеваться!
Они приехали вчера. Первое сентября выпало на субботу, и можно было побалдеть ещё немного перед тем, как с головой нырнуть в учёбу. Белла с Дашей решили, что внезапное свободное время можно провести с пользой, а именно начать, наконец, практическую часть превращений.
С начала второго семестра первого курса девушки практически жили в библиотеке, пытаясь найти хоть какую-то книгу по оборотничеству. Дело это оказалось не из лёгких – данная область магии вот уже пятьдесят лет находилась под запретом, и найти книжку по превращению не представлялось возможным. Как и просить о помощи Игоря: парень решил, что теперь он сильно взрослый и ответственный, и девчонкам такие проблемы, как умение превращаться в животных, совсем не нужны. С чем ни Даша, ни Белла категорически не согласились и продолжили искать ответы в библиотеке. Книга нашлась нескоро.
В ней говорилось даже не о трансформации: старинный учебник был посвящен работе с опасными животными, в частности с мантикорами. Эти чудища вымерли почти сотню лет назад. Они совершенно не подпускали к себе людей, зато с животными легко находили общий язык. Чем-то они в этом плане были сродни вервольфам.
Информация о мёртвых мантикорах интересовала в последнюю очередь, а вот подробное описание превращения в зверя оказалось просто бесценным. Нужную главу внимательно и тайно переписали – нельзя, чтобы кто-нибудь догадался о том, что в мире скоро станет на двух оборотней больше – и студентки со спокойной душой отправились на каникулы. И это лето прошло просто замечательно. Можно даже сказать, бесподобно.
Отдыхать Даша и Белла начали в Айвюн-Соле; столица Ойкю Энтель, Лесного Княжества, обиталища нимф, фей и дриад, изначально планировалась просто как перевалочный пункт, из которого бы девушки перешли порталом в Адлер. Но город, распростёршийся прямо среди вековых лиственных деревьев, настолько поразил Дашу, что решено было поменять пропуска в параллель на другую дату и остаться здесь на неделю.
Лориэн* – иного сравнения не подобрать. Как бы удивились Толкин** и Джексон***, увидев наяву то, что они создали на листах бумаги и в кинематографе! Величественный и невесомый, город парил меж деревьев, над вокзалом, над торговыми площадями и лесными тропами. Обвивая дубы и гигантские тополя, он подбирался, казалось, к самому небу. И местные жители – Даша ни разу не пожалела, что довелось их увидеть.
Дриады – они не говорили на языке человека. Ни на каком языке не говорили – общались жестами с другими, а между собой на своём непонятном и неслышимом наречии, напоминающем шелест крон и ветер. Понимали язык растений, да и сами немного напоминали растения. С зеленоватой или коричневой кожей, тёплой и немного бугристой, как кора, с волосами, что вились лианами или пушились мхом, или цвели разными цветами, как мимоза либо черёмуха. У дриад были мудрые зелёные глаза с немигающими веками, и существа эти были практически бессмертны: рождённые из стволов деревьев, они, со временем, и сами становились деревьями. Дубы, тополя, клёны или же экзотичные глицинии и акации Ойкю Энтель – все они когда-то были дриадами, живущими в этом месте.
Зачастую в качестве переводчика рядом с дриадой можно было встретить нимфу, вечно юное, эфемерное создание. Нимфу, на первый взгляд, легко спутать с человеком, но отличия бросались в глаза уже при малейшей попытке рассмотреть. У нимф, как и у дриад, была зеленовато-коричневая, но гладкая кожа, и прозрачная, как родниковая вода, кровь. Глаза их тоже зелёные, как первая весенняя листва, но вот веки вполне прикрывали их кокетливыми, длинными ресницами. Волосы нимф имели каштановый или рыжеватый оттенок, у женщин длиной доходили, как правило, до ягодиц, и, в отличие от волос дриад, на растения не походили совершенно.
На первый взгляд нимф можно было принять за легкомысленных и несерьёзных существ, но Даша читала историю параллели и знала, что сто пятьдесят лет назад именно нимфы подняли луки и копья на защиту Лесного Княжества от притязаний эльфов, мечтавших захватить богатые и плодородные земли. В той битве погибло много мужчин и женщин, но эльфы отступили и уплыли с материка на Эйладрейс, где и жили особняком до сих пор.
Что до фей, то Белла оказалась права – эти крохи с переливчатыми прозрачными крылышками были просто волшебны!
Прогуляв по лесу Ойкю Энтель неделю, Даша и Белла всё-таки переместились из сказки в реальность, в простую параллель, на черноморское побережье в город Адлер, где и жила Белла со своими родителями. И поначалу, особенно на контрасте с Айвюн-Солом, город Дашу разочаровал. Шумно и очень дорого, жара утомляла, а пальмы навевали ностальгию о клёнах и соснах академии. Южное солнце слепило глаза и жгло кожу, и если б не бутылочка солнцезащитного масла, прихваченная Дашей из параллели, девушка наверняка бы свалилась с ожогами и тепловым ударом. Однако позже, погуляв по паркам, поплавав в море и познакомившись с Беллиными родителями, Даша мнение переменила.