Когда Даша вышла на академической территории, у неё в голове играли два желания: первое – расцеловать долгожданную землю, и второе – когда-нибудь освоить подобный транспорт.

Полнолуние, выпавшее аккурат на первое сентября, немного омрачило приезд, хотя и было на руку: обычно на следующее после превращения утро смертельно уставший Рома валился в кровать, едва только добирался до комнаты. Бессонная напряжённая ночь в звериной шкуре выводила из ритма и Игоря – он тоже предпочитал отдохнуть хотя бы пару часов. Отсутствие парней Даша с Беллой приняли как знак: закрывшись в комнате, они впервые попробовали примерить на себя животный облик.

Превратиться получилось не полностью, книга предупреждала об этом. Но девушки ещё долго стояли посреди комнаты, разглядывая когтистые лапы, перья, шерсть, торчащие на макушке уши и янтарные глаза. Через полчаса самолюбования решили превращаться обратно, и вот тут начались проблемы: животная суть уходить не пожелала. Больше трёх часов девушки пыжились в попытках хоть немного улучшить свой облик, но выходило кое-как, поэтому было решено позвать на помощь Игоря – маленький бумажный самолётик с посланием и разбудил парня, передав SOS и призыв скорее идти в триста пятую комнату.

Советчик из него вышел неважный: едва лишь Воронцов увидел хвост Даши, пикантно выставленный из штанов, её покрытые шерстью ноги, крючковатые когти Беллы и её живот, поросший густым тёмным опереньем, у него началась истерика. Уже больше пяти минут он рыдал от безудержного смеха и практически не мог говорить членораздельно. Девушки с этим смирились. Они лишь ждали, потихоньку закипая от негодования.

– Я… я… Ик! До…олжен был что-о… Ик!... Такое предположить. – Игорь, кажется, понемногу обретал способность говорить. – Ну нахр... Ик!... ена? Ё-моё, девчонки, нахрена?

– Мы уже объясняли тебе, нахрена, бестолочь ты такая! – Даша подтянула брюки и плюхнулась на кровать. Хвост болезненно упёрся в копчик. – Если бы ты сразу нам помог, этого могло и не случиться!

– Ой, ну вот только не надо всех собак на меня спускать! – Игорь вытер с глаз слёзы; он всё ещё ржал, но, вроде бы, наконец, отнёсся к намерениям девушек серьёзно и был готов реально помочь. – Думаете, вы одни такие уникальные? Оборотничество – это сложно, самая сложная область трансформации. И тут не просто заклинания и вспышки, тут самую главную роль играет сосредоточение. Это долгий процесс, такие случаи, как ваш – далеко не редкость. Иногда животный отпечаток остаётся навсегда.

– Что ты имеешь в виду? – прищурилась Даша.

Игорь вместо ответа лишь оскалился – верхние клыки у него были длиннее, чем положено. Выбитый прошлым летом зуб наконец-то был на месте.

Белла в ужасе отшатнулась:

– Великое Открытие, так это не твои? Я думала… это что, собачьи? И что, мы, значит, тоже такими можем остаться?!

– Да ну, брось! Я, считай, сам клыки оставил. Поначалу не смог убрать, потом привык. Да и позабавили они меня. Вы-то сто процентов избавитесь от своих... э... атрибутов.

По комнате туда-сюда бродил Рыжик: в этот раз он избежал перемещения в параллель и каникулы провёл у Мамонова, внезапно поладив с Айной, но мохнатый, судя по всему, всё же скучал по своей хозяйке и её друзьям, и теперь нарезал круги, поочерёдно то бодая Игоря, то топчась на коленях Беллы, то сворачиваясь клубком у Даши под боком и блаженно мурча. А Даша гладила котяру по пушистой рыжей шерсти, проводя рукой от ушей до хвоста, и думала, что хвост – это, конечно, прикольно, но перспектива примерить его на себя совершенно не прельщает. Игорь прав: Даша с Беллой просто не смогут забить на это, и, хочешь не хочешь, вернут свой нормальный вид.

– Ладно, показывайте, что у вас получается! – Игорь по-турецки сел на полу и замер в ожидающей позе.

– Нет, – покачала головой Белла. – Мы и так обратно вернуться не можем, а ты ещё говоришь показать. Так не пойдет. Надо подучить теорию и…

– Глупости всё эта теория! – перебил Игорь. – Практика – вот что самое главное. Чем больше превращаетесь, тем легче.

Игорь ухмыльнулся своей коронной кривой усмешкой, что наповал сражала девушек академии. Даша и Белла переглянулись – уж очень они опасались за свой внешний вид, но после небольшого раздумья девушки решили рискнуть.

На их лицах появились сосредоточенные выражения, и животные черты постепенно выплывали наружу. У Даши появился кошачий нос и усы, уши заострились и плавно поднялись на макушку, ладони превратились в когтистые мягкие лапы, а лицо и декольте обросли негустой рыжевато-серой шерстью. Умения Беллы также были очевидны: маленький аккуратный носик вытянулся и загнулся крючком до самого подбородка, глаза приобрели янтарный оттенок, руки сплющились на манер крыльев, волосы укоротились и издалека походили на перья.