Марафон закончился тем, что зверёк нырнул под забор.

Под наш забор!!!

Где калитка никто не знал, и мы пошли в обход. Иногда приходилось пролезать через кусты, что с охапкой палок было не очень удобно.

В конце концов мы добрались до калитки, а потом и до крыльца. Самое удивительное, что у порога лежало несколько дров!

– С какой луны они свалились? – вопросила Катя

Мы прихватили дрова и побежали на кухню. Нарисованные волки в прихожей лишь проводили нас взглядами. В шкафчике отыскался противень. Пока прогорали дрова мы разобрались с приправами и стащили из сада яблок.

Желудок жалобно распевал серенады. Я думала, что слюной захлебнусь. Мне хотелось о чём-то поговорить:

– А может собаку заведём?

– Ирбис, ты кореянка что ли? – спросила Саша

– Чтобы дом охраняла. – добавила я

– От кого? – усмехнулась Саша

– Кстати, колея-то была. – вспомнила я – Значит, сюда кто-то ездил.

– А какую собаку возьмём? – подключилась Катя

– Большую. – сказала Саша

– Чёрную. – добавила Женя

Мы открыли сайт со всякой всячиной, от сломанных кукол и протёртых ботинок до золотых колье, и долго выбирали. Что не сделаешь, лишь бы отвлечься от дурманящей баранинки! И выбрали. Нашли большую чёрную собаку с зелёными глазами, похожую на волка. Было сказано, что она ничейная, указан адрес. Мы нашли его на карте, посмотрели маршрут.

Я подняла взгляд.

На венецианской штукатурке расположились нарисованные волки. Совсем совесть потеряли!

Баранина была обалденная. С голодухи я съела слишком много, и поэтому осталась валятся на диване. Как, в прочем, и все остальные. У меня было время подумать. Подумала я о том, что куница, виденная мною в квартире и в этом доме – одна и та же. Интересно, к чему бы это?

Измерение 3.003, страна Нолерия, замок Колееберн, настоящее время.

Кирсемиссандра

– Да что ты понимаешь в рыбе? – ругался какой-то торговец

– Много чего я понимаю! – кричал другой – Побольше твоего живу! И в рыбе, и в птице, и в деньгах толк знаю!

– Ничего ты не знаешь, дворовый пёс!

Светило солнце. Солнце. Непривычно слепящее солнце. Не снящееся, настоящее. Во снах оно красивое, но всё-таки не такое. А я уж не надеялась увидеть его. Не надеялась и идти, не так, чтобы пару шагов влево, пару вправо, а далеко... смотреть за сменяющимися улицами. Знаете, трудно на это надеяться, когда из развлечений у тебя только греметь кандалами и болтать с крысами. Иногда ещё считать капли, шлёпающиеся с потолка. Я всегда сбивалась где-то на пяти тысячах.

Ветер… Я забыла, какой он. Как хорошо на улице. Мечтала об этом, но забыла.

Тут столько звуков, видов, запахов, столько свободы. И вся она фальшивая.

Стражник, шедший рядом, не сводил с меня глаз. Можно подумать, я могу далеко убежать. С этим-то стальным ошейником. Который затянется рукою смерти, стоит мне выйти из замка или использовать магию. А умирать в мои планы пока не входило.

Последний раз я была на этой улочке очень давно. Да и то, плохо разглядела её. Трудно это сделать с мешком на голове. Помню, перепугалась тогда жутко. Со слезами и сдавшийся в клубочек гордостью смотрела, как мне швырнули белую рубашку, корсет и убогую зелёно-рыжую юбку, вытряхивая меня из роскошного платья. Я ненавидела эти отвратительные вещи даже больше, чем короля. Единственный кусочек счастливого прошлого, который мне удалось спрятать – серебряная заколка с голубыми камнями. Она была тем, что меня радовало. Давало шанс уйти в прошлое и улыбнуться. Зазывая не возвращаться.

Помню, раньше у меня были длинные волосы. Фиолетоватые, невесомые и густые. Я их никогда не стригла, любила подолгу их вычёсывать и купать в тёплой воде с травами. Но королю нравились девушки с каре. Спросить моё мнение никто не удосужился. Не удосуживается и до сих пор.

Солнце сверкнуло особенно ярко. Мои зрачки сузились в вертикальные полосы. Ошейник предупреждающе сжал шею.

Меня повели чёрным ходом.

В мою сторону шагал юноша. По чертам лица и дорогой одежде я сразу поняла, чей это выродок.

– Эй, что за красотка? – спросил он, неприлично меня рассматривая

Смотрит ведь, точно на кусок мяса, лежащий над ним на прилавке. Что б ему глаза выкололи.

– Ваше Высочество Форнеус, это фиктивная супруга Вашего отца. – учтиво поклонился страж

Принц обиженно поджал губы, брезгливо отворачиваясь и удаляясь.

Должна сказать, у короля извращённое представление о замужестве. Никакой свадьбы не было. Меня просто кинули в темницу и время от времени доставали оттуда, красили до неузнаваемости, надевали парик, приносили богатые платья и выпроваживали на важные приёмы, выдавая за Айнат. Бывшую жену короля, что покоится в земле. И пока разницы никто не заметил. Изредка гости говорили, что я «разительно похорошела».

Как только светские встречи кончались, я оказывалась в кандалах.

Происходило что-то неясное. Обычно шесть стражей спешно конвоировали меня в башню, а сегодня идём прогулочным шагом и непонятно куда.

Меня привели в светлую залу. Король ругался на своего сыночка:

– Как ты мог не проследить, чтобы они сгорели!?

– Клянусь, я кинул их в камин! Они были объяты пламенем!

– Я склонен верить собственным глазам. – подключился второй отпрыск

– Из-за тебя мы в опасности, понимаешь ты или нет!? – король дал принцу звучную пощёчину