Цвета пропали, мир престал предо мной серо-чёрным. Я увидела микроскопические, с такого расстояния, пузырики в тенях.

Ясненько, мы с ними точно недавно виделись!

Ветер вскричал раненым вепрем, разбрызгивая тени от листвы. Тьма дёрнулась и медленно, почти незаметно, перетекая по сумрачным щербинкам, трещинам, прогалам, поползла за нами.

– Са-а-а-аш! – протянула я

– Чего тебе?

– Галоп устроишь?

– Зачем?

– Очень надо!

Лофадка бодрее зацокала копытцами, планомерно ускоряясь. Тьма на секунду замерла, переглянулась, и поползла активнее.

– Ой. – сказала Катя – Мне померещилось, что за нами тени ползут. Представляете?

– Представляем! – проговорила я – Но я хочу подкорректировать твою фразу.

– А как?

– Тебе не померещилось!

Тени начали густой слякотью вываливаться из чащи леса.

– Са-а-а-а-аш!!! – протянула Катя – А быстрее можно?

– Да что у вас там происходит?! – недоумевала Саша

– Самим интересно! – честно ответила я

Ко мне вернулось цветное зрение.

– Вы же знаете, что лошади нельзя долго бежать? – полюбопытствовала Александра

– Теперь знаем. – тяжело вздохнула я

От безысходности Катя кинула в ближайшие чёрные клубы сено. Тьма поперхнулась, задумчиво чавкнула и спешно всё выплюнула.

– Вижу свет в конце тоннеля! – сказала Саша

– Тогда мы может быть останемся в живых! – порадовалась я

Солнечные лучи вырвали нас из пасти теней. Тьма недовольно закричала и шелестом отступила в лес.

Дорога простиралась по полю, засеянному жёлтыми рядами растений с забавными колосьями. При малейшем дуновении ветерка травы, словно сотканные из солнечного света, шумели и переливались. Над золотистыми просторами кружила хищная птичка… Лошадь шла вдумчивым неспешным шагом, и у нас была возможность налюбоваться этой красотой.

Я прикрыла глаза, мечтательно вслушиваясь в шёпот колосьев. Он будто вгонял в транс. Все беды и проблемы начинали казаться ничтожными, не стоящими и того, чтобы о них задумываться.

По умиротворённому шёпоту вдруг полоснул горестный плачь. Я открыла глаза и забралась на ворох сена, вглядываясь вперёд.

Мы подъезжали к большой высокой каменной стене с воротами, тянущейся от края до края. У ворот сидела девушка. Босая, израненная, истекающая кровью. Она безудержно рыдала, пряча лицо руками. У ворот стояли хмурые демоны с копьями. С ними ругался молодой парнишка, закрывая собой девушку и тоже чуть не плача.

– Не умеем мы скучно жить. – вздохнула Саша

– А то! – поддакнула я

Мы подъехали к воротам. Хмурые демоны наставили на нас копья, говоря что-то на своём языке. Саша поманила пальчиком Женю. Они посовещались и сказали что-то демонам.

В итоге демоны с копьями пытались что-то доказать, а Саша и Женя хитро отвечали. В ходе беседы Александра зачем-то положила себе ворох сена на голову, что удивило и нас, и демонов. Даже девушка перестала плакать, с открытым ртом глядя на Сашу.

Когда у одного из хмурых стал дёргаться глаз, нас соизволили пропустить.

Мы оказались в городе. Выглядел он тоскливо и жутковато. Узкие улицы из тёмного камня замерли в безмолвии, прохожих не видать. Домишки уныло кособочились вдоль дорог.

Спустя десять минут петляний по городу мы встретили зашуганного демона. Саша с Женей совместно его расспрашивали.

***

Лошадка процокала в подворотню. Женя спрыгнула с повозки и подошла к кованым тяжёлым дверям.

– Заперто. – сказала она, подёргав ручки

Саша скинула сено с головы, поворошила полумесяц, подошла к дверям и поскрежетала невидимкой в замке. Тот почти сразу щёлкнул.

Мы вчетвером еле открыли двери. За ними оказалась арка, ведущая во дворик. Саша вернулась на козлы. Лошадка неохотно прошла в арку. Мы следом. Общими усилиями закрыли ворота, невидимкой защёлкнулся замок.

Между вытянутым домом слева и домом буквой «г» справа был небольшой проход. За ним оказался ещё один дворик и вход в конюшню. Лошадь была освобождена и отведена в стойло. Я дорвалась до того, о чём так мечтала, и потеребила коняшку за плюшевый нос.

У конюшни был чёрных ход в дом «г». Это оказалось что-то навроде таверны, судя по всему, давно заброшенной. Пыль была повсюду, мой нос не выдержал:

– Пхи!

– В паука-то за что? – вопросила Саша

– Я… Апхи! Не… Пхи! …чаянно!

– Ёлки-иголки, да будь здорова! – гаркнула Катя

– С… Пхи! …сибо!

– Расти лапшой, не будь большой. – пробормотал Вихрь – Упс. Наоборот.

– Спу? – поинтересовалась Катя

– Расти большой, не будь лапшой. – исправился Вихрь