– Мало того, что ты выдернул меня с рабочего места и из-за тебя у меня урезали зарплату, так ты меня ещё и впускать не намерен?!

Дверь распахнулась. На меня смотрел мой старый знакомый – известный учёный, выдающийся алхимик и жуткая зануда Виктор Эвенсон. Темноволосый, с чёрно-карими глазами, совсем юный, постоянно носящий свой чёрный готический плащ с капюшоном и будто не подозревающий, что существует другая одежда! Учёные, они все с прибабахом…

– Привет, Оливер. Ты чего такой злой? – не понял друг

– Меня закидали камнями! Это разве не повод?!

– Ну дела. А я на тебя смотрю и думаю, с кем ты подрался.

– Да ни с кем я не дрался!

– Понял уже. Как так вышло-то?

– Будем на пороге болтать, или ты соизволишь меня пропустить?!

– Олли, не злись, тебе не идёт.

Стоящий неподалёку служка прыснул смехом.

– Смешно тебе?! – крикнул я

Парень вытянулся струной, как на плацу, и предано посмотрел мне в глаза. Когда Виктор выглянул в коридор и увидел тощего, у него почему-то сделалось крайне изумлённое выражение лица.

– Брысь отсюда! – крикнул я служке

– Погоди. – сказал Виктор – Кхем… юноша, принеси нам чего-нибудь поесть.

Парень сощурился и тихим плавным шагом ушёл по коридору.

У Виктора даже в гостиничном номере был бардак. Всюду валялись книги, когти, мех, чешуйки, дневники, записки, куча всяких вещей. На диване лежала походная сумка, которой явно поплохело…

– Ты проходи. – любезно сказал Виктор, ногой расчищая тропинку – Чувствуй себя как дома.

Н-да. Если Виктор куда-то едет, то беспорядок он всегда берёт с собой!

– Как там Ирис? – встревоженно спросил Виктор, усевшись на диван и копошась в походной сумке

– Всё нормально с твоим котом!

– Нормально или хорошо? – напрягся друг

– Хорошо!

– Ты его кормил?

– Кормил!

– Рыбу, мясо, каши давал?

– Давал!

– Три раза в день?

– Да!

– Порции взвешивал?

– ДА!

– Водичку менял?

– ДА!!

– Подушечку взбивал?

– Да успокойся ты уже! Всё хорошо с твоим котом!

– Ты взбивал ему подушечку?..

– Взбивал, взбивал!

– Ну ладно. – успокоился Виктор

Я вздохнул и сел на диван. Будто не уезжал никуда! Что там бардак, что тут бардак, стоит к этому в гости заглянуть!

– Кстати, а почему ты так удивлённо на того тощего паренька посмотрел?

– Хотя бы потому… - проговорил Виктор – что этот парень не парень.

– Чего?

– Оливер, ты совсем со своими командировками и выловом нечисти сбрендил? – любезно поинтересовался друг – Ты глаза-то разуй! Это девушка была!

– Да сам ты…

Я подскочил с дивана как ошпаренный:

– Ирбис!!!

– Кто? – не понял Виктор

– Ирбис! – прорычал я – Бесшабашная девка, сидевшая в нашей темнице!

– У нас в темнице была девушка? Это что-то новенькое.

– Не девушка, Эвенсон, а девушки! Их было четверо!

– Четверо?..

– Да! И волк! Если она здесь, значит остальные неподалёку!

– Зачем они Дэвиду сдались?

– Понятия не имею! Он нам сказал их в подземелье приволочь, мы и приволокли!

Я ему подробно расписал, что эти бестии вытворяли в нашем замке, с каждым словом понимая, что Ирбис меня всегда недолюбливала и что камни прилетали, запущенные её рукой.

У Виктора глаза лезли на лоб. Он не выдержал и мотнул головой:

– Придумываешь ты, Оливер. Не бывает так.

– Бывает! Она и не говорит потому, что здесь запрещено разговаривать на любом языке кроме местного, а его не знает!

– Да ну…

В дверь постучали.

– Виктор Эвенсон! Вас срочно в 7 кабинет!

– Сейчас? – удивился Виктор – Ну ладно. Олли, я быстро.

С этими словами друг схватил сумку и скрылся за дверью. Я молча прошёлся по комнате. Что это за книжка валяется? «Теория белого золота и чёрного серебра». Бред какой-то. И увесистый же бред, страниц на восемьсот!

В дверь постучали.

– Виктора украли, зайдите позже. – бросил я

А потом понял. Встал так, чтобы не быть видным за открывшейся дверью и сказал:

– Войдите.

Так и думал!

В комнату зашла Ирбис, легко шагая по тропе и ставя поднос на стол.