— Могила. — Я кивнула, давая понять, что секрет будет сохранен.

Мирза глубоко вздохнула, словно сбросив с плеч тяжелый груз и начала рассказывать.

— Дело в том, что, когда ты отбыла в Фульгрию за матерью, Эсбен отправился в катакомбы. Хотел вернуть тебя. После до нас дошла весть, что ты погибла во вражеском государстве. Сорвалась со скалы. На протяжении полугода никто не мог найти Эсбена. Он словно в воздухе растворился. Король подключил всю стражу, чтобы найти его. В итоге я нашла его совершенно случайно, когда пришла в твой дом. Эсбен был там. И он… обезумел, Тира. Он ходил по дому словно призрак и разговаривал… с тобой. Будто ты была рядом. Я пыталась заговорить с ним, сказать, что тебя нет, вразумить, но он не слушал. Он сидел за накрытым столом и… — голос подруги дрогнул, — гладил воздух. Шептал твое имя, слова любви. Я не могла оставить его в таком состоянии, поэтому доложила обо всем королю.

От услышанного, мое сердце сжалось. Каждая фраза пронзала его, словно кинжал.

— Потом, когда он наконец пришел в себя и взошел на трон, то отправился на войну в королевство за морем. Казалось, что он ищет смерть. Желает умереть… — Подруга придвинулась ближе, словно боясь, что нас услышат. — Когда он вернулся спустя несколько лет и начал править, то отец всячески искал ему жену. Даже отбор невест устроил. Но, Эсбен оставался непреклонен в своем решении. Он говорил, что его сердце уже занято и что никто ему не нужен кроме той, которую он любит.

— Но, откуда ты все это знаешь? — я опешила, не веря своим ушам.

Мирза усмехнулась.

— В королевстве много ушей, слухи быстро распространяются… К тому же я сама участвовала в отборе.

Я нахмурилась. Зеленая змея ревности сдавила мое сердце, сковывая дыхание.

— Зачем ты в нем участвовала? — я едва выдохнула, слова давались с трудом.

— Тогда обязали участвовать каждую незамужнюю девушку королевства. — Мирза рассмеялась, но в ее глазах я увидела тень печали. — Ты, кстати, многое пропустила. Там такие бои между невестами были… улет! Столько волос повыдирали…

— И что в итоге? — мой голос дрожал, и я чувствовала, как слезы подступают к глазам.

— Когда его отец серьезно заболел, Эсбен предложил мне притвориться его невестой. Будто он выбрал меня из сотни претенденток. В обмен он пообещал даровать мне земли и титул. От этой сделки все были в плюсе. Ну а потом мы отправились на поиски королевы пиратов, и тут… — Мирза улыбнулась, и в ее глазах блеснул огонек надежды. — Ты.

Чувствуя, как по щекам катятся слезы, я вскочила с дивана и бросилась на кухню. Не обращая внимания на протесты моих мужчин, я запрыгнула на Эсбена и накрыла его губы пылким поцелуем.

— Тира, — опешил он, отстраняясь к выходу. — Что такое, малышка? — С беспокойством поглядел в мои глаза, пытаясь понять, что происходит.

— На улицу, — лишь прошептала я, заливаясь слезами.

Эсбен покинул кухню и вышел на веранду.

— Что такое, синеглазка? — Прижал меня сильнее, словно пытаясь унять бурю, разразившуюся в моей душе.

— Я… — всхлипнула я, не в силах сдержать эмоции. — Я люблю тебя, Эси. — Расцеловала его лицо. — Я так сильно люблю тебя.

Эсбен опустился на подвесные качели, усаживая меня себе на колени.

— Что ты только что сказала? — прошептал он, счастливо улыбаясь. — Твой старичок плохо расслышал.

Я хихикнула, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.

— Я люблю тебя. — Поцеловала в кончик носа. — Безмерно.

Эсбен нежно накрыл мои губы своими, зарываясь пальцами в волосы. Сжал мою талию и прошептал:

— Моя жизнь. — Коснулся губами век. — Мой кислород. — Поцеловал слезы на щеках. — Моя любовь. — Погладил скулу. — Моя невинная одержимость.

— Только твоя, любимый.

— Безумно люблю тебя, Тира.

— А я тебя, старичок.

Эсбен поставил меня на пол, и его взгляд, горящий любовью, заставил мое сердце биться быстрее. Он неожиданно опустился передо мной на колено.

— Однажды, я уже отложил то, что собирался сказать. — Прошептал он. — В итоге жалел об этом на протяжении всей нашей разлуки. Поэтому сейчас, не дожидаясь вечера, я скажу то, что собирался сказать еще пять лет назад. — Эсбен достал из кармана небольшую бархатную коробочку и открыл ее, демонстрируя роскошное кольцо. — Милая, любимая моя синеглазка. — Он сжал мою ладошку, не отрывая от меня своих прекрасных, полных любви и нежности, изумрудных глаз. — Окажешь ли ты мне честь, сделать меня самым счастливым мужчиной на свете и стать моей женой?

Его слова, полные страсти и нежности, заставили меня забыть обо всем, кроме его любимых изумрудных глаз. Я не могла поверить, что это происходит наяву. Дракон, которого я безмерно любила, сделал мне предложение стать его женой…

— Да, — счастливо ответила я. — Да. Да. Да.

Эсбен схватил меня на руки и закружил.

Сидя за столом, большой компанией, мы наслаждались невероятно-вкусным завтраком. Мама расспрашивала Мирзу, как мы познакомились и как давно дружим, изумрудик подкармливал котенка под столом, а я с Эси… смотрели друг на друга не в силах оторваться.