— Иначе что? — с вызовом бросила я, поворачиваясь к нему лицом. Обожаю смотреть на него сонного. — Что ты мне…

Эсбен резко перевернул меня на живот и захватил попку в страстный плен.

Застонала от удовольствия.

На протяжении трех дней мы упорно готовились к отплытию в Фульгрию. Моя команда отдыхала и набиралась сил, в то время как бойцы Эсбена без устали тренировались.

Эсбен не соглашался, чтобы я отправилась на бой с ними. Он говорил, что я должна остаться дома с сыном, ведь так ему будет спокойнее. Когда он на поле боя, никто не должен его отвлекать.

— Эси, если с тобой что-то случится, — всхлипнула я, сидя в его объятиях на берегу, — я… я просто не вынесу этого…

— Любимая, — прошептал он, поглаживая меня по волосам, — ну что со мной может случиться? — Ласково поглядел в мои глаза. — Мне есть, за что сражаться, есть, ради кого жить, поэтому… — поцеловал слезы на моих щеках, — не переживай. Я вернусь.

— Обещаешь? — зарылась пальчиками в его волосы, прижимаясь сильнее.

— Обещаю. — Расцеловал мое лицо. — И мы сразу поженимся.

— Но, а как же гости? — опешила я.

— Мне казалось, ты планировала скромную свадьбу. — Нахмурился. — Если я что-то неправильно…

— Все так, — прошептала я, — просто я еще не рассказала маме и Мирзе.

Эсбен обворожительно улыбнулся.

— Я уже об этом позаботился. — Поцеловал в кончик носа. — Все гости приглашены.

И когда он все успел…

Вечером Стиан ни в какую не хотел отпускать Эсбена из объятий. Он, со слезами на глазах, просил его никуда не уплывать.

— Я вернусь, сынок, — пытался успокоить, но изумрудик не слушал.

— Нет, — плакал он. — Ты не велнешься.

Я насторожилась. Неужели Стиан что-то чувствует? Я все еще не могла понять эту связь между ними, но переубедить Эсбена было невозможно.

Проведя ночь на корабле, в страстных объятиях друг друга, я преподнесла Эсбену подарок. Кулон, с искрящейся внутри молнией.

— Пожалуйста, не снимай его, — прошептала я, надевая цепочку на его шею. — Пока он на тебе, ни одна молния не сможет причинить тебе боль. — Поцеловала его усыпанную шрамами спину.

Утром, когда все были готовы, к нам приплыла Марелла верхом на морском коньке. Только сейчас я узнала, кто она на самом деле. Морская колдунья, способная управлять водной стихией и общаться с морскими обитателями.

Когда были сформированы огромнейшие порталы из воды, корабли, друг за другом, принялись исчезать в них.

— Я люблю тебя, — прошептала я, целуя Эсбена. — Пожалуйста, вернись ко мне.

Эсбен крепко обнял меня и жадно вдохнул аромат волос.

— Я вернусь, синеглазка. — Уверенно посмотрел в мои глаза. — Все будет хорошо.

Дождавшись, когда корабль скроется из виду, я упала на колени и громко заплакала.

— Умоляю, только вернись…

Эсбен

На палубе корабля, под воем бури, разгорелся безжалостный бой между некромантами и нашим войском.

Порождения скверны, облаченные в проклятые балахоны, источали зловонный смрад смерти. Их глаза пылали зеленым огнем, а из-под капюшонов виднелись исхудавшие лица.

— Сражаемся плечом к плечу! — заорал я. — Ни шагу назад!

Фульгрийцы испускали голубые разряды молний, а воины Лимертии, ведомые принцем Хеммингом, обрушили на врага ярость морской стихии.

— Вы все равно обречены на поражение! — прошипели некроманты, поднимая мертвецов из глубин океана. Их кости гремели, а пустые глазницы мерцали жутким светом. — Покоритесь!

Фульгрийцы мгновенно испепелили скелеты залпами молний, превратив их в кучи обугленных костей. Но враг оказался коварнее, чем мы думали.

Когда некроманты выпустили в воздух ядовитое облако, я мгновенно приказал прикрыться, но туман просачивался сквозь пальцы, вызывая кашель и головокружение. Воины падали, хватаясь за горло, теряя сознание и иссыхая на глазах.

Отражая магические удары и уклоняясь от потоков скверны, я увидел, как к нам приближается дракон.

— Винлемар! — прорычал я.

Выпустив своего зверя, я взмыл в небо. Я вцепился в шею врага мертвой хваткой и начал рвать его на куски.

Винлемар, это чертово отродье, оказался проворным противником. Я не предвидел его следующий шаг. Когда ядовитый туман обрушился на меня, мое тело ослабло. Яд проникал в мою чешую, затуманивая разум. Но я не сдавался. Мне было за что сражаться. Я дал обещание своей синеглазке! И я не нарушу его.