— Ой, ну вот опять они целуются! — раздался хор детских голосов. Альва и Хельги, словно для них это мучение, в один голос выразили свое негодование. — Стиан, ты свою Афелию также целовать будешь, когда вырастишь? — дразняще причмокивали они, повторяя наши движения.

— Ой, да хватит уже вам! — возмутился Стиан, отворачиваясь и направляясь к дому.

— А что это вы причмокиваете? — ухмыльнулся Эсбен, поднимаясь на ноги. Его взгляд был полон веселой иронии.

— Хотите, чтобы мы вас тоже зацеловали? — подхватила я, и, словно стрела, бросилась за детьми.

Дети завизжали, убегая от меня и Эсбена. Эсбен поймал Альву, а я, схватив Хельги, защекотала его до слез.

— Ну, все, — заключил муж, зацеловывая раскрасневшуюся дочку. — Теперь до вечера тебя не отпущу.

Альва звонко рассмеялась.

Вернувшись в наш загородный дом, мы поглядели на часы. С минуты на минуту должны были прийти гости.

Четыре года назад Эсбен рассказал мне об Альмоде. О том, кто на самом деле скрывался под его маской. Мы решили, что ему стоит вспомнить свое прошлое и позволить выбрать свою судьбу.

В тот день Альмод решил, что не хочет ничего менять. Что хочет уйти со службы и жить со своей женой в небольшой деревушке.

Эсбен не стал возражать.

Через год у Альмода и его жены родился сыночек, при виде которого наша Альва все время густо краснела.

Пока дети помогали Эсбену накрывать на стол, я сидела на веранде и наслаждалась уходящим за горизонт солнечным диском. Размышляла, а как бы сложилась моя жизнь, не решив я призвать принца в ту ночь.

Наше с Эсбеном путешествие было нелегким. Мы прошли через множество испытаний, столкнулись с трудностями, которые могли бы сломить любого. Но, глядя на своих детей, на Эсбена, сидящего за столом, я понимала: я бы ни за что не хотела изменить свой выбор.

Ведь именно благодаря той ночи, благодаря Печати, я встретила свою истинную любовь. Я стала матерью троих замечательных детей, а впереди нас ждала долгая и счастливая жизнь. Сердце наполнялось нежной радостью, от того, что мы вместе, и что мы счастливы.