— Мы возвращаемся в столицу? — где-то через минуты спросила Сэн.

— Ага, — коротко ответил он, посмотрев на часы. — Часов через восемь будем на месте. Благо топливо у нас есть.

— Артём… — Сэн видела, что Артём не особо-то хотел делиться тем, что же его так потрясло. — Та девушка из дневника… Одна из тех, кого ты называл родственной душой?

— Проницательности тебе не занимать, — на его лице появилось ни то улыбка, ни то ухмылка. — Всего было два человека. Один очень хороший друг и одна девушка. Тогда её звали Сарой. Сейчас Изабеллой.

— Но как ты понял, что это именно она?

— По ключевой фразе: «Ничто не истинно, всё дозволено, и смерть — это не конец, а всего лишь новое начало». Именно благодаря этой фразе мы должны были узнать друг друга.

— Вот оно что… Но почему она сказала её своей подруге?

— Впервые мы встретились около шести с половиной веков назад. С тех пор я безуспешно пытался найти её во всех нормальных мирах, где мне удалось побывать. Мы договорились, что если мир будет ужасным, то задерживаться в нём не стоит. Она наверняка тоже пыталась найти меня, и за столько веков эта фраза въелась в её голову. Да и она отлично подходила к контексту разговора.

— И-и-и… Что теперь? Ты хочешь с ней встретиться? — если раньше Сэн только догадывалась, к чему всё идёт, то теперь не на шутку начала переживать о своей судьбе. Не ровён час, когда её просто выкинут за ненадобностью. Ещё и Артём предательски молчал, вновь игнорируя её вопрос. — Получается, если вы воссоединитесь, то я стану третьей лишней.

— Пф-ф-ф-ф! — он неожиданно засмеялся. — Ты абсолютно не понимаешь, что означает понятие «родственная душа». У неё за столько времени наверняка было больше пятидесяти детей и немногим меньше мужей. Как и у меня. Наша связь куда глубже, чем обычные человеческие чувства.

— Понятно… — Сэн заметно приуныла, отвернувшись, чтобы не показывать печаль.

— Даже не начинай. Я понимаю, что у тебя в голове, но поверь на слово, всё это не настолько значимо, как тебе кажется. Куда важнее другой вопрос: что делать с этой долбанной жижей. Не вижу иного выхода, кроме как отправиться в деревню, где всё и началось.

— Так мы едем в деревню или в столицу? Что-то я запуталась.

— Сперва навестим Сару, а уже при помощи её ресурсов попытаемся решить проблему. Когда она узнает, что я здесь, поднимет на уши всё Содружество. Тем более раз уж она первая женщина, ставшая Советником Содружества.

— Чего? Стоп, что?! — у Сэн аж челюсть отвисла. — Так ей же восемьдесят два года!

— Наивно и глупо надеяться, что мы с ней будем одного возраста. Да и это ничего не меняет. Разве что ограничивает время, которое мы успеем провести вместе, — Артём говорил с таким воодушевлением, словно никакой «Чёрной Чумы» не существовало.

— Иронично… — из груди Сэн вырвался нервный смешок. — Даже при таком раскладе она может прожить дольше меня.

— Если верить дневнику, всем нам осталось недолго. И хоть подобный исход нелогичен, я не возьмусь утверждать, что остановить заразу реально. Но если возможность существует, мы должно ею воспользоваться.

— Ага…

Остаток пути они проделали в тишине, обмениваясь лишь рядовыми фразами. Артём говорил, когда заканчивалось топливо, и когда хотелось попить. В остальном же он с головой погрузился в свои мысли, наверняка думал, что скажет этой Саре при встрече.

Несложно догадаться, насколько тяжело было Сэн от мыслей, что её возлюбленный мчится к своей «родственной душе». Хоть он изначально и предупредил её, что между ними не будет ничего серьёзного, женскому сердцу не прикажешь. Хоть умом Сэн и не желала зла сопернице, но на уровне подсознания мечтала, чтобы та погибла от проклятия или чего похуже…

Добрались до Центроуральска они только через восемь с половиной часов. Им оставалось проехать ещё около двадцати километров, а сама гора уже была видна, освещённая вечерним солнцем. Ничего не предвещало беды, единственное, что беспокоило Сэн, так это способ проникновения.

— Слушай, а как мы попадём внутрь? — спросила она.

— Это не потребуется. Нам всего лишь нужен компьютер с доступом в интернет, — парировал Артём.

— И что он нам даст?

— Я найду способ достучаться до Сары. В крайнем случае взломает телевидение. Система безопасности в вашем мире допотопная, и мне доводилось сталкиваться с куда более сложными фаерволами.

— Вот оно что, — она вновь не поняла последнее слово. — Хорошо, если так. Не хотелось бы опять рисковать жизнью, пробираясь через стены и КПП.

— Не переживай, не придётся, — Артём стал заметно спокойнее. Возможно, он уже переварил в голове всю новую информацию и успокоился. — Это что ещё за хрень? Чувствуешь?

— Эм-м-м… — пока он жал на тормоз, Сэн безуспешно пыталась понять, что же тот имел в виду. Но стоило машине остановиться, как её озарило. — Земля дрожит!

— Землетрясение?