— И помойся. Можешь принять ванну, если хочешь.

— Хорошо, повелитель, — она скрылась за дверью, а я пересел на кресло и начал думать, не было ли моё решение безрассудным. Нужно было взвесить все за и против, ведь пока что я рискую только десятью тысячами рублей.

Но прежде стоит сказать пару слов о клеймённых, ведь ранее эту тему я ещё не затрагивал. Как-то и не думал о них, пока не столкнулся вживую.

Клеймённым может стать абсолютно любой ребёнок, появившийся в этом мире. При рождении они получают ярко-синие глаза и обязательно магическую отметину на теле. Она может находиться где угодно и иметь размер хоть во всю спину.

Принято считать, что клеймённые — это низший сорт людей, бракованные люди, если быть точнее. Они не могут иметь детей и живут в среднем в два раза меньше обычных представителей двуногой расы. Уже этого достаточно, чтобы считать их недолюдьми.

Но если где-то убыло, должно где-то и прибавиться. Все без исключения клеймённые обладают какой-либо особенностью. Причём это именно особенность, а не способность, как многие говорят. До полноценного дара им далеко, но в каком-то одном определённом аспекте они значительно превосходят простых людей.

Раньше клеймённые жили в отдельных агломерациях и были порезаны в правах, как те же негры в начале двадцатого века в США. Но примерно двести тридцать лет назад они устроили бунт и даже захватили крупный город под названием Вороний Утёс.

По статистике клеймённым рождается каждый шестой ребёнок, поэтому их было банально меньше. Ту бойню прозвали Десятилетней Войной. Она закончилась полным разгромом клеймённых, и с тех пор они фактически стали рабами.

До пяти лет их содержат в специальных государственных учреждениях, куда родители обязаны продать «бракованного» младенца. А затем выставляются на рынок рабов, и те идут по рукам, как любые другие невольники.

Несправедливо, когда тебя с рождения записывают в рабы? Безусловно, но жизнь вообще несправедлива. Поэтому имеем, что имеем.

История помнит борцов за права клеймённых, но все они закончили в канаве. Тренд уже устоялся и продержался два с лишним века, поэтому любые попытки его сломить обречены на провал. Вот и я не собирался ничего менять, игры в Бога ничем хорошим не заканчиваются. А роль мессии и освободителя мне не по душе, со своими бы проблемами сперва разобраться.

Так зачем я тогда купил эту невысокую, но приятную на вид и фигуристую девочку? Корыстный интерес. Мне нужен человек, который будет прикрывать спину. А купить клеймённого куда сложнее, чем ту же квартиру или машину. Ценники, кстати, там соответствующие.

Сперва нужно оформить кучу бумаг, заплатить гигантские пошлины, и только потом пойти на рынок рабов. Сама процедура обойдётся в лучшем случае в полмиллиона, да и в Двугорске, скорее всего, нет нужного учреждения, выдающего лицензию на торговлю рабами. А ещё хороший невольник будет стоить миллион, а то и несколько.

Поэтому я задумал просто украсть девушку и увезти из города. Тихо спиздил и ушёл — называется «нашёл». Тем более мне и браслет выдали, и контроль передали. Достаточно просто сесть в машину и уехать.

Обычный человек не смог бы просто так вывести девушку из отеля, ведь даже под окнами дежурили охранники. Но кто сказал, что я из простых? Мне по силам спрятать Сэн в карманной реальности и сделать вид, что я уехал по делам. Придётся отдать двадцать пять тысяч за две ночи с ней и ещё сутки в номере, но с учётом цен на клеймённых — это даже не мелочь, а пыль, ничто.

Не отходя далеко от темы, сразу стоит упомянуть про одарённых, ведь они чем-то похожи на клеймённых. Те рождаются с фиолетовыми глазами и без отметин на теле. Живут даже немного больше, чем обычные люди, и уже в юном возрасте у них просыпается Дар.

Чаще всего он довольно слабый, относительно зачарованного оружия и артефактов, поэтому одарённые используют именно их, просто напитывая маной. Условному огненному магу подойдёт только артефакт зачарованной огненной эссенцией.

Так в этом мире всё и работает. Ремесленники, относящиеся к числу одарённых, создают оружие и броню для своих собратьев, а те борются с монстрами и тварями похуже, обитающими в городах.

Если клеймённый рождается с шансом один к шести, то одарённый уже один к тысяче. Причём подавляющее большинство так и останутся Учениками. Лишь один из десяти достигает ранга Подмастерье, а про более высокие звания и говорить не приходится.

Поэтому если отец той белокурой продавщицы действительно сможет сдать экзамен и стать мастером, то станет едва ли не самым сильным одарённым во всём Двугорске. Хотя моя матушка четыре раза пыталась стать экспертом, поэтому одно желание ещё ничего не значит.

Сам же экзамен довольно прост, по крайней мере если говорить про алхимиков. Ты платишь пошлину и получаешь рецепт с ингредиентами. Загвоздка заключается в том, хватит ли тебе маны, чтобы создать удобоваримое зелье. А запас этой самой маны определяется при рождении и практически не увеличивается по мере взросления.