— Ваш господин тоже Рыцарь? — спросил Ронта, хотя ответ уже был очевиден.

Взгляд Марко потух мгновенно.

— Наш господин очень уважаемый человек.

— У меня и мысли не было спорить с этим, честное слово, — проигнорировав неловкость их диалога, Ронта собирался продолжить допрос. Он уже занёс свой воображаемый меч над спокойствием Марко, но тут в окошке промелькнула знакомая чернота, различимая даже сквозь вуаль. А в голове мысль, навеянная смутным воспоминанием. Немного отодвинув шторку и указав за окно, он тут же спросил, — это был пожар?

Марко на этот раз с трудом скрыл недовольство его отсутствием манер, но всё же последовал взглядом за рукой. Мгновение он помялся, отвёл взгляд. Самая яркая его реакция за всё время.

— В известном смысле это пожар, безусловно, — сказал он, как будто на чём-то сфокусировавшись взглядом, — Но в нашем городе за последние годы было слишком мало "пожаров", которые бы не касались изгоев.

"Изгои? Это пепелище связано с изгоями?" — пронеслось у Ронты в голове и он сразу стал слушать в два раза внимательнее.

— Я слышал, что некоторые из них живут где-то за городом. Им даже запретили заходить в город под страхом смерти. Но почему с ними так обходятся?

— А это, — Марко изящно кивнул в сторону уже пропавших из виду останков здания, — Это довольно давняя история. Не настолько старая, чтобы люди забыли её корни. Это случилось почти пятьдесят лет назад, когда наш виконт ещё только вступил на правление городом и занял родовой замок. Не буду вдаваться в подробности, но с тех пор многие дома в Кигарсе исчезли с лица города. Как и семьи, в них жившие. Этим заведует Орден Очищения, так что большинство простолюдинов и даже благородные семьи стараются не попадать под горячую руку.

После услышанного Ронта замолчал, как и его собеседник. Ему пришлось задуматься о тех событиях, что не отпечатались в памяти прежнего Ронты. О том, как семья Саи и Транта оказалась в таком плачевном состоянии.

"Орден Очищения, так? Уверен, сред них предостаточно практиков уровня Адепта и есть Мастера Печатей."

Ронта размышлял о мести. Если те два подростка, которые выхаживали его полумёртвое тело, захотят отомстить Ордену, он собирался им помочь. Это был его долг им, о котором он не хотел забывать.

Прервал его размышления только голос кучера, прозвучавший через несколько минут.

— Прибыли, господа!

Из повозки Ронта выходил уже с небольшим предвкушением. Болтая с Марко он ни на секунду не переставал следить за тем, куда двигалась повозка. Хоть и не видел, он мог чувствовать направления и различать очертания домов по сторонам улицы. К тому же, разговоры прохожих были весьма красноречивым ориентиром.

Оказавшись снова под солнцем, Ронта сразу понял что оказался в самом центре города. Даже то место, что он проходил в первый свой день здесь, казалось куда менее богатым и изысканным. Словно ещё один крошечный город в и без того маленьком богатом районе, окруженном бедняками и простолюдинами.

Это место он раньше видел только мельком. Да это и неудивительно, его бы просто не впустила стража. Выдворением бедняков и попрошаек прочь от глаз благородных она здесь, казалось, в основном и занималась. Там дальше, на севере, в глаза мгновенно бросалось высоченное здание, окруженное башнями. От центрального района его отделяла стена, почти такая же высокая, как и городские крепостные стены.

"Там живут по настоящему богатые и влиятельные люди этого города. А значит, и самые сильные практики." — про себя отметил Ронта. По сравнению с тем местом, здесь он мог почти чувствовать себя в безопасности.

Это был северный район, место о котором Ронта за последнее время слышал достаточно часто, но слишком мало по делу. Там стояли резиденции самых влиятельных аристократов во главе с главным замком, — обителью хозяина города и всех окружающих его территорий.

— Мальчик, мы прибыли. А теперь прошу, не отставай и следуй за мной, — вежливо обратился Марко.

Он так и называл Ронту мальчиком, похоже не заботясь о его имени вовсе. Он мгновение сомневался, как именно должен это воспринимать, — как небрежность или как уважение к тайне личности его "учителя"? Второе, конечно, даже Ронте сразу показалось надуманной причиной, так что при себе он оставил первую, хотя и не хотел с ней соглашаться. В любом случае его любопытство к семейству Айхлен только возрастало, особенно когда он как следует взглянул на дом, к которому его вели.

Это было старое, но довольно ухоженное здание, высотой в три этажа. Красивые резные статуи птиц украшали большие железные ворота. За ними до самого крыльца расстилалась небольшая аллея, усеянная разномастными цветами всех форм и размеров. Чуть поодаль, в тени старого ветвистого дерева стоял домик высотой с человека, выкрашенный в розовые тона. Его делали явно с умом, не упуская ни малейшей детали. На окнах стояли такие же розовые занавески, а почти зеркально чистые стёкла поблёскивали на солнце. Всё говорило о том, что там можно даже жить. Притом комфортнее, чем в домах многих горожан.