— А вы бегите быстрее.

Я приподняла юбку и бросилась в сторону лестницы. Пусть догоняют. Если что, то и сама могу рыться в снегу, пока не найду эту дурацкую куклу. Добравшись до лестницы, я, забыв о страхах, побежала вниз. На середине пути раздался знакомый звук колокольчиков. Нога неудачно встала на край ступени и поехала. Только не опять! Я полетела вниз.

— ГВИННЕТ!

Мое тело встретил не жесткий пол, а сильные мужские объятия. Знакомые мужские объятия. Коган. Я сразу вспомнила, как он прижимал меня к себе вчера. Если бы не его быстрые действия, то мой сон стал бы явью. Коган выдохнул с облегчением.

— Вижу у нас тут падшая леди. Все в порядке? Ногу не подвернула? Куда ты так мчалась? Где твой шлейф стражи?

Он мне тепло улыбнулся, но взгляд у него был напряженным. Заглянув мне за спину, Коган цокнул языком, недовольный, что сразу не появились Хивель и остальные. В его объятиях было так сладко. Мне очень хотелось остаться в этом тепле и представить себя героиней романтической книге — но эту ошибку я повторять не собираюсь.

— Да, я в порядке. Спасибо, что поймал меня, но мне срочно нужно на улицу!

— Вот в таком виде? Там вообще-то холодно.

Я вспыхнула. От злости у меня из головы вылетело, насколько легко замерзнуть. Признаться в этом было стыдно. Так что я выпалила первое, что пришло в голову:

— Я надеялась на горячий приём.

Коган прижал меня сильнее.

— Так достаточно горячо или надо ещё подогреть? — В его глазах мелькнули лукавые искры.

Он был совсем близко. В этот момент я четко осознала, насколько Коган больше меня. Сердце забилось быстрее. Он был таким сильным, что это кружило голову. Я вновь вспомнила Неирина и разговор в беседке теплым осенним вечером. Он тоже прижимался ко мне, а потом спросил о землях отца. Ему нужна была наша территория. А что нужно Когану? О чем он спросит меня сейчас? Я же тут не просто так.

Мои мысли прервал топот стражей на лестнице во главе с Хивелем. Это окончательно отрезвило меня, и я положила руки на грудь короля, отодвигая его.

— Спасибо, но достаточно.

— Печально. Помни, что если станет холодно, то тебе нужно просто найти меня. Я умею устраивать горячие приемы.

Я заметила долю разочарование в глазах Когана, но он послушно меня отпустил. Затем его внимание переключилось на тех, кто пришел. Им был подарен ледяной взгляд.

— Кто-то из вас принесите даме накидку. Хоть какая-то от вас польза будет, раз свою работу выполнить не можете.

Мне стало неловко. Тогда мною двигала злость, а сейчас накатило чувство стыда. Они ведь не виноваты в том, что я поскользнулась на лестнице.

— Коган, это моя вина.

— Это их работа. Кстати, ты мне так и не ответила, почему тебе срочно нужно на улицу.

— Кто-то передал Мередит куклу, которую она подложила мне под подушку. Скорее всего это связано с ночным покушением. По крайней мере, она так думает. Мередит выкинула ее на улицу, так что хочу предпринять поиски в сугробах под окном…

Коган кивнул. Его взгляд стал каким-то мрачным, словно он сдерживался, чтобы не высказаться. Вместо этого он спросил:

— А как выглядит кукла? С белым мехом или… Ты же знаешь, что ищешь?

— Какая разница, как она выглядит? Я же не думаю, что у тебя тут дети разбрасываются игрушками под моим окном.

Я не стала признаваться, что, после предательства подруги и глупых воспоминаний о Неирине — мои мысли зациклились на всей этой беготне. Веду себя как идиотка. Коган обратился к Хивелю.

— Иди и найди ее. Гвиннет, тебе не обязательно выходить и там рыться. Ты же будущая королева. Для этого есть другие.

Хивель, который подозрительно молчал все это время, спустился вниз и поклонился Когану. Я сейчас заметила каким специалист был уставшим. Около левого уха виднелись тонкие черные вены. После поклона он покинул нас. Остались мы с Коганом и один страж. Тот смотрел вперед пустым взглядом, стараясь не фокусироваться на нас. Из-за этого помещения казалось таким огромным и пустым, словно я мы тут с Коганом наедине.

— Я все равно хочу выйти, тем более мне сейчас принесут накидку. Жалко гонять стражников туда-сюда без повода

— Просто на улице… небольшой подарок, который мне бы не хотелось, чтобы ты видела заранее.

Коган озорно подмигнул, но я сохранила нейтральное выражение лица.

— Если ты про розы, то я их уже увидела.

— А! Мне все время хочется тебя удивить, но это никак не получается.

Он рассмеялся, а я посмотрела ему в глаза и твердо спросила:

— Я думаю, что у тебя прекрасно получилось. Два покушения — удивят любую невесту, или у тебя припасено что-то еще?