Шикарный подарок, наполненный красотой. Любая девушка это подтвердит.

А для меня это боль предательства Неирина. Сейчас она снова запульсировала от вида прекрасных цветов.

Гвиннет. Год назад

— Самой красивой девушке, самые шикарные подарки.

Неирин протянул мне букет цветов. Это было нашей традицией. Он всегда на праздники дарил мне розы. Их нежные лепестки часто были темно-красного оттенка и напоминали кровь. Он называл это цветом любви и настаивал, что без шипов они не так идеальны. Если честно, мне важнее был не сам подарок, а то, что именно он мне его вручал. Я счастливо взяла букет в руки.

— Спасибо, Неирин. Они невероятные.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что это правда. Каждая из них без изъяна и… не могу представить, сколько это стоит денег и времени, чтобы собрать такое. И…

Я замолчала, почувствовав себя глупо. Снова начала тараторить от смущения, потому что не знала, что сказать. Мы знакомы так долго, но с каждым годом я все больше осознавала, как мне повезло. И из-за этого не понимала, как мне выражать свою благодарность. Неирин в тот раз заправил одну из рыжих непослушных прядей мне за ухо, отчего я почувствовала, как краснею. Надеюсь, что не в тон роз.

— Если они тебе нравятся, то это стоит всех денег мира.

Он улыбался. Уже была поздняя осень, но солнце приятно грело. Его золотые лучи обрамляли лицо Неирина так, что он казался гостем из прекрасного сна. Если бы я могла выбрать миг, который длится вечность, то это был бы он. Здесь, в этом саду семьи Орделл. Беседка, в которой мы сидели, была такой же роскошной, как и сам особняк. Деревянная сложная резьба, лозы винограда, дорогая плитка из драконьего мрамора под ногами. Как-то давно я пошутила, что семья Орделл скупала все, что имеет слово «дракон» в названии. Судя по реакции Неирина, я попала в точку. В саду семьи Орделл мне всегда нравилось. Это было нашим местом. Я мечтала, что когда я стану его женой, то именно сюда буду сбегать с уютной книжкой, чтобы насладиться покоем. В тот раз я сжала букет сильнее, а Неирин сразу же накрыл мои руки своими.

— Аккуратнее, не забывай про шипы. Поранишься.

Он тепло улыбнулся и приблизил свое лицо к моему. Его грудь чуть смяла букет, прижимая его ко мне. Неирин был так невыносимо близко, что еще немного и, казалось, случится нечто особенное. Я поняла, что слишком смущаюсь смотреть ему в глаза, и опустила взгляд на губы. Стало еще сложнее сохранять спокойствие. Он прошептал:

— Кстати, я хотел тебя кое о чем спросить.

— Да?

— Отец тебе ничего не говорил по поводу ваших земель около реки Легир?

— Нет, а что с ними?

Я была удивлена услышать этот вопрос в такой момент. Отец всегда очень ревностно относился к тем территориям. Он считал, что именно они помогли роду держатся на плаву, несмотря на небольшой магический потенциал наследников. Неирин бережно коснулся моей щеки. Я сильнее сжала розы и почувствовала укол шипа, но была так восхищена своим женихом, что не подала виду.

— Ничего. Я обсуждал земельные вопросы с твоим отцом, думал, что вдруг он упоминал что-то.

Неирин поцеловал меня, не дав мне ничего ответить. Мое сердце забилось быстрее, тело наполнилось теплом. Все мысли улетучились, кроме мысли об этом моменте. О том, каким любящим и мягким был этот долгий поцелуй. Ласковым, словно лучи вечернего солнца. Как же мне хотелось, чтобы этот миг длился вечность.

Гвиннет. Настоящее время

Как же мне хотелось никогда больше о нем не вспоминать! Я тогда была влюбленной дурой, которая ничего не видела и не понимала. Эта ошибка не повторится!

В зиму розы!

С раздражением я вернулась в комнату и со злостью захлопнула окно. Звук был таким громким, что даже я вздрогнула, не то, что Мередит. Фрейлина бросилась ко мне.

— Гвинн! Прости меня!

Она сейчас так невовремя. Хотелось крикнуть ей в лицо, что, раз меня никто не выпихнул из окна, то шанс на прощение все же есть. Собрав всю свою волю в кулак, я процедила:

— Мередит, не сейчас! Надо найти твою куклу, пока она не канула в зиму!

Следующей мишенью моей злости стала дверь. Ничего не могло остановить меня, а уж какой-то кусок дерева тем более. Стражи отшатнулись от того, как она распахнулась. Они удивленно уставились на меня, забыв про этикет. Не объясняя им ничего, я побежала к месту, где остался Хивель. Мужчина сидел на корточках в коридоре и со скучающим видом трогал пол, словно надеялся что-то обнаружить.

— Хивель! Вы можете найти предмет с помощью чар?

Он посмотрел на меня и медленно поднялся, будто увидел разъяренного зверя и не хотел совершать никаких резких движений.

— Я не ищейка.

— А если на нем будет магия лисы?

— Тогда я могу попробовать. А что, есть идеи какие-то?

— Есть. Следуйте за мной.

Стражники добежали до нас. Мередит с ними я не видела. Наверное, осталась в комнате. Впрочем, так будет лучше для нее самой. Один из стражей выпалил:

— Миледи, пожалуйста, не убегайте.

В его глазах четко читалось раздражение. Очевидно, я своими действиями усложняю им работу. В обычное время — это бы меня смутило, сейчас же я просто высказала: