Когда на замок Блодвен спустилась ночь, легче не стало. Незнакомое место, непривычная постель и череда событий не давали заснуть. Я лежала, свернувшись клубком, и вспоминала все, что происходило со мной сегодня. Встреча с Коганом, ужин, волшебные зеркала и падающая люстра. Вместе с этим пришла мысль, зачем ему именно я? Он — король, в его власти выбрать любую невесту. Разговор за ужином по поводу магии насторожил меня. Неужели Коган надеется на дар огненных лис?

Внезапно меня от мыслей отвлек звук колокольчиков и скрежет. Я подняла голову и увидела, как мелькнул кончик пушистого белого хвоста. Он исчез за дверью. Я не слышала, чтобы кто-то открывал ее, но это неважно! Надо её догнать! Неведомая сила подтолкнула меня быстрее бежать за ней.

Я вскочила с кровати, побежала к двери и распахнула ее. Там никого не оказалось. Коридор был совершенно пуст. Не успела я удивиться отсутствию стражников, как снова раздался звон колокольчиков. Послышался женский смешок. Ноги сами пошли навстречу звуку.

Один шаг. Второй шаг. Третий.

В одной лишь ночной сорочке было холодно, кожа покрылась мурашками, но я не могла повернуть назад. Колокольчики звали меня идти дальше.

Лиса ждала меня у большой лестницы. Её шерсть была настолько белой, что напоминала яркое лунное сияние. Она внимательно смотрела на меня, склонив голову, никуда не убегая. Когда я подошла достаточно близко, оказавшись на краю верхней ступеньки, лиса издала фырчащий звук, а затем ловко нырнула мне за спину. Я почувствовала холод, словно ко мне прислонили глыбу льда, а затем тонкие женские губы коснулись моего уха и прошептали:

— Он — мой.

Я почувствовала резкий толчок в спину и полетела вниз.

В этот миг все замедлилось, а голова прояснилась. Я падала! Из груди вырвался отчаянный крик. Я протянула руки к лисе, которая с любопытством смотрела на меня. В этих глазах не было и доли сочувствия. Удар. Затем появилась жуткая боль в левом плече, но падение продолжилось. Я снова закричала. Внезапно прямо рядом с ухом раздался крик:

— Миледи!

Призрачные пальцы вцепились в мои плечи и с силой тряхнули.

Я открыла глаза.

Передо мной было испуганное лицо Далорана. Так непривычно видеть строгого рыцаря в таком ужасе. От эмоций он сжимал мои плечи слишком сильно, но именно это вытряхнуло меня из кошмара. Когда Далоран понял, что я очнулась, он с облегчением выдохнул.

— Вы не просыпались.

Мередит бросилась к моей постели, отпихнув рыцаря в сторону. Ее трясло от рыданий. Она прижалась ко мне и, задыхаясь, лепетала:

— Ты так кричала, Гвинн, так кричала. Я пыталась тебя разбудить, но ты не реагировала. С тобой было что-то не так. Точно что-то не так. Я думала, что ты умираешь!

— Все хорошо… Мне приснился кошмар.

Далоран провел пальцами по коротким русым волосам и, словно хотел разом успокоить всех окружающих, сказал:

— Но вы проснулись, миледи, это позади.

Незнакомый женский голос холодно вклинился в разговор:

— Если все позади, то у вас, сэр, нет никаких причин находиться в комнате полуголой невесты короля.

Далоран побагровел, и мы все посмотрели в сторону двери. У входа стояла невероятно красивая женщина. Острые черты лица, фарфоровая кожа и черные волнистые волосы — она была из тех, кто заставляла мужчин оборачиваться. Но у незнакомки были совершенно беспощадные глаза, и сейчас она испепеляла взглядом Далорана. Тот буркнул какое-то извинение и поспешил выйти из комнаты. Мередит вытерла слезы, встала с кровати и спросила:

— Простите, а вы…

— Я Бринн Мунин, фрейлина леди Ильвин. Король приказал мне служить Вам, миледи. Это честь для меня.

Она сделала реверанс, а затем выпрямилась. Каждая поза была красивой, словно отрепетированной до идеала. Мередит нахмурилась.

— У миледи уже есть фрейлина. Нет нужды в еще одной. Король обещал служанок в помощь, возможно, он прислал вас за этим?

— Нет, король просто заметил, как нынешняя фрейлина плохо справляется. Почему, когда вы думали, что жизнь вашей леди в опасности, вы не побежали к врачу, а просто сидели и рыдали? Такое непозволительно.

— Да я просто…

— Непозволительно!

Эта словесная перепалка была ни к чему. Я сузила глаза и решила вмешаться в этот бессмысленный разговор.

— А я считаю, что выяснять при мне отношения тоже непозволительно Бринн. Мне надо одеться.

Я собиралась опереться на руки, чтобы приподняться, но к моему удивлению, левая рука подкосилась. Такое ощущение, словно там не было костей. Мередит незамедлительно подбежала ко мне. У нее были глаза на мокром месте, но она явно сдерживалась из-за слов Бринн.

— Что такое?!

— Может быть от сна рука онемела. Я ее не чувствую.

Мне самой было не по себе. В кошмаре пострадала именно эта рука. Скорее всего, это совпадение, но мысль о том, что могло случиться, будь это не так. Если бы меня не разбудили…

Бринн обошла кровать, чтобы подойти со стороны моей левой руки. Она по-деловому подняла ее. Я не почувствовала даже этого. Моя новая фрейлина кивнула и посмотрела на Мередит.

— Ты сейчас помогаешь миледи одеться, а я схожу за помощью. Никого не впускай, не оставляй ее одну. Это очень важно.