— Это мои проблемы. Тебе нужно завтра на рассвете быть у калитки за садом.

— Калитка?

— В заброшенной части сада прямо за беседкой есть секретный выход из территории замка.

— Хорошо. Мы отправимся…?

— На конях. Я бы дал тебе амулет, что меняет внешность, но он не подействует на раанка. Поэтому постарайся максимально замаскироваться. Никаких бальных платьев или тяжелых причесок. — он показал на меня рукой.

У моей подруги сегодня свадьба. Как прикажете мне одеться? Он же не думал, что я буду в костюме служанки или тени? Хотя Николя даже в такой день не изменяет своему стилю. Полностью черный костюм тени, разве что более нарядная рубашка.

— Хорошо.

Пусть что угодно говорит, только бы уговорил Рэя и дал мне наконец отдохнуть.

Николя ещё немного постоял, будто хотел сказать ещё что-то, но передумал и ушел не прощаясь.

Я устало опустилась на кровать. Шляк! Он сказал на рассвете? Это же я не успею поговорить с Иллаей. Одна надежда, что Энжан расскажет ей всё и подруга не обидится.

Нужно выспаться, ведь потом целый день проведу в пути. Да ещё и на конях.

Спать… спать… спать. Где там Бишка? Мне нужна помощь с ванной. Это было бы отличное окончание дня.

Хотела было пойти искать служанку, но после вспомнила, что сама же ей дала выходной до завтра. Недальновидно с моей стороны. Ладно ванна, но кто мне сумку на завтра соберет?

После горячей ванны, в которой я чуть не заснула, сразу же упала в ворох подушек, решив утром сложить сумку.

— Шляк! Шляк! Шляк!

Говорят, если три раза произнести это ругательство, то настоящий шляк появится с того мира. Сейчас мне стало даже немного жаль, что это лишь детская страшилка. Если бы мне пришлось сражаться с монстром, то это была бы отличная причина тому, что я ужасно опаздываю.

Утро встретило меня солнечным светом за окном. Я слетела с кровати и начала выкидывать вещи с гардеробной. После того как кое-как сложила всё в рюкзак, моя комната напоминала место ограбления. Что-то менять уже не было времени, поэтому оставила все заботы на служанку, захлопнула дверь и побежала по коридору на выход. Те немногочисленные придворные, которым не посчастливилось оказаться на моем пути, отпрыгивали в стороны и жались к стенам.

На улице я вспомнила, что миссия вроде как секретная и нужно поменьше привлекать внимания. Поэтому в саду шла медленно, постоянно оглядываясь, чтобы исключить слежку.

— Я думал уже, что ты не придешь. — Николя бесцеремонно схватил меня за руку и поволок к неприметной калитке, обвитой плющом.

— А где Рэй?

Я вырвалась из стальной хватки и начала оглядываться по сторонам. Если он мне наврал, то я…

— Успокойся. Тебе повезло, что он тоже опаздывает. Появились срочные дела с одним из графств.

— Что за дела? — спросила сразу на автомате.

Николя взглядом дал понять, что объяснять ничего не собирается. Ещё и раздраженно пробурчал что-то о том, что я совсем наглая.

Мне же было плевать на его настроение и мнение в целом. Больше меня заботило, как Рэй отреагирует на мою компанию. Стоп. А я вообще причесалась с утра?

Бросив сумку на траву у ног и не обращая внимания на мужчину, я начала собирать волосы в хвост и поправлять мятое платье. Как же всё-таки сложно без служанки. А я ведь даже не предупредила её про свой отъезд. Нужно с этим что-то сделать.

Как бы не было неприятно обращаться с просьбой к Николя, но только он был в зоне доступа.

— Эх. — глубоко вздохнула как перед прыжком в воду. — Скажи моей служанке, что я отправилась в путешествие. Пусть она возвращается обратно в герцогство без меня. Пожалуйста.

Мужчина странно посмотрел на меня, но вместо слов кивнул головой и повел плечами. Что означали его жесты так и не смогла понять. В его ответственности я не сомневаюсь, а раз отказ не услышала, то сделает. Хочется в это верить.

Только успела подумать о том, что могла бы ещё поспать и вообще так не спешить, как на горизонте показался Рэй. Что выглядел как… Рэй. Но только в одежде купца среднего звена и с амулетом преображения на шее. Простые вещи было видеть на нем непривычно. И если бы не тяжелый взгляд, которым он одарил меня, а потом и Николя, то даже смог бы сойти на простолюдина.

— Что это всё значит?

Ну да, над командным тоном стоит поработать. Если он так будет говорить со всеми, то нас быстро узнают, а если и нет, то просто привлечем внимание.

— Эльна поедет с тобой.

Это что ещё такое?

Я перевела взгляд на Николя. Он не сказал ему?

— Нет. — категоричный голос Рэйнана меня разозлил.

— Да! — встряла я. — Говорила же, что если не возьмешь меня с собой, то отправлюсь следом.

Николя довольно на меня посмотрел, но тут же снова стал невозмутимым. Я ответила на это гневным взглядом. Это же надо было меня так поставить.