Я заметила стройные домики уже через несколько сотен метров и чуть было упала с лошади. Хотелось погнать на полной скорости лишь бы быстрее добраться.

— Скоро уже отдохнем. — замети моё нетерпение, Рэй пришпорил коня, и мы чуть ускорились.

Что странно сам король совсем не выглядел усталым. Наблюдая за ним, казалось наша прогулка ему нравится. Хотя может и так. Ведь дворцовая жизнь, полная интриг и фальши, должно быть выматывает.

Вблизи селение оказалось лучше, чем я думала в начале. Но это из-за того, что расположена близ столицы. У первых же встречных жителей Рэй спросил, где постоялый двор, и нам не только рассказали, но и показали, как проехать. Если бы не маленький размер, то эта местность могла бы называться городом. Вокруг было чисто, уютно и так спокойно, что захотелось остаться здесь ещё на несколько дней.

— Может…

— Что? — Рэй повернулся ко мне, когда мы уже подъехали к двухэтажному зданию, со всех сторон засаженному цветами.

Я успела заметить, как он осматривался по сторонам, пока мы ехали по улицам. Но не восторженно как я, а в напряженном ожидании. Вот уж кто не забыл не на миг, зачем мы сюда отправились.

— Ничего. Завтра с утра мы отправимся дальше?

— Да. Нужно поторопится. — Он спрыгнул с лошади и отдал поводья конюху. Я поспешила последовать примеру. Чуть подумав, Рэй добавил. — Когда мы все забудем про демонов, мы бы могли пожить в этой деревне немного. Отдохнуть от городской суеты.

— Конечно. — протянула неуверенно.

Это предложение было столь же странным, как и заманчивым. Даже необычно, что моя деятельная натура захотела вдруг тишины и покоя. Но… Я ещё раз осмотрелась по сторонам. Здесь действительно было прекрасно. Как маленький тихий островок столицы.

В постоялом дворе нас сразу же встретила хозяйка, что лично показала наши комнаты. Они были, как и всё здесь: маленькие и уютные. Мне предложили принять ванну, принесли ужин в комнату и не успела опомнится, как уже наступила ночь.

Зайти к Рэю пожелать спокойной ночи или нет? Мы ведь не виделись после того, как разошлись по комнатам.

Решив, что всё равно не смогу уснуть, не смотря на усталость, я решительно поднялась с кровати. Но не успела подойти к двери, как в неё раздался стук.

Не знаю почему, но я сразу подумала, что это Рэй, и открыла. Оказалась права. Мужчина на секунду застыл, а после переступил порог и закрыл за спиной дверь.

— У тебя всё в порядке? — спросил, внимательно смотря мне в глаза.

Я отчего то испытала неловкость. Может от того, что всю дорогу он этого не делал, а лишь витал в своих мыслях? А сейчас всё внимание на мне.

Невольно подумала, как выгляжу сейчас. Вне дома я всегда сплю в широких штанах и закрытой майке. Как… по-простому. Наверняка короля не раз встречали женщины, что были в кружевных ночных сорочках. А я… даже не носила такой никогда.

— Эль. Всё хорошо?

Рэй подошел ближе и поднял мой подбородок, заставив посмотреть в его глаза. Там как всегда плескалось спокойствие. Только не холодное, как будто его не волнует ничего. А теплое, что заставляло дыхание останавливаться и отбросить все мысли прочь. Хм… ещё немного и я подумаю, что его магия действует и на меня.

— Да. Я как раз хотела идти к тебе, чтобы пожелать доброй ночи.

— Желай.

— Доброй ночи. — произнесла с улыбкой и только сейчас поняла, как близко мы стоим друг к другу. Но это не заставило меня отступить.

— Я… — остановился Рэй и тяжело вздохнул.

Неужели он сомневается? Так странно.

— Что? — решила подтолкнуть его.

Почему-то казалось, что я сейчас услышу что-то волнительное.

— Я хочу знать, ты побьешь меня, если я тебя поцелую?

Он серьезно? Абсолютно!

— Как я могу ударить короля? — произнесла с улыбкой, когда решила всё для себя. Почему нет, если хочется?

— Ты, Эль, можешь всё.

Он меня поцеловал. Как же мне этого не хватало. Не простого прикосновения губ, а единения, когда кажется, что мы вдвоем, а весь мир где-то там далеко. Рэй крепко прижимал меня к себе, но не пытался перевести поцелуй во что-то большее. А я… наверное хотела.

Это ведь так странно, что, когда была обычной Эльной Кофф, меня заботили эти нравы. Хотелось стать кем-то достойным. В глубине души, сама того не понимая, я мечтала быть аристократкой. Ведь это моё право с рождения. Столько раз говорила себе, что выше этого и как простолюдинке мне доступно больше свободы. И всё равно ставила перед собой эти барьеры.