Когда я осознала, что произошло и кинулась следом, увидела лишь всплеск реки. Она кинулась в воду? Напряженно ожидая появления светловолосой головы на поверхности, я не мигая смотрела на водную гладь.

Вдруг, сзади кто-то пронзительно закричал. Я развернулась и увидела молодую женщину, что стояла белая как стена и глазами полными ужаса смотрела на другую сторону реки. Отовсюду стали выходить другие люди и смотря туда же стали поднимать панику.

Почему-то боясь повернуть голову, я неожиданно поняла, кем была та спасенная девушка. Без голоса и прыгнувшая в воду. Это же элементарно, что она русалка. Они были не то, чтобы редкостью. В глубинах океана этих существ очень много, но встретить их на суши почти невозможно. Теперь понятно почему её пленили. К живим девушкам-рыбам относились как к дорогим материалам. Стоит только вспомнить о великом скандале, что случился после ареста одного аристократа. Это было даже не в нашей стране, но слухи разошлись по всему миру. Тогда в подвале его дома было найдено больше десяти полуживых русалок над которыми долгое время проводили опыты.

И почему я вспомнила об этом сейчас?

Тем временем паника набирала обороты, а я наконец решилась посмотреть, что так напугало всех. Ещё не поворачивая головы, я поняла, кого, а точнее что, сейчас увижу.

Так и есть. На противоположном берегу стояло три огромных шляка и нетерпеливо рычали, а за ними виднелась фигура человека. Было понятно, что это демон и именно он сейчас сдерживает животных от того, чтобы бросится в воду, а потом полакомится всеми отдыхающими.

Вот тебе и расслабилась возле реки.

Не отрываясь я смотрела прямо на демона. Он же казалось глядит точно на меня. Не знаю в какой момент, но неожиданно меня толкнули, и пришлось постараться, чтобы не упасть в реку. Когда же равновесие было найдено, я снова посмотрела в ту сторону, но кроме травы и деревьев ничего не заметила.

Дальше события проходили в ускоренном режиме. Люли неожиданно столпились, успели все перезнакомится и друг друга успокоить. Но ни о каком отдыхе больше речи не шло. Все с нетерпением ждали, когда прибудет повозка и мы отправимся домой.

Тот мужчина, что пленил русалку, лишь один раз вышел из домика, кинул хмурый взгляд на меня, стоящую в толпе, и ушел обратно.

Парня с повозкой все встретили как родного. Он даже прибыл раньше и сказал, что подождет точного времени отбытия, чтобы не мешать нам отдыхать. Но единогласным решением было отправится в ту же минуту. И всё равно я никак не успевала до приезда Рэя! Скорее всего он уже заметил мою пропажу.

Ехали мы в молчании, а когда меня высадили у временного места жительства, стало зябко. Погода под вечер портилась, а я оделась очень легко. Хотя может меня бросило в холод от будущих перспектив разбираться с королем.

Ух. Ну я пошла!

В нашей комнате было тихо. Почему-то это показалось мне странным. Открыв дверь, я сразу заметила Рэйнана, что хмуро сидел на кровати и явно ждал меня.

От его тяжелого взгляда стало не по себе. Вот ещё. Я с шестнадцати лет перестала отчитываться о том, где хожу, за что часто была наказана в Академии. Но тут то другая ситуация. Вроде бы и наказания не последует, но и оправдаться тянет самой.

Устав ждать от Рэй хоть какой-то реакции на моё появление (я вообще рассчитывала на упреки и обвинения), решила начать разговор первая.

— Я ездила к реке.

— Я знаю. — спокойно произнес мужчина, хотя его тон не обманул меня. Рэй был очень зол.

— Откуда? — удивилась.

— От служанки. — я вспомнила ту милую девушку, у которой спрашивала время отбытия повозки. — Элианна, ты понимаешь, что я волновался?

А вот это уже плохо. Он никогда меня так ещё не называл. Неужели это значит, что мы отдалились друг от друга? Нет! Я так не хочу. Ведь только всё снова стало налаживаться.

— Прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что сглупила, но думала, что до обеда вернусь.

Это звучит как оправдание. Ненавижу такое. Но сейчас мне всё равно.

Я села возле Рэя и прижалась к его груди. Как я и думала, спокойствие напускное. Его сердце билось часто-часто и хотелось застыть в этом моменте. Мужчина провел рукой по моим волосам и обнял за плечи. Стало спокойнее.

— Я не хочу больше возвращаться домой и думать куда ты пропала.

— Домой?

— И не только. Я хочу всегда знать, где ты.

— О чем ты?

Мне чудится какой-то намек, но не могу понять какой. Рэй странно напряжен. Я отстранилась, чтобы видеть его глаза. Но будто по ним можно было что-то понять.

— Эль, мне не нравятся наши отношения. — Что? — Я хочу, чтобы ты официально стала моей невестой.

— Это так неожиданно. — промямлила единственное, что смогла после шока.

Я же сначала подумала, что он хочет расстаться. Уже приготовила речь в своё оправдание. А тут такое…

— Ты согласна выйти за меня замуж?

Почувствовав давление в его вопросе, моя растерянность сразу испарилась.

— Почему именно сейчас? Нам ведь хорошо вместе и так. Давай вернемся к этому разговору по прибытию обратно в замок.