Поднявшись на ноги, я принял стойку и приготовился к продолжению спарринга. Фоули одобрительно глянул на меня, сменяя гнев на милость. Похоже, он полагал, будто я сдамся. С чего бы это?! Сейчас я этому скалящемуся Римусу зубки-то поправлю.

Вообще он парень нормальный, особо не задирает. Бывает всякое, но до оскорблений или унижений ни разу не опускался. А ещё в последний год Фоули ставит его мне в спарринг-партнёры чуть ли не каждую тренировку. К чему это не понятно, но скорее всего к этому приложил руку вредный старикашка Леонард.

Совершая передней рукой несколько быстрых прямых ударов на уровне глаз, я намеревался не дать Риму увидеть мой следующий удар. Сделав подшаг, я присел, нанося правой прямой в живот. Далее, довернув корпус, саданул левой боковой в челюсть и вдогонку ударил правой прямой в нос. Как итог: Римус больше не скалится. Сидит на песке и двумя руками зажимает нос, ибо кровь потекла рекой. Фоули довольно улыбается мне и в то же время недовольно глядит на подопечного.

Я подошёл и протянул руку, помогая встать брату. Римус отказываться не стал и, схватившись, поднялся на ноги.

— Итак, — встал напротив нас преподаватель, — оба молодцы и оба не молодцы.

«М-да уж, Фоули красноречием не отличался», — подумал я, сравнив его с наставником Альбертом. Тот так завернёт, что потом думай, оскорбили тебя или чего хорошего сказали.

— Связки запомнили неплохо. Техника средне. Вот ты, Рим, — Фоули ткнул пальцем в грудь моего соперника, да так, что тот пошатнулся, — когда бьёшь боковой, твой локоть должен быть выше кулака. Корпус недовернул, из-за чего сила удара смазалась. Двести отжиманий.

— Слушаюсь, наставник, — отчеканил Рим и, отбежав к стене со снарядами, стал отжиматься.

— Арти, ты какого хрена позволяешь эмоциям брать над собой контроль? — Каждое своё слово преподаватель сопровождал тычком мне в грудь. — Да, пропустил, бывает, но это не повод бросаться на соперника сломя голову. Я же видел, как ты злился. Пойми, Арти, — заговорил он участливо, — злость в драке не помощник. Холодная голова, и только она поможет тебе одолеть соперника.

— Простите, наставник. Вы абсолютно правы.

— Ну, раз прав, то присоединяйся к Риму, и да, тебе четыреста отжиманий.

— Что?! — Моему возмущению не было предела. — Почему ему двести… — Но, увидев, как Фоули открывает рот, я, наученный горьким опытом, быстро произнёс: — «Ну, четыреста, так четыреста». И побежал выполнять.

Покончив с отжиманиями, мы вернулись на площадку. До конца урока ещё час, и никто нас отпускать не собирался. Ко всему прочему, солнце сегодня пекло нещадно. Только мысль о том, что это последний на сегодня урок, не давал мне упасть духом.

— Так, можете быть свободны. Жду завтра всех к восьми утра. Кто придёт последним… Впрочем, пусть будет сюрприз, — не обращая внимания на массовые обречённые вздохи, Фоули, насвистывая любимую мелодию, покинул тренировочный зал.

***

— Арти, пошли с нами купаться? — позвал меня Закир, стоя в компании Имани, Микаэля и Петра.

Все мышцы в теле болели нещадно, а мысль о погружении в прохладный источник окончательно перевесила весы в сторону принятия положительного решения.

— Да, с удовольствием, — присоединился я к компании, и мы тотчас же двинулись в сторону источника.

От замка до источников всего двадцать минут неспешной ходьбы. До ужина еще три часа, так что мы вполне успеем искупаться и вернуться.

— Арти, слышала, через месяц ты уходишь в запретные земли? — поинтересовалась девушка.

— Ага. Первый экзамен. Я бы остался и лучше подготовился.

— А я через четыре отправляюсь, — гордо объявил Закир. Мы все знали, как ему нравится Имани и этим он явно хочет произвести на неё впечатление. Да только девушка не обращала на него никакого внимания. А всё из-за того, что он не может её одолеть. Как бы он ни готовился к их спаррингу, она постоянно выходит победителем.

— Знаем, — осклабился Петр. — Ты нам за последние два дня это в четвёртый раз говоришь.

— Я и не вам говорю, — насупился Закир.

— Арти, а наставник не говорил, куда вы пойдёте? — решила уточнить Имани, не обращая внимания на перепалку начавшуюся между Закиром и Петром.

— Не-а. Сказал, старейшины сейчас решают. Но я всё равно думаю, рановато мне.

— Арти, ты лучший из нас. Если тебе рановато, то нам там вообще делать нечего. Кому, как не тебе, идти туда? — Пётр недоумевал из-за сказанного Арти. Поскольку Артур быстрее, сильнее и ловчее всех из их группы. А ещё он как губка впитывает знания. Если всем ученикам приходится учить неделями, то ему же хватает всего разок услышать, и хоть ночью его разбуди, он слово в слово расскажет, что было на лекции.