Ну-да, он ведь мертв. В нем не теплится жизнь, которую нужно вытягивать.

— Надеюсь ты научишься использовать свой уникальный навык. А иначе будет обидно, что я не забрал его у тебя. Прощай, Дрон, — сухо произнес он и посмотрел на меня в последний раз. В этом взгляде была смесь гнева, сожаления и немой борьбы.

В следующую секунду его тело взорвалось, разлетевшись на тысячи голубоватых огней. Эти огни полетели в черную бездну словно подхваченные ветром, постепенно бледнея и затухая.

Самоуничтожился.

Исполнил договоренность.

А мне было интересно, сделает он это сам или же опять будет давить на жалость, и Системе придется привести смарт-контракт в действие. Видимо он все-таки был в прошлом аристократом. Трусливым ублюдком конечно, но данное слово сдержал.

В зале мозгового штурма остались лишь замораживающий душу ветер и я, почти полностью превратившийся в ледяную статую. Столы, стулья, стены — все, что было внутри, тоже превратилось в лед.

Ладно. Я достиг критического состояния. Пора самому решать, что делать дальше. К тому же системный интерфейс показывал, что лед приступил к вытягиванию оставшегося времени жизни. Не много, но первые секунды уже начали исчезать.

Нужно торопиться.

Быстро проверил баланс. На счету осталось три миллиона, а это значит, что сейчас у меня два варианта: улучшить навык «Я — снеговик» или вернуться назад?

Вряд ли этих денег хватит, чтобы получить достаточную защиту от холода и сокращения времени жизни.

В таком случае…

Я бросил последний взгляд на черную бездну.

Система, прекратить Мозговой штурм!

Ваш запрос принят!

Темнота промелькнула в глазах, и через мгновение я оказался стоящим перед виртуальной капсулой Эктрона. Пустой капсулой. Взор уперт в удобное игровое кресло, но мысли витают все еще там. В обители потоков сознания.

В голове появилось новое озарение.

Обитель моих альтер-эго вовсе не место внутри разума… Она существует в реальности. Это крохотный изолированный уголок, который Система создала в измерении пустоты.

Значит у меня всегда был доступ к миру, куда уходят мертвые. И вот почему за долгие часы Мозгового штурма в реальности не проходило ни секунды.

Законы времени в пустоте искажены, либо там его вовсе нет. А что насчет пространства? Есть ли оно там?

Призрачный экспресс бороздит его просторы, доставляя странных пассажиров из одной точки мира в другую.

Я поднес руку к подбородку. Навык Роукса ведь уникальный… В памяти всплыло описание «Параллельного сознания — Перпендикулярного мышления», а точнее одна строчка из него: «редкость не определена».

Неужели настоящая редкость навыка тоже уникальная?

Система, улучши на один уровень навык «Параллельное сознание — Перпендикулярное мышление»!

Запрос не может быть выполнен.

Навык «Параллельное сознание — Перпендикулярное мышление» не может улучшаться по уровням.

Только уникальные навыки не имеют уровней. У меня, и вправду, два уникальных навыка?

— Парень, ты хочешь арендовать эту капсулу? — донесся сбоку прокуренный мужской голос.

— А?

Я обернулся.

Мне радушно улыбался мужик лет тридцати пяти с торчащим из-под футболки пузом и залысиной на голове — Скуфи (54). Он работал администратором сетевого кафе, а также, судя по всему, был его владельцем.

— Ты уже минуту пялишься на нее, но никак не решишься опробовать. Между прочим, у тебя глаз алмаз. Это лучший аппарат здесь, — Скуфи положил руку на капсулу, словно рекламируя ее. — Капсула последнего поколения Омни Драйв x5000. Турбодвижок потянет даже самые ресурсоемкие игры, а усилитель квалиа сделает ощущения ярче: запах пыли, крови, крики врагов и их стоны от боли. Поверь обычное оборудование рядом не стояло…

Внезапно я почувствовал знакомое щекотание в носу. Попытался сдержаться, но не тут-то было.

— А-а-апчхи! — громогласно разнеслось по залу, перебивая Скуфи, вздрогнувшего от неожиданности. Ладони непроизвольно прикрыли рот.

— Будь здоров, — произнес мужик. Обиженно. Видимо из-за того, что его речь так бесцеремонно прервали.

— Спасибо, — пробормотал я, все еще морщась и отходя после чиха.

На руках осталось ощущение неприятной влажности.

Черт возьми! Я замерз, находясь сознанием в другом месте, но рефлекторная реакция на замерзание почему-то перенеслась на физическое тело. Фиг пойми как это работает.

Морозная свежесть!

Ваш запрос выполнен!

Объект излучает морозную свежесть!

По ладоням пробежало ощущение чистоты и приятной прохлады.

— Знаете, можете не продолжать. Я не собираюсь пока играть, — махнул я рукой, шмыгая носом. — Просто задумался немного о своем, вот и завис здесь, идя мимоходом. Всего доброго.

— Идя мимоходом? — озадаченно пробормотал Скуфи, глядя в спину молодому человеку. Тот расслабленно уходил из игровой зоны, засунув руки в карманы джинс.