Архаров без труда схватил сына за ворот и перебросил его через себя, со всего размаха приложив о мостовую. Василий выгнулся дугой и вскрикнул, чувствуя, как хрустят его кости.

Константин Игоревич занёс ногу, чтобы ударить парня в подбородок и оборвать его страдания, но передумал и двинул навстречу Петру, который только что пришел в себя. Пётр покачивался из стороны в сторону и скалился окровавленными зубами.

— Отличный настрой. Отвратная выучка, — хмыкнул Архаров, отбросив в сторону булаву. — Нападай.

— Ты недооцениваешь меня, отец? — с вызовом спросил Пётр.

— Напротив. Я уже оценил твои способности и признал тебя никуда не годным.

— Зря ты так. — Мальчишка сплюнул кровь на мостовую и сделал стремительный выпад.

Увы, Архаров знал, о чём говорил. Перехватив руку сына, он поднял его в воздух, после чего ударил кулаком в солнечное сплетение. Пётр хэкнул, выпустив оставшийся в лёгких воздух, и слегка заплевал отца кровью. Архаров презрительно скривился и отшвырнул сына подальше от себя.

— Бой окончен. Тренируйтесь усерднее, иначе сдохнете, — сказал Константин Игоревич, с отвращением в голосе.

Но это было лишь напускное. На самом деле он любил своих детей, просто желал, чтобы они стали сильнейшими и пошли по его пути. А путь был прост до одури. Стань лучшим или умри. Архаров в раннем детстве решил для себя что станет императором и упорно шел к этой цели. Да, не всё шло гладко, но каждый год его маленькая империя прирастала землями, и возможно однажды…

— Константин Игоревич, вас к телефону, — окликнул главу рода дворецкий.

— Я занят, — недовольно буркнул Архаров и поднял с земли булаву.

— Звонит советник императора, — пояснил седовласый дворецкий и протянул Архарову сотовый.

— Давай сюда, — вздохнул Архаров. — Слушаю.

— Константин Игоревич, в Сыктывкаре открылся новый разлом. Граф Троицкий, к сожалению, не смог его закрыть собственными силами. Вы нужны империи. Ожидаем прибытия ваших войск в Сыктывкар в течении следующих сорока восьми часов. Всего доброго, — меланхолично проговорил советник и бросил трубку, не дождавшись ответа.

— Сучий император, — прорычал Архаров и сжал сотовый так сильно, что он не выдержал давления и сломался. — Спрятался в Хабаровске вместе со своей семейкой и смеет отдавать приказы? С какой стати я вообще должен ему подчиняться?

— Потому что в противном случае, по вашу душу отправят команду зачистки, ваше благородие, — пояснил дворецкий, склонив голову.

— Зачистки, мать её так, — скривился Архаров. — Попомни моё слово, как только я накоплю достаточно сил, я отрежу голову этому барану.

— Константин Игоревич, вы же знаете, что подобные мысли лучше оставить при себе. Повсюду могут быть уши.

— Да наплевать! В империи каждый первый с радостью бы прикончил этого придурка, — отмахнулся Архаров и наконец взял себя в руки. — Ладно. Это всё пустое. Отправь Юрия в Сыктывкар, но прежде пусть свяжется с графом Троицким и потребует с него оплату наших услуг. Не бесплатно же нам спасать его шкуру, верно говорю? — ухмыльнулся глава рода.

— Вы совершенно правы. Любой труд должен быть оплачен.

— Вот и я так думаю. Всё. Иди. А нет, стой, — передумал Архаров. — Скажи Юрке, чтобы взял с собой и этих. — Константин Игоревич кивнул в сторону двух избитых двойняшек, — Готовьтесь, щенки! Это будет ваш первый боевой выход.

Дворецкий кивнул и ушел, не став задавать вопросов. Если господин хочет подвергнуть сыновей смертельной опасности, то пусть подвергает. В конце концов, это далеко не первый раз, когда он отправляет собственных отпрысков на верную гибель. Из любви, конечно же, пусть и слегка извращённой.

Югорск.

Поместье графа Черчесова.

В банкетном зале сидели два графа. Малышев Сергей Алексеевич и Черчесов Даниил Евгеньевич. Первому было сорок три года. Уставшие глаза, под которыми залегли мешки, поседевшие волосы. А ещё на левой руке у него не хватало двух пальцев — прощальный подарочек от Архарова.

Малышев приехал проверить, как идёт наступление на Ирбит, вот только проверить ничего не успел. Снаряд влетел в его машину, отправив графа прямиком на больничную койку. Если бы автомобиль не был укомплектован артефактными щитами, то Малышев уже был бы покойником. Немного оклемавшись, он принял решение заморозить конфликт и уже пять лет жил мирной жизнью.