Знакомство Креона с Шахуком было настолько давним, что даже Алкмена с Криазором тогда еще проходили свой жизненный путь. Лишь вскоре после того памятного турнира они стали спартанцами, примерно во одно время. Прошлый турнир сблизил и сплотил между собой человека, ищущего умиротворение, и нашедшего его в мантрах с шустрым, веселым, шебутным, но когда надо - хитрым и пронырливым человеком - котом. А может и наоборот, я так и не понял.

Товарищи успешно проходили по предварительной стадии турнира, состоящей из трех боев, попутно общаясь и узнавая друг друга лучше и лучше. В результате завязалась крепкая дружба, которая не исчезла, несмотря на очень долгое отсутствие связи между братьями по оружию. Креон так больше и не возвращался в Ерихон, но лишь единожды прибыв сюда, невозможно было забыть подобную атмосферу.

Шахук отправился домой, приглашал магистра в гости, и не напрасно, но это уже совсем другая история. Путешествия и приключения этих двоих, могли бы занять не один вечер. Молодежь уже даже не скрывала отвалившихся челюстей, но притча о похождениях Шахука и Креона так и осталась притчей, не перейдя черту сложного и длительного рассказа. Вместо этого все получили краткий, но емкий экскурс по Ерихону.

– Я живу здесь уже семьдесят лет. Вот, обосновался в развалинах, облагородил, достроился чуток. Получил лицензию, теперь могу принимать постояльцев.

– Никогда не думал, что ты можешь столько времени уделить оседлому образу. Не представляю даже, сколько нервов и сил требует ежедневно из тебя эта забегаловка.

– Но но! Это скромный дом, но отнюдь не плохой!
– магистр примирительно поднял руки.

– Ерихон - это город славы. Здесь есть множество способов стать сильнее, поднять статус и получить уважение. Но подавляющее большинство из них требуют именно славы. Здесь регулярно проводят турниры. Маленькие и большие, с размахом или без. Вы все равно не видели ничего подобного, пусть Креон и говорит, что в Спарте совсем недавно было нечто подобное.

– Турнир Ерихона проводится каждые сто лет, - слово взял магистр.
– Любой желающий может попросить внимания Тесфасиона или ему подобных, и получить пропуск сюда. Это совсем не сложно, хотя и требует некоторых ... затрат, - Креон слегка скривился.

– Далее начинается самое интересно, зелень, - весело вклинился Шахук.
– Завтра начинается отборочный! Он состоит из трех боев, на протяжении недели, в каждом из которых нужно победить, чтобы пройти в основную сетку. Отказаться от первого боя невозможно. Все остальные круги можно не проходить, получив дисквалификацию и покинув Ерихон через день. Перерыв между боями дается ребятам для восстановления, усиления себя великим множеством способов и подготовке к следующему сопернику. Два дня вы будете иметь (если конечно выиграете завтра свой первый бой).

– Во время перерыва все, что будет вас ограничивать в путешествии по Ерихону, это слава.

– Именно поэтому ми и пришли к тебе, в этот благословенный бедный район, старый чертяка.

– Не подлизывайся, ты сам тот еще плут! Вот думаю, стоит ли обижаться на бедный район? Как там твоя Обитель, не померла еще?

– Может вернемся к сути, - Криазор слегка нахмурился.
– Какие такие ограничения?

– Да обычные, на самом деле. Проигравшие, если только они не умерли, возвращаются домой. Победители получают славу. В первом бою всего пятьдесят единиц. Этого хватит, чтобы снять у меня койку на неделю, вместе с нормальным ужином, но если вы вдруг захотите отведать не просто еды. а той, что может продвинуть вас по Пути Мироздания, то ...

– А что, разве бывают и такие блюда?
– глаза Латоны засверкали жаждой непременно отведать нечто подобное. Шахук при этом вопросе скорчил скептическую мину типа " примерно этого я и ожидал".

– Миленькая девочка, в Ерихоне возможно все! Напитки, приняв которые получишь прозрение Мастерства. Билеты в запретные зоны, полные драгоценных ресурсов, тренировочные и места для медитации, укрепляющие камеры или просто массаж, который заставит тебя ощутить себя в раю. После которого ты сможешь голыми руками сменить русло реки.

– Хранилище знаний, видимо тоже присутствует...
– вставил я и свои три копейки.

– Несомненно! Полнейшее собрание информации, техник, истории прошлого и вариантов будущего!

– Это все не может быть получено просто так, иначе мы бы не сидели сейчас здесь. При всем уважении к Вам, почтенный Шахук, - поспешно исправился Санкекур. Всю беседу он задумчиво чесал начинавшую отрастать бороду.

– Естественно. За любую услугу в Ерихоне платят славой. Город разделен на регионы, и только беднейший из них (где мы сейчас и находимся) общедоступен. Ну разве еще арена. Для доступа в другие регионы нужна слава. Для любой активности нужна слава. вы не думайте, что я такой добренький, с вас все будет высчитано, - улыбнулся наглый кошак.

– Но если ты обладаешь некоторой силой, победить в отборочном раунде не так и сложно. Затем славу обычно используют для личного роста. Здесь для этого созданы практически все условия, - закончил за друга магистр.
– Кстати, как там наши старые враги, что слышно?

– Ах да, ты же у нас та еще невежда. Рив ин Сэн в тот раз дошел до четвертьфинала. В дальнейшем он и вовсе победил, превозмог своей силой Лигу Камня. Теперь он важная шишка здесь. Забудь ту старую историю, не связывайся с ним. Князь-Призрак прослыл злопамятным и расчетливым человеком!