– Первый постулат!

В воздухе прямо из ничего образовалась черная дыра. Сила гравитации упала на площадь Ерихона, она втягивала в себя некоторых бойцов, на других почему то не действовала.

– Не бойтесь, мальцы. Это проверка храбрости!
– перекрикивала ветер Алкмена, - Ушедшие просто возвращаются домой.

Наш отряд держался дружно. Черная дыра повлияла только на Лукрецию, оторвав на пару секунд ее от земли, но затем отпустив. Неизвестны мотивы этого умения, почему он избрал только ее, почему отпустил в итоге? Так или иначе, всех нас "одобрили". Тем не менее, народу на площади поредело, практически на треть.

– Первый раунд. Исключение!

Вновь призрачная алебарда разразилась звонким голосом, подобно гонгу. Ровная поверхность арены забурлила! Половина отряда Спарты просто исчезла, отправившись в свою "весовую категорию". Не успели мы оглядеться по сторонам, как каждого бойца неведомая сила растягивала в отдельные подобия большой арены, только в сотни раз мельче. Люди, звери, гуманоиды, летающие разумные: все мелькали, словно в калейдоскопе. Сложно было удержать разум в узде от вида подобного буйства красок, поэтому я закрылся от взора. Хорошо, все таки, когда глаза не работают! Подозреваю, увидь я все это вживую, а не мысленным взором, вообще сошел бы с ума.

Круговорот материи завершился. Осторожно осмотревшись вокруг, я увидел среднего размера арену, в сто квадратных локтей, внутри круга находился лишь один соперник.

– Антарес, обитель Спарта, - уважительно поклонился я, выставив посох вовнутрь.
– Пожалуйста, испытайте меня.

– Массерш, обитель Слава Осириса, - подтянутый здоровяк лишь слегка наклонил голову.
– Тебе не повезло, маленький маг. Постараюсь не совершить убийства, следуя словам Старшего.

Новый гонг возвестил о начале боя. Пока здоровяк споро приближался, обнажив свое колюще - режущее орудие, я спокойно разогнулся с поклона, поместил посох за спину и шагом двинулся навстречу. Босые ступни привычно погрузились в почву, давая приятное ощущение прохлады, подключая внутреннее зрение на полную.

Странный выбор оружия соперника: не слишком выкачанный, подобно какому нибудь кузнецу, он конечно не стал бы орудовать молотами или палашами, но выбор шпаги заставил меня удивиться. На подлете соперник сделал почти неуловимое движение кистью, в лицо хлестко полетел наконечник, стремясь одним махом отсечь чтото выпирающее, нос например. Но этого, к удивлению Массерша, не произошло. Легкое, неуловимое движение кистью лишь слегка перенаправило точку удара, врага понесло влево.

Боец не растерялся, ловко отпустил шпагу, перехватывая рукоять другой рукой. Чтобы не открывать спину последовал почти акробатический удар ногой ножницами, но я уже давно был к нему готов. Корпус ушел назад, через голову, упор на руку. Обратное сальто с попыткой и самому огреть противника ногой. Сноровки, естественно, не хватило. Да и не мастер я всех этих акробатических движений. Так, слегка подсмотрел за братом Санкекуром и его учением Виньяты.

Противники разлетелись в разные стороны. Вскоре мечник вновь устремился в атаку на мирно выглядящего мага. Уколы стремительно посыпались на голову и тело. Многие из них не достигали цели, позволяя мне проверить предел своего тела. Те же, от которых я не успевал уклониться, легким движением ладони отправлялись совсем в другую сторону.

Озадаченный Массерш в какой то момент остановился и с неверием посмотрел на свою шпагу. Теперь, полностью контролируя обстановку, воин двинулся в лобовую атаку. Ярость постепенно насыщала его лицо. Как так, он и разу не смог попасть по жалкому магу??

Прямой и бесхитростный укол, тем не менее обладал силой удара стенобитного орудия. Я уже успел побывать на вертеле, в мечтах этого бойца, однако ладонь просто заслонила корпус от оружия. Миг - и шпага остановилась. Как бы не давил на нее Массерш, не мог пройти блок разума. Мой черед атаковать!

Все произошло достаточно быстро. Шаг вправо, отпустить Ладонь. Массерш под действием инерции уходит вперед. Круговое движение, удар наотмашь посохом прямо посредине спины. На словах долго, на практике - мгновение.

Поднимался боец униженным, с разбитым о мостовую носом. Я же, закончив движение, разместил навершие посоха на плече, буднично, подобно дровосеку с его любимым топором.

– Ты хочешь поиграться? Ну давай, посмотрим, что ты можешь!
– Массерш достал вторую шпагу, началось веселье!

Тут уже приходилось концентрироваться на полную. Даже мысли не возникало о том, чтобы наложить какие то чары - этот разозленный бугай просто разотрет меня в процессе. Руки мелькали с поразительной частотой, стремились уколоть, распороть, нанизать, порезать. Мои же руки только и успевали отводить особо опасные удары, от других везло уклониться. Бой выглядел подобно танцу!

Обозленный Массерш принялся вкладывать в удары эйдос. Очевидно, что так легко с наскоку не возьмешь. В следствии этого решения редкие лучи бодро чертили по мостовой рытвины. Отведенные Мистической Ладонью удары выбивали из нее внушительные камни. Мне нравилась разминка! Давненько я так не развлекался. Пожалуй, теперь я немного лучше понял брата Санкекура, с его жаждой боя. Но арена уже готова, начнем!

Очередной, полный ярости удар врага вновь застыл, не достигнув намеченной цели. Обычно, в такой ситуации, воин не прекращал движения, проводил другие удары, связки, переходы. Сейчас же, Мистическая Ладонь вступила в бой чуть более явственно. Я развел руки в стороны, превратившись в букву "Т", это же самое происходило и с Масершем. Натужно пыхтя, даже крича, подбадривая себя, боец тем не менее, не мог противостоять силе Ладони. Его шпаги развело в стороны, подняло в воздух на локоть. Воин висел, буквально распятым в воздухе. Глаза расширились в неверии, нежелании признавать свою слабость. Они расширились еще больше, когда из за спины сам собой вылетел посох, прицелился и выстрелил чистым фиолетовым лучем (моя сила наконец избавилась от неопределенности. Камень признал своего нового адепта).