— «Отправим ее к Ледяному морю? Сдадим в публичный дом? Подбросим монету, если не сможем решить».

— «Баасмор, прекрати шуметь, — я потерла висок, прижимая к щеке лед, — у меня и без тебя голова болит».

— «Еще бы не болела, — насмешка в голосе сменилась спокойствием. — Тебя неслабо хлестнули».

Я прикрыла глаза, заглушая голос демона. Когда прошел шок, наступила боль. Мойра не жалела сил, но, к моей удаче, след от ладони сошел через несколько минут. А боль осталась. Замечательно.

Логан невозмутимо что-то писал, пока я сидела напротив, разглядывая кабинет. Эсмонд обо всем сообщил, и теперь мы ждали, когда он вернется. Стоило герцогу убрать письмо в конверт, как он перевел серьезный взгляд на меня, собираясь начать не менее серьезный разговор.

— Как твоя щека, Меланта? — я кивнула, и он промолчал. Это было не тем, что интересовало его на самом деле. — Скажи мне правду: ты вынудила ее сделать это?

Я знала, что он спросит об этом. И смысла утаивать не было. Не знаю, чем это обернется для меня, но лгать бесполезно. Остается только изворачиваться.

— Да, я немного грубо обходилась с ней… Но ничего чрезмерного не делала. Не знаю, почему она так разозлилась, — герцог сплел руки в замок, не отводя острого взгляда. Я продолжила, подбирая слова. — Она плохо выполняла свои обязанности, и я отчитывала ее за это. На этом все.

Герцог молчал. По лицу было не понять, поверил ли он мне. Я опасалась не того, что он разглядит мою ложь, а того, что может последовать за этим. Мойра — человек принца, а вступать с ним в конфликт чревато неприятностями. От решения Логана будут зависеть последующие действия. Если не наказать Мойру, то это может подорвать мой авторитет… А наказанием в данной ситуации служит только смерть.

Приняв решение, Логан склонился ближе, ожидая, когда я сделаю то же самое. Он забрал лед, убирая в сторону. Я подготовилась снести любое его решение.

— Принц получит письмо с требованием завтра утром. Касательно твоих слов… Опровергнуть их некому, потому отнесусь к ним, как к правдивым.

Он выпрямился, больше ничего не сказав. Я сдержала удивление, но не смогла отвести пораженного взгляда.

— С каким требованием?

— С требованием принести извинения, — голос звучал натянуто, — но, зная принца, он пришлет еще много бесполезных подарков. Не найдешь ничего интересного — отошли обратно.

Я хлопала глазами, чувствуя себя нелепо. С чего бы принцу приносить извинения за свою шпионку? Одним фактом направления ее сюда он показал, как относится к Мограж. Логан, очевидно, прочитал вопросы на моем лице.

— Он принц, но не император. И, как бы он ни хотел, наследник еще не выбран, — герцогу, судя по выражению, совсем не нравилось вспоминать о принце, — а значит ему нужна вся поддержка, которую может оказать аристократия, если брать трон придется силой. С Мограж предпочтительно расставаться друзьями, а не врагами. Ему это хорошо известно.

Он все же не сдержал отвращения — губы исказились в жесткой улыбке, которая пропала через миг. Однако, когда он взглянул на меня, выражение смягчилось, что поразило не меньше, чем последующие слова.

— Для служанки такая ошибка кончится смертью. У тебя есть еще вопросы?

Я задумалась. О том, что Мойра подослана принцем, знали немногие. И он не мог не предполагать, что ее нахождение здесь никому не понравится. Что странно — даже не пытался скрыть причину. Не думаю, что он делал на шпионку серьезную ставку, но зачем тогда отправил сюда? Поиздеваться? Взглянуть, как будем решать эту проблему? Мойра рассказала ему об увлечении Микеля… но что еще успела? И, главное, что именно он хотел узнать?

— Я бы могла поговорить с Мойрой. Узнать, какова была цель, — он ждал. Я чуть улыбнулась, заканчивая мысль, — и, если вы позволите, передать Его Императорскому Высочеству еще одно послание. Наглядное. Чтобы уменьшить его желание посылать сюда своих шпионов.

Герцог быстро понял меня. Нахмурился, подпирая подбородок.

— Это опасно. И мы не сможем сделать это незаметно.

— Мы — нет, — я довольно улыбнулась, — а один способный человек — вполне. Хватит небольшой тени.

Логан устало потер переносицу, когда вспомнил об Эшале. Я же была заинтересована тем, как мой новый рыцарь отреагирует на свое первое задание. Но узнать об этом я смогу только с позволения Логана.

— Поступай, как решила, — он протянул руку, беря новый документ. — Можешь идти.

— Благодарю, герцог.

Я склонила голову, поднимаясь с кресла. Эсмонд вернулся перед моим уходом, но оставаться в кабинете больше не было смысла — нужно позаботиться о более важных вещах.

Стражи у входа в подземелье не стали препятствовать — я легко попала на каменную лестницу, что уходила глубоко вниз. Факелы освещали дорогу, но я продолжала держаться за стену, опасаясь оступиться. Через несколько минут я оказалась в главной или, скорее, в единственной комнате. Три раздельные камеры, почищенные острые инструменты известного назначения, кандалы, темные следы на каменном полу, запертые сундуки и письменный стол, на котором лежала пыльная книга об учете всех заключенных. Это и было «подземелье». Наверное, здесь еще и холодно, но температурных изменений я давно не чувствовала. В отличие от Мойры.