— Оставьте себе. Вы болеете, так что… Можете брать мои сладости.

Я замерла с тарелкой, в удивлении смотря на покрасневшего мальчишку. Мне не послышалось? У Лии была похожая реакция — она явно такого не ожидала и со смятением смотрела на меня. Я тяжело вздохнула и, принося в жертву еще и свое пирожное, поставила перед Микелем две тарелки.

— Верно. Я болею. Потому мне и нельзя много сладкого, — по нахмуренным бровям я догадалась, что мне не очень-то и поверили. Что за ребенок! Ставит мои слова под сомнение! — Так что ты должен съесть за меня. Согласен?

— Но вы всегда едите за завтраком сладости, — пока Микель высказывал свои соображения, я поразилась его наблюдательности. Мне же всегда было все равно, что едят члены моей «семьи». — Давайте поделим! — разрезав пирожное на равные части, он протянул мне половину, оставив другую себе. Целое пирожное отправилось к Лие. — Теперь нам всем хватит сладостей.

— А почему ей досталось целое? И зачем ты взял себе половину? — я смотрела на половину пирожного грустными глазами, не понимая детской логики. — Ты же не болеешь. А я отдала тебе свое пирожное!

Когда я с возмущением подняла глаза на мальчишку, он только улыбнулся и принялся за свою половину, тряся растрепанными волосами.

— Вы же сказали, что у меня заболят зубы. Поэтому я тоже буду есть половину, как и вы. Тогда мы не заболеем!

Лиа, которая и стала причиной всего происходящего, собиралась рассмеяться, но под моим острым взглядом прикрыла смех за кашлем. Смешно ей. А я осталась с половиной пирожного. А если и в следующий раз я лишусь своей законной порции? Нужно будет приходить раньше этого маленького махинатора и съедать все, пока он не пришел.

Когда я уже злорадствовала, что Логан впервые опоздает на завтрак, он спокойным шагом вошел в столовую, осматривая нас троих на ходу. Как всегда без приветствий, он занял свое место и взял приборы.

— Сегодня я рассмотрел соотношение доходов и расходов Мограж. Поскольку вы нашли способ обойти сбор дополнительных пошлин, — мы с Лией переглянулись, и я подмигнула ей, — это делает возможным наше расширение на северо-запад. Там у нас пока нет партнеров и торговых путей. В том случае, если Ирада Баже покажет достойные результаты, то к началу нового года мы сможем закрепиться на новой территории и увеличить прибыль, — отставив бокал, Логан окинул нас вопросительным взглядом. — Идеи? Предложения? Сомнения?

— Отец, позволь, я начну, — Лиа вдохнула и уверенно заговорила под внимательным взглядом герцога. — Северо-запад — это Непокоренная Земля, но Сайтэй уже давно номинально владеет этим регионом. Население там непритязательное, а племена самодостаточны, и торговли с Сайтэем им вполне достаточно. Если мы направим наши усилия туда, мы можем столкнуться с материальными потерями и политическими разногласиями. Сайтэй не позволит тераготцам закрепиться на земле, которую они с давних пор считают своей. Это риск, который волне может не окупиться.

Когда она закончила, Логан только кивнул со сдержанным видом. По его выражению было непонятно, о чем он думает. Полезный навык. Я тоже обладала им, но на гораздо более низком уровне, чем герцог. Когда он резко повернулся ко мне, я чуть не вылила вино на себя.

— А ты что думаешь?

Что я думаю? О чем? О торговле с непокоренными дикарями? Не понимаю, в чем выгода Логана торговать с какими-то дурачками, которые не факт, что считать умеют. Но Лиа говорила про Сайтэй… Логан не мог не учесть это обстоятельство. Есть ли шанс, что интересует его не столько прибыль, сколько репутация?..

— Раз герцог спрашивает мое мнение, — я с улыбкой оставила бокал подальше, стараясь быстрее забыть о том, что чуть не испачкалась в вине с ног до головы, — то я считаю, что мы должны заявить о себе. Люди там ценят свою независимость, верно? И, как бы Сайтэй ни старался, эта территория не принадлежит ему. Наладив контакт с главами племен, мы будем иметь подтвержденную возможность торговать на этих землях, — я бросила взгляд на Логана, что внимательно, как и ранее Лию, слушал меня. — И у Сайтэя не будет официальных способов нам помешать. А если он решит действовать неофициально… — вернув себе бокал, я с улыбкой посмотрела на свое отражение, — …то будет достаточно намекнуть какому-нибудь племени о том, что их независимость находится под угрозой. Ведь ограничение в выборе торговых партнеров — очевидный признак будущего завоевания, — я быстро осушила бокал и мягко посмеялась. — Главное, чтобы наши невинные намеки не слишком быстро дошли до торговцев Сайтэя. А то возникнет неприятное недопонимание.

— У племен Непокоренной Земли нет привычки разглашать обстоятельства личной беседы. Они будут молчать, — Логан внимательно изучал меня, пока я рассматривала капли на бокале. Лиа молчала, вертя в руках салфетку. — Я поддерживаю твою идею. Лиа, у тебя есть, что сказать?

Отложив салфетку, она в задумчивости переводила взгляд по комнате. Я знала, что в книге Лиа уверенно и эффективно поддерживала силу Мограж наравне с герцогом. Когда Микель занял место главы, род Мограж находился в самом расцвете своих сил, а потому, какую бы мысль ни хотела высказать Лиа, она наверняка была беспроигрышной.