Никак не давал покоя иммунитет, а также возможность чувствовать вервульфов. Моё духовное зрение пока не справлялось с задачей обнаружения этих тварей. И было совершенно ясно: если на Плавающих островах кишмя кишат оборотни, этот навык мне ой как понадобится…

Но риск был велик. Частично я маг, а значит, мне угрожает не только смерть, но и вероятность стать одной из этих тварей. Если меня укусят, смогу ли я справиться?

Этот вопрос рано или поздно встанет очень очень остро. И чем раньше я его решу, тем лучше. Но даже если я все же рискну и смогу получить иммунитет, то как быть с Руриком и Цаплёй? Если их укусят, они вряд ли выживут. Цапля, конечно, имеет природный источник, но он слишком слаб, чтобы противостоять заражению. А старик так и вовсе беззащитен перед этой угрозой.

Я нахмурился, чувствуя, как в голове моей роятся самые различные сценарии грядущих событий. Как бы то ни было, нужно обязательно найти способ защитить моих спутников…

Я сжал в руке пузырёк, ощущая его вес. У меня было шесть флаконов с черной вязкой субстанцией — тем самым веществом, которое обращает людей в оборотней. Во всяком случае — пытается захватить организм и каналы с источником.

После всех моих опытов с этой субстанцией, у меня получилась, скажем так, ослабленная ее версия. И мысль использовать её для получения иммунитета звучала всё более заманчиво. Однако риск был огромный. Я мог бы рискнуть использовать это на себе, в расчёте на то, что мой природный источник и магия смогут справиться с воздействием. И в итоге могу получить иммунитет. Но кто знает, как это сработает на самом деле? Может это будет слишком сильно даже для меня?

— А если попытаться сделать вакцину? — прошептал я себе.

Это был бы шанс защитить и Рурика с Цаплей. Необходимо найти способ создать что-то вроде ослабленной версии этого вещества, безопасной для обычных людей. Но что, если я ошибусь? Если они не справятся? Да и сам я в случае малейшей ошибки могу оказаться в ловушке…

«Я не могу выпасть из строя прямо сейчас», — подумал я, глядя на дорогу, тонущую в темноте. Нападение даже одной твари во время моего отсутствия — и они могут не справиться.

Старик, Цапля, Лилия — они сейчас слишком зависят от моих решений. Если на нас нападут, а я буду слаб от борьбы с этим токсином, то наши шансы выжить будут нулевыми. С другой стороны, ждать укуса чистого вервульфа, как на Плавающих островах, — это ещё больший риск. Тогда и вовсе пиши пропало.

— Чёрт… — сокрушенно выдохнул я.

Мои мысли вернулись к Рэйскрофту. Интересно, что он все-таки задумал? Почему он выбрал именно меня? Не просто же так меня защитили и направили черт знает куда!Он явно знает больше, чем сказал мне, но при этом молчит, как рыба. Как будто я его пешка в этой игре… Ладно, пока мы не добрались на Плавающие острова, нужно найти способ решить эту загадку.

Я положил пузырек обратно в карман. Ладно, ещё успею принять решение…

Я неподвижно глядел на дорогу, утекающую под колеса фургона, но мысли мои были сейчас далеко. Настроения тренироваться не было никакого. Рурик и Цапля уже давно спали, а вот Лилия — наша новая спутница — никак не могла найти себе места.

Она несколько раз вставала с кровати, подходила к двери фургона, что вела наружу, прислушивалась, затаив дыхание, словно пытаясь уловить какой-то неясный звук. Стояла так пару минут, а потом снова ложилась. Наконец-то она уснула.

Уже несколько дней подряд дорога была удивительно спокойной, в плане нападения оборотней. Неужели все они разом куда-то исчезли? Или все дело в тех мешочках с аконитом, что я купил у Тарнелл? Пока сложно сказать. Нужно будет проверить это позже. Скоро наступит утро, а мы со стариком договорились, что с сегодняшнего дня начнём новый график…

Я, как положено, сдал пост и вернулся в фургон. В ногах чувствовалась лёгкая слабость, голова слегка кружилась. Всё-таки последние сутки были непростыми.

— Милорд? — позвала Лилия. — Почему вы такой бледный?

— Всё в порядке, — ответил я, кивнув. — Просто устал, пока помогал тебе.

Девушка посмотрела на меня с заботой и указала на котелок, из которого исходил приятный аромат еды.

— Вы будете кушать? Я сварила кашу. Господин Рурик уже попробовал и сказал, что неплохо. И молодой человек тоже… я так и не поняла, как его зовут — Цапля или Карл?

— У него двойное имя, — усмехнулся я.

Скинув с себя плащ, я рухнул на кровать. Сон подступал, словно змея, обвиваясь вокруг моих мыслей. Спать хотелось так сильно, что удерживать сознание было почти невозможно. В груди было тяжело, и меня не покидало ощущение, что что-то пошло не так, что-то я упустил… Но решение уже принято.

Спать хотелось адски и держался я только силой. Сказать, что чувствовал я себя сейчас хреново — значит ничего не сказать. Но ничего не поделать. И я выложил шесть пустых бутыльков рядом со своей кроватью.

Все-таки я принял решение. Ну что ж, посмотрим, куда оно меня заведет…

Начались действительно тяжёлые дни. Моё состояние было таким, будто я находился в каком-то затяжном бреду. Температура, озноб, слабость — всё это навалилось одновременно и сразу. Лилия почти не отходила от меня, всеми силами пытаясь понять, как я собираюсь побороть яд оборотня, который теперь свободно разгуливал по моему организму.