Казалось, я только закрыл глаза, как проводники уже поднялись и начали собираться. Открыв глаза, я почувствовал себя так, словно и не отдыхал вовсе. Впрочем, так оно и было — короткие периоды сна, прерываемые тревожными пробуждениями, едва ли можно было назвать полноценным отдыхом.

Поднявшись на ноги, я почувствовал, как ноют мои мышцы, каждая из них, и как тяжело даются даже простые движения. Но выбора у меня не было. Впереди ждал опасный участок пути, и поддерживать себя в максимальной готовности было жизненно необходимо.

Я окинул взглядом своих спутников. Несмотря на всю внешнюю усталость, в их глазах читалась решимость.

Собрав вещи и затушив костер, мы выстроились за Велькнутом в ряд. Предстояли сутки безостановочного пути через самые опасные земли, и с этим следовало считаться. Я крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как по телу разливается знакомое тепло магии.

Спуск с вершины скалы оказался неожиданно быстрым, и я бы даже назвал его легким, если бы он не был таким опасным. Холодный ветер оглушающе свистел в ушах, пока мы сбегали по крутому склону. Несмотря на скорость, каждый шаг требовал концентрации — одно неверное движение могло стоить жизни.

Когда мы наконец достигли подножия, Велькнут перешел на шаг. Это было облегчением после изнурительного бега, но и здесь, внизу, расслабиться нам не довелось. Глаза и уши всех членов группы были настороже, выискивая малейшие признаки опасности.

Я постоянно сканировал окрестности духовным зрением, пытаясь уловить хоть какой-то намек на присутствие здесь того чистокровного вервульфа. Его внезапное появление, а затем такое же исчезновение не давали мне покоя. Как я мог пропустить столь мощную сущность, как мог не почувствовать его заранее? Эта мысль грызла меня изнутри, заставляя нервничать еще больше.

Дневной свет немного облегчал путешествие, но я не мог отделаться от мысли, что где-то там, за пределами нашего маленького мирка, на меня началась охота. Барон Рэйскрофт и Виктория наверняка уже начали свои поиски. Вопрос был лишь в том, кто найдет нас первым — они или обитатели этих диких земель…

Даже такое простое дело, как поход в туалет, в таких условиях превратилось в целую операцию. Отходить приходилось небольшими группами, и когда подошла очередь Лилии, я прикрыл ее своим телом, стараясь создать для нее хоть какое-то подобие уединения. Ее благодарный взгляд говорил больше любых слов.

Мы продолжили путь, и тут я заметил, что Рурик слегка прихрамывает. Старик всеми силами пытался скрыть это, но от меня не ускользнуло его неровное дыхание и искаженное болью лицо.

— Что случилось? — тихо спросил я, поравнявшись с ним.

— Ничего, милорд! — нарочито бодро отозвался Рурик, но я видел страдание в его глазах. — Все в порядке, просто…

— Говори! — мой голос стал жестче. Я не мог позволить ему рисковать собой из-за ложной гордости.

— Все в порядке, — упрямо повторил он, пытаясь выпрямиться.

Тогда я активировал духовное зрение, глубже погружаясь в его ауру. И то, что я увидел, заставило меня стиснуть зубы от досады.

— Почему ты не сказал мне, что поранился? — процедил я сквозь зубы.

— Пустяки, — попытался отмахнуться Рурик, но я уже рассмотрел всю картину.

При спуске он не только подвернул ногу, но и умудрился порезать себя собственной алебардой. Рана оказалась глубокой, и без лечения он скоро просто не сможет идти. А в этих диких местах сие означало только одно — смерть.

Я принял решение мгновенно. Прямо на ходу, стараясь не привлекать внимания остальных, я начал направлять потоки энергии в тело Рурика. Это было рискованно — полностью опустошить оба источника означало оставить самого себя без защиты. Но выбора не было.

Сосредоточившись, я направил элемент к ране. Кровотечение довольно быстро остановилось, а на месте пореза начала образовываться защитная корка. Затем я занялся вывихом, осторожно манипулируя энергией, постепенно уменьшая отек и боль.

Это оказалось сложнее, чем я ожидал. Действовать в чужом организме всегда непросто, особенно если нет под рукой нужных трав и инструментов. Я мысленно проклинал себя за то, что не догадался запастись хотя бы элементарными лечебными средствами.

К счастью, та частица моей энергии, которую я ранее оставил в теле Рурика, служила мне своеобразным проводником. Благодаря ей я мог точнее направлять целительные потоки.

— Милорд, — тихо произнес Рурик, когда я закончил. — Вы не должны были…