– Прости. Показалось.

– Что тебе показалось, больной?!

Дар смущённо улыбнулся и чуть развёл в стороны руки, словно говоря: какой уж есть!

Арс подозрительно рассматривал Шефа. Выглядел он просто ужасно: бледный, с ввалившимися глазами и чуть дрожащими руками. Всем им нелегко дались последние дни, но чтобы так! Что нужно было делать сильнейшему из драконов, чтобы дойти до такого истощения?

– Ты что делал?- тут же спросил Арс.

Дарос мотнул головой:

– Потом ладно? Справишься тут? К утру я приду в себя. А пока надо поспать да забрать вот этого...

Упоминание о Фине, вернуло Арса к главному. Он чуть выдвинул подбородок и прямо взглянул другу в глаза:

– Я сказал гоблину, чтобы, если ты решишь его укокошить, звал меня. Смерти он не заслуживает, ты сам знаешь. Уже хотя бы за то, что избавил мир от... а нас от кучи гемора. Ни тот ни другой никогда не стали бы нормальными... Что ты собираешься делать с ним?

Дарос уклончиво ответил:

– Подумаю. Пока не знаю.

Арс высказался и пообещал, как обычно, веско и основательно:

– Смотри!

Дарос подпихнул его шутливо кулаком:

– Понял! Ничего я не сделаю... этому гоблину. Иди уже, защитник!

Арс ушёл порталом, а дракон повернулся к Кире:

– Ну? Что это было?

Водные процедуры, что она устроила драконам, истощили Киру ещё. В ушах звенело, в глазах плыли круги. Самоконтроль слабел всё больше, и она с удовольствием поддалась этому состоянию. Пропела ему елейно:

– А иди ты, дракон, в самую глубокую пещеру!

Дарос вдруг расхохотался:

– Ты хоть знаешь, что означает это любимое выражение отца?

Ха! Кира чопорно ответила:

– Так говорят, когда посылают другого в задницу, но хотят сделать это изящно,- и добавила презрительно.- Твой отец был солдатом, дракон, и у него было много подобных выражений. Иногда он разговаривал только ими.

– Да, когда хотел смутить собеседника или выбить его из колеи...

Неловко замолчали. У них, оказывается, так много общего. Например, отец. Дарос встряхнулся первым:

– Ладно. Пошли. Нужно срочно снять с тебя аколит.

Кира издевательски вздёрнула бровь:

– Да, неужели! Или подождём ещё? Как в прошлый раз?

Он не стал отвечать. Подхватил Фина на руки, открыл портал... И вышел в собственной спальне.

Опустил Фина на постель, осторожно снял ошейник. Громко и чётко произнёс:

– Хочу, чтобы это существо обрело свой истинный вид!

И уставился на девушку в костюме гоблина Фина, сидевшую на постели. Отвёл глаза от багрового шрама на шее. Она, конечно, заметила и тут же "поправила" воротник рубашки так, чтобы красно-фиолетовая полоса стала видна как можно лучше. Подняла лицо, чтобы рассмотрел получше шрамы на щеках.

Смешно! Смотреть на шрам на шее было больно и стыдно, но в остальном... Она была красавицей. Удивительной! Тем более удивительной, что не понимала, как прекрасна.

– Да и плевать она хотела на эту красоту!- с весельем и какой-то нежностью подумал он.

Он знал её. Она была не только завораживающей красавицей с соболиными бровями, страстным ртом и бездонными глазами, но и смешным, умным, добрым Фином, и ласковой, преданной Кошкой.

– И Убийцей драконов,- напомнил он себе.

Он как-то странно раскисал, терял концентрацию и соображение при одном взгляде не неё. Что с ним?..

Если быть честным с самим собой, то он уже понимал, что с ним. Дураком и наивным не был. И от этого было даже не грустно, а страшно. Загадку отца он разгадал, просьбу понял, а вот получить подарок никогда не посмеет.

В этот самый момент, глядя в глубокие синие очи, он понял, что смотрит в глаза собственной судьбе и смерти.

– Так это, наверное, и происходит с каждым из нас,- как-то отстранённо, обречённо и радостно подумал он.

Она была вся его и для него. Как отец понял? Удивительно, но, по большому счёту, не важно. Он будет держаться от неё как можно дальше потому, что если она умрёт по его вине, то он тоже найдёт способ сдохнуть!

Неловко улыбнулся:

– Покои мои тебе известны. Выйти из них ты не сможешь, не пытайся. Зачаровано от всего. Пока это твоя тюрьма. Порталы не сработают. А межмировой тебе не построить. В доме никого нет. Все уехали к семьям. Мы одни.

Она подозрительно сузила глаза: