Кира расцвела. Наставник доверяет ей как себе! Варг снова закатил глаза. Неисправима! Мечтает, верит в сказки, чудеса... И творит их сама. Разве то, что она смогла добраться до его сердца через вековую ледяную броню, само по себе не чудо? Так что, да. Имеет право и гордиться, и радоваться. Пусть радуется. От этого тоже тепло и хорошо в груди...

Кира, собралась было, укладываться, чтобы выполнить его просьбу, когда он остановил её:

– Подожди, Кирия. Скажи мне сначала, ты же ходишь в голову к Олиху?

Кира сначала не поняла, а потом сообразила, что так зовут дракона.

– Хожу. Но очень осторожно. Мне показалось, что он засёк меня, когда я утешала его... после смерти Любы...

Варх осуждающе воззрился на неё. Она ответила ему упрямым взглядом. И челюсть выпятила так же, как делает он, когда принимает решение стоять на чём-то до конца. Боги! Она копирует его! Не осознанно, конечно. Или дело в том, что они слишком похожи?

– Я не могла не утешить его, наставник. Нельзя такую боль переживать в одиночку! Он и сейчас лежит там. Один! Так ведь и с ума сойти можно!..

Варг долго молчал после того, как Кира передала ему свои воспоминания. Слишком долго. Она не торопила его. Столкновение с прошлым не всегда бывает приятным, а уж с таким прошлым... История родственника не могла не всколыхнуть самый жуткий кошмар Варга. Наконец, он заговорил. Она ожидала, что он скажет что-нибудь крайне рациональное или насмешливое, чтобы сгладить впечатление от этого долгого молчания. Но он бесконечно удивил её.

– У меня есть к тебе просьба, Кирия,- сказал дракон медленно, будто бы через силу. Её будет сложно выполнить и исполнение сопряжено для тебя с огромным риском... Я, конечно, постараюсь защитить тебя и обеспечить на всю твою жизнь...

Кира не выдержала:

– Тебе вовсе не обязательно занудно перечислять, что ты мне будешь должен, наставник. Не унижайся. Я исполню твою просьбу, чего бы мне ни стоило!

– В том-то и дело, девочка, что меня это не устраивает. Ты стала дорога мне и я не готов рисковать тобой, ни в малейшей мере. Но вот это... оно должно быть исполнено... Поэтому я и говорю, что постараюсь максимально обезопасить тебя.

Он любит её! Не то, чтобы Кира не догадывалась об этом уже некоторое время, но услышать было невыразимо приятно. Учитель, несомненно, в крайнем раздрае, что опасно в его состоянии, а значит, надо прекращать это как можно скорее.

– Хорошо,- твёрдо сказала она, беря на время инициативу в свои руки.- Я буду задавать вопросы, а ты, наставник, отвечай. Что я должна сделать?

– Убить моего племянника. Но только в том случае, если он пойдёт по моей дорожке.

Понятно теперь, почему Варгу так плохо! Кира спросила охрипшим голосом:

– Ты думаешь, что он пойдёт?

– Я хотел бы надеяться, что нет. Но вероятность благоприятного исхода для него мизерная... Как сказала однажды Аста: "Мы не стоим того, чтобы боги обращали внимание на наши просьбы"... Уже само то, как они вернут его к жизни - преступление. Вряд-ли можно пережить такое и остаться нормальным... Никто из моих предшественников не остался... но и не докатились до того, до чего дошёл я. Они просто прожигали жизнь и убивали раз в месяц, иногда чаще, и все были довольны. Такую смертность легко списать на случайность и на силу дракона.

У Киры пересохло во рту:

– Они сделали это с тобой?

Варг промолчал и это стало признанием. Прошло ещё некоторое время и он, собравшись, заговорил своим привычным тоном: собранным и немного насмешливым.

– Даже если он переродится в хищную тварь, это не произойдёт за один день. Мы будем внимательно наблюдать, а пока суд да дело, я подготовлю тебя. И постараюсь обезопасить, даже если ты попадёшься.

– Как?- это было не сомнение в его силах, просто уточнение.- Ведь за убийство дракона есть только одно наказание - смерть, независимо от обстоятельств.

Варг тонко улыбнулся:

– Несомненно... Когда дело доходит до суда... Если оно вообще доходит. Не стану посвящать тебя в подробности сейчас, Кирия. Может быть, вникать в эту грязь тебе и не придётся. А если да, то у нас ещё будет время. Тебе понадобятся новые знания и умения, и я позабочусь о том, чтобы они у тебя были. Как и о том, чтобы ты не нуждалась в том мире или в этом.

Кирия вспыхнула:

– Что ты заладил, учитель! Деньги, деньги! Я убью дракона не только ради тебя, а и ради Любавы. Ей было бы больно, если бы он так опустился... И ради него самого. Нельзя делать из разумного существа монстра, даже если это существо - дракон!

– Спасибо, Кирия.

Он поблагодарил её не только за Олиха и она поняла это. Поэтому, чтобы замять неловкую паузу, заговорила о деле:

– Я ведь не смогу вернуться оттуда?

Варг хитро улыбнулся:

– Думаю, что сможешь.

– Как? Ты ведь сам говорил мне, что это билет в один конец?

– Обстоятельства изменились, Кирия. После того представления, что ты устроила недавно, я почти уверен, что ты сможешь освоить хождение межмировыми порталами. С трудом и с издержками, но сможешь...