К моему приходу статуэтка была благополучно снята с постамента и стояла на земле, окруженная ощетинившимися ребятами из второго отряда. А напротив них замер взъерошенный, потрепанный, откровенно взбешенный Дэм Хатхэ, требовательно указывающий на свою законную добычу.

— Отдайте! — хрипло прокаркал он, остановившись шагах в десяти от ребят. — Это мое!

— Щас, — буркнул Тэри, вместе с остальными непроизвольно встав в боевую стойку. В шлеме узнать его было сложно, зато рост, голос и аура ошибиться не давали. — Кто первым пришел, тот приз и забрал.

— Отвали, Хатхэ, — плечом к плечу встала с ним Ания. — Он наш. Мы первыми его нашли.

Хатхэ решительно шагнул вперед, но тут рядом с ней появились Кэвин и решительно настроенный Нолэн, на что Дэм только криво усмехнулся и сжал кулаки.

— О, глядите-ка, Гурто! — вдруг воскликнула одна из целительниц, тыкнув пальцем в мою нарисовавшуюся на краю поляны персоны.

Хатхэ вздрогнул, будто его ударили, быстро обернулся и, глухо выругавшись, ринулся в атаку.

Дурак. Неужели он решил, что Босхо хоть в чем-то ему уступит? Или он прошлогодний турнир не смотрел? Не знает, на что она способна?

Я только усмехнулся, когда мои друзья в два счета доказали Хатхэ, что против нашей дружной команды он, несмотря на все свои знания и умения, в рукопашке пока никто и звать его никак. А Босхо напоследок еще и смачно приложила его по шее.

— Не подходи, Гурто! — крикнула она, завидев, что я быстро к ним приближаюсь. — Вам даже вдвоем ничего не светит! Приз наш, понял?! Мы первые его нашли и никому его не уступим!

Я вместо ответа просто всадил в спину Дэму уже четвертую по счету электрическую пулю, а когда тот с воплем выгнулся у Босхо в ногах, спокойно кивнул.

— Уходите. Я на вашу добычу не претендую.

— Эм. Чего? — совершенно бесподобно опешила Ания, на всякий случай отступив от корчащегося старшекурсника.

— Что слышала. Возвращайтесь в лагерь. А мы с Дэмом тут потолкуем.

— Гурто, тварь…

Я влепил хрипящему от боли Хатхэ еще один снаряд в бок и, кинув на остолбеневших ребят выразительный взгляд, махнул им стволом.

— Уходите.

— Э-э… Гурто, ты что творишь? — осторожно спросил четверокурсник, которого они выбрали в качестве командира. Крил Лойо-Хатхэ. Приятель Дэма и второй по старшинству парень в нашей группе.

— Не надо! Хватит! — дружно поддержали его целительницы. — Перестань! Ему же больно!

Я выпустил в корчащегося Дэма шестую пулю, а как только ребята дернулись ему помочь, молниеносно наставил ствол и на них.

— Не лезьте. Вы свое взяли, а теперь вам пора.

— Гурто! — ахнула рыженькая.

— Ты что делаешь? — тихо спросила Босхо и приподняла забрало, на какое-то время даже про ценный приз позабыв. — Адрэа, ты в своем уме?

Я встретил хмурые взгляды Кэвина, Нолэна и Тэри и, кивнув в сторону, где за деревьями мелькнул ярко-красный жилет, коротко бросил:

— Я в своем праве. Даже наблюдатель это признает.

Ребята так же дружно обернулись, нашли взглядами выступившего из-за деревьев лаира Всари, который сделал им отрицательный знак. Затем с надеждой взглянули на второго наблюдателя, который в этот самый момент тоже показался в поле зрения и как раз что-то читал на экране своего браслета. Но сообщение было коротким, поэтому лаир Нари прочел его быстро. После чего выпрямился и, точно так же, как напарник, сделал второму отряду недвусмысленный знак уходить.

— Крил! Помоги! — прохрипел с земли корчащийся от боли Дэм, тоже увидевший эту пантомиму. — Кри-ил!

— Не могу, — поджал губы четверокурсник. — Наблюдатели запрещают нам вмешиваться. Это ваши с Гурто дела.

— Дайн тебя задери! Ты мне друг или нет?!

Крил откровенно заколебался. Затем снова обернулся к своему наблюдателю, но во второй раз получил совершенно четкий приказ не вмешиваться и, окинув меня нечитаемым взором, неохотно отступил.

— Прости.

— Тва-а-ари… — прохрипел Дэм, поняв, что ему никто не поможет. — Он нас предал… всех в спину… расстрелял… подло… одного за другим…

Я с невозмутимым видом выстрелил ему в ягодицу.

— Вы это начали. Хотели устроить охоту, возжелали поглумиться над новичком, развлечься, почесать свое тщеславие… что ж, вот тебе охота. Беги, Хатхэ. Если не встанешь, я, как и обещал, разряжу в тебя весь магазин.

Дэм отполз на несколько шагов и, скрипнув зубами, поднялся на ноги.

— Я тебе этого не прощу, Гурто, — процедил он, буравя меня ненавидящим взглядом. — Ты не знаешь, с кем связался. Я тебя уничтожу! Понял?!

— Посмотрим, — спокойно кивнул я, держа его на прицеле. — Проваливай. На этот раз форы у тебя не будет. Как только я закончу разговор, охота продолжится, так что в твоих интересах побыстрее отсюда свалить.