Я пожал плечами и молча забрался на заднее сиденье.

Сигнал вообще-то можно было и блокануть, но Кри, наверное, виднее.

— Будешь ерзать, урою, понял? — хмуро предупредил мужик, когда я устроился.

Я вместо ответа приставил к его горлу подарок наставника, предварительно превратив его в узкое, но очень острое лезвие.

— Будешь хамить, к Кри я поеду один.

— Ха, — неожиданно усмехнулся здоровяк. — Он предупредил, что ты с норовом. Ладно, держись давай… лэн. Прокатимся с ветерком.

Я молча убрал стило обратно в карман, тогда как мотоцикл снова взревел, чуть не встав на дыбы, и неожиданно с такой прытью стартанул с места, что предупреждение держаться крепче оказаться нелишним.

Признаться, поначалу я полагал, что ехать придется долго, да еще и куда-нибудь совсем уж на окраины, куда господа тхаэры обычно или не заглядывают, или заглядывают в рамках какого-нибудь громкого мероприятия. Даже думал, что найду Кри на каком-нибудь пустыре, в подвале или в сарае. А может, и внутри заброшенной многоэтажки, куда лет сто ни один добропорядочный гражданин не заходил.

Однако каково же было мое удивление, когда монструозный мотоцикл, промчавшись с ревом и грохотом по тихим пустым улочкам старого района, неожиданно резко затих, снизил скорость и уже без пафоса вывернул на хорошо освещенные улицы города, а затем проехал несколько дийранов чуть ли не по центральному проспекту, да еще и по всем правилам. В какой-то момент свернул во дворы в довольно-таки приличном квартале. Какое-то время покружил между плотной застройкой. После чего добрался до одной из не новых, но еще вполне прилично выглядящих высоток. Остановился перед тяжелыми воротами, которые при нашем приближении со скрежетом разошлись в стороны. Уверенно зарулил во двор, затем так же уверенно заехал на подземный паркинг. Но вместо того, чтобы притулиться на свободном месте, с приличной скоростью помчался вниз по широкому «серпантину», причем глубоко, этажей на шесть минимум. И уже там уткнулся носом в кажущуюся сплошной стену, над которой я с удивлением опознал сразу несколько камер видеонаблюдения.

Как и наверху, стена при нашем приближении дрогнула и, оказавшись совсем не стеной, неохотно поползла в сторону, открывая проход в совершенно другой мир.

Подземелье… огромное, разветвленное, определенно рукотворное и, похоже, что такое же многоэтажное, как наверху, на территории которого укрылись от бдительного взора тхаэров отщепенцы, правонарушители, маргиналы и прочие не любящие соблюдать законы личности, которых тут оказалось пруд пруди.

Пока мы ехали по подземным улочкам, я только головой успевал крутить, силясь успеть рассмотреть как можно больше.

Улицы, дома, порой даже в два этажа, целые кварталы…

Это был полноценный и, похоже, весьма немаленький город, прекрасно чувствующий себя под сверкающим и великолепным во всех смыслах Таэрином. Его, можно сказать, изнанка. Темное отражение. Причем в каком-то смысле выглядело оно не хуже, чем верхняя столица, и, пожалуй, именно его следовало назвать настоящим Нижним городом, о существовании которого я раньше не догадывался.

Черт возьми!

Кто бы мне раньше сказал, что у Таэрина найдется такое дно, я бы, наверное, не поверил! Несмотря даже на то, что люди есть люди, и там, где с виду властвуют закон и порядок, непременно найдутся те, кто его не уважает. К тому же преступный мир, он и в Африке преступный мир, кто бы что ни говорил. Просто организован оказался намного лучше, чем можно было бы ожидать, вот я и удивился. А заодно и насторожился, потому что на месте Кри не спешил бы показывать свое место жительства малознакомому подростку. Несмотря на то, что я дал понять, что дело не только важное, но еще и очень-очень срочное.

«Эмма, убери у меня эмоции, пожалуйста», — попросил я, рассудив, что в столь двусмысленной и непонятной ситуации ясная и трезвая голова важнее всего.

«Сделано», — почти сразу отозвалась подруга, после чего груз ненужных сомнений и тревог тут же меня покинул. Вместо них пришли гораздо более полезные и четкие мысли. После чего я сопоставил известные мне факты, проанализировал ситуацию уже без влияния эмоций, и наконец понял, как себя следует вести.

К слову, мотоцикл завез нас не слишком глубоко в подземный город, а остановился буквально через четверть рэйна и завернул на второстепенную улочку, в конце которой по обе стороны от узкой дороги стояли два практически одинаковых одноэтажных дома. Причем полноценных дома, не палатки и не бомжатские хибары из палок, газет и всякого хлама. Нет, это были дома с крепкими стенами, мощными железными дверьми. И аккурат перед ними тусовалась охрана в виде десятка вооруженных до зубов бритоголовых «братков», которые при виде мотоцикла молча расступилась в стороны, а при виде меня захмыкали в усы и в бороды, потому что я в своем спортивном костюме и в чистеньких ботах смотрелся здесь откровенно неуместно.

— Приехали, лэн, — ухмыльнулся и байкер, жестом показывая, чтобы я проваливал. — Кри внутри.

Я вскинул голову и, обнаружив в том доме, что стоял по левую руку от меня знакомую ауру, безошибочно направился в ту сторону.

Охрана так же молча, правда, уже без ухмылок, позволила мне войти внутрь. А вот там… хм… честно слово, я ожидал увидеть что угодно, но только не обычную приемную, где за большим письменным столом, маскируясь под секретаршу, восседала эффектная, прямо-таки роскошная блондинка лет тридцати в вызывающем ярко-красном брючном костюме с глубоким декольте и с кроваво-красными ноготками, в которых зловеще отражался свет горящих под потолком светильников.

Когда я вошел, дама подняла голову от экрана монитора и взглянула на меня снизу вверх откровенно раздевающим взглядом.

— Молодой человек, вы к кому? — томно произнесла она, взмахнув пушистыми ресницами.

— Добрый вечер, лэнна, — проигнорировав ее взгляд, ответил я. — Моя фамилия Гурто. Мне назначено.

Леди невероятно грациозным движением поднялась из-за стола, словно невзначай продемонстрировав роскошный бюст чуть ли не до самых сосков.

— Какой вежливый молодой человек, — промурлыкала она, изогнувшись над столом с таким видом, словно со спины ей не хватало присутствия крепкого мужского тела. — С чего вам вдруг вздумалось назвать меня лэнной? Вы — дамский угодник? Или, может, решили таким образом сделать девушке комплимент? Признаться, я люблю комплименты… просто таю от них… можете сделать еще один?