А затем один из ардэ… судя по неприметному цвету и отсутствию маркировки, частный… резко вильнул в сторону. Сработавшая система безопасности молниеносно вывела лимузин из-под удара. Столкновения, несмотря на скорость, так и не случилось, однако при этом лимузин был вынужден покинуть общий поток и оказался опасно близко к одной из башен торгового центра «Золотая Вышка».

Там, судя по всему, в это время шел ремонт — на сорок девятом этаже висели типичные строительные «люльки», некоторые окна оказались распахнуты и с одного из ракурсов было видно, что внутри находятся люди в черных рабочих комбинезонах: человек восемь или девять, неспешно снующих туда-сюда и с виду занятых делом. Лиц, правда, было не видно — народ ходил в строительных масках, вернее, в массивных шлемах-респираторах, на полу стояли ведра… вероятно, с краской… а рядом лежали многочисленные валики и пульверизаторы.

Там же, возле «люлек», висели накрытые плотным тентом широкие подвесные площадки с непонятным грузом. Большие, продолговатые, похожие на склад стройматериалов… или же припаркованые и аккуратно прикрытые тканью ардэ, на которые почему-то никто не обратил внимания.

В принципе, ничто после этого не мешало лимузину вернуться в поток, благо подозрительный ардэ тут же вильнул и, набрав скорость, исчез из виду. Однако как только лимузин развернулся к зданию боком, на сорок девятом этаже торгового центра случилось непонятное движение, а потом изнутри с огромной скоростью выскочило два гигантских крюка по типу «кошек», с силой ударили машину в бок, смяли ее крышу и днище, а затем резко дернули на себя, отчего тяжелый, неповоротливый авто буквально вмазался в торговый центр и, снеся несколько перегородок, наполовину вошел в стену.

Почти сразу в глубине этажа замелькали беззвучные вспышки. Камеры висели достаточно далеко от башни, некоторые давали обзор с соседних небоскребов, какие-то обеспечивали вид только сверху или снизу. Но у всех у них не было звука, поэтому я мог только догадываться, что сразу после аварии на пострадавшем этаже раздались выстрелы.

При этом пространство на этаже заволокло густым дымом… или газом… так что рассмотреть, кто из нападавших и где находится, стало проблематичным. К тому же в помещении имелось множество колонн, которые тоже мешали обзору. И это еще больше усложняло мою задачу.

«Эмма, слепки ауры есть?»

Экраны снова мигнули, и картинка резко сменилась — фон теперь стал серым, обводы зданий и очертания авто смазались, однако теперь сорок девятый этаж просматривался практически насквозь, а на мутном сером фоне расцветились яркие желто-красные огоньки чужих аур.

«Приблизь!»

Картинка снова сменилась, но на этот раз видимость стала лучше, и я увидел все тот же эпизод с аварией, заодно убедился, что за рулем ардэ-провокатора на самом деле никого нет. То есть ардэ не частный, а если и частный, то полностью автоматизированный. Еще я увидел четыре ауры в лимузине — в момент аварии там находилось трое взрослых: водитель, пассажир на переднем сиденье, плюс второй пассажир и ребенок на задних сиденьях. И заодно убедился, что саму аварию трое из них перенесли благополучно — к сожалению для водилы, один из крюков слишком глубоко вонзился в левое переднее окно ардэ, так что мужику, судя по всему, пробило голову, поэтому его аура практически сразу угасла. Остальные успели сгруппироваться, а тот, что сидел сзади, прикрыл собой Арли, так что она, скорее всего, не пострадала.

Когда же авто пробил собой стену торгового центра, охрана сразу начала действовать. Однако охраннику с переднего сиденья тоже не повезло — все та же «кошка» вторым крюком заблокировала ему дверь, поэтому выбраться у него не получилось. Ремень безопасности, в свою очередь, сыграл с ним злую шутку и не позволил нормально пригнуться, когда из глубины здания началась стрельба. Охранник тут же начал отстреливаться. Тщетно попытался освободиться. Не знаю, правда, был ли лимузин бронированным, однако пули прошили переднюю дверь подозрительно легко, так что почти сразу вторая аура благополучно погасла, оставив рядом с сжавшейся в комок девчонкой всего одного сопровождающего.

По задней двери нападавшие стрелять не стали — вероятно, Арли была нужна им живой. Но вот в чем беда — ни одной ауры, кроме самой Арли и ее охранника, на этаже не просматривалось.

Нет, выстрелы я по-прежнему видел. Даже попросил Эмму пару раз отмотать видео назад, чтобы отследить тепловой след и убедиться, что нападавших все-таки было девять. Однако их ауры оказались надежно скрыты, что стало для меня до крайности неприятным сюрпризом.

Тем временем на экране было видно, что в какой-то момент заднюю дверь лимузина кто-то распахнул… такое впечатление, что призрак, или же она открылась сама. Второй охранник к тому времени все еще ничком лежал на заднем сиденье, закрывая собой Арли и почему-то не предпринимая попыток к сопротивлению. Затем от двери раздался выстрел, и мужик, судя по всему, не приходя в себя, умер. Его аура угасла. Тогда как Арли, судя по неестественному положению ее тела, из машины выволокли силой. Там же, у двери, практически сразу случилась непонятная заминка. После чего аура девочки резко поджалась, дернулась, смазалась, будто накрытая непонятной дымкой. А затем малявка забилась, замахала руками-ногами, но все-таки вырвалась и со всех ног кинулась прочь.

Однако убежала она недалеко — всего-то шагов на пятнадцать, где неожиданно споткнулась, мягко осела на пол и больше не поднялась, хотя в спину ей никто не стрелял.

Значит, действительно газ? Может, поэтому второй охранник не пошевелился, даже когда в него выстрелили в упор?

Я прищурился, когда аура девчонки взмыла над полом, словно спящего ребенка кто-то поднял на руки. Но почти сразу она пропала, как если бы на Арли надели специальный прибор, скрывающий ауру. Не угасла, а именно исчезла, так что девчонка на момент похищения точно была жива. Вскоре после этого снаружи башни в районе сорок девятого этажа заработало сразу три двигателя, а следом от него, словно пчелы от улья, отделились три неприметных ардэ с тонированных стеклами, внутри которых по-прежнему не виднелось ни одной человеческой ауры.

На все про все у нападавших ушло не больше нескольких мэнов. После чего ардэ благополучно отчалили, разлетевшись в разные стороны. И я при всем желании не мог сказать, кто эти люди, как выглядят и в какой из трех машин находилась Арли.

Момент, когда на место происшествия прибыла служба безопасности Хатхэ, я тоже увидел — они опоздали всего на шесть с четвертью мэнов. По-видимому, именно столько им понадобилось, чтобы по тревоге запрыгнуть в машины и на всех парах домчаться до торгового центра. К тому моменту похитители уже скрылись из виду, затерявшись среди потока городских машин. Дым (или газ) в помещении почти развеялся. На месте преступления осталось три трупа и раскуроченный лимузин, тогда как девочка бесследно исчезла, и теперь фиг знает, где ее искать.