Когда же я подобрался поближе, прячась за соседними строениями, то выяснил, что именно внутри этого здания, в отличие от всех остальных, прямо-таки кипит жизнь. Но нормальных аур внутри я не увидел. Люди, которые там были, носили такие же комбинезоны, как и я. А вот головы шлемами они закрыть поленились, поэтому я видел только часть аур… точнее, одни желто-красные головы, что для заброшенной промышленной зоны было совсем не характерно.

Правда, головы, судя по размерам, принадлежали взрослым людям. Скорее всего, мужчинам. На первом этаже их оказалось сразу шестеро, причем торчали они по разным комнатам. В подвале нашлись еще девять, и вот они-то болтались преимущественно попарно. И впрямь, как охрана. Если верить смертнику из квартиры, где-то должны были тусоваться еще трое, однако их я, как ни старался, не увидел. Даже еще раз соседние здания облетел, однако последней троицы так нигде и не нашел. Вероятно, лишь потому, что эти, в отличие от остальных, шлемов даже в помещении не снимали, и мне придется очень постараться, чтобы их не пропустить.

Ладно.

Два тридцать утра.

Надо было что-то решать. Или лезть внутрь самому, или же звонить Хатхэ и звать подмогу.

По законам жанра мне, наверное, следовало бы тут же ломануться вперед и с криком: «Кия!» ворваться внутрь, моча вооруженных до зубов наемников направо и налево. Красивыми жестами разбрасывать вокруг себя найниитовые диски, лихо срубать чужие бошки, палить в гадов сразу с двух рук, ловить встречные пули на голую грудь и с наслаждением купаться в реках крови, чтобы потом торжественно ворваться в одну из подземных камер, вытащить оттуда зареванную девчонку и гордо провозгласить всему миру, что похищенная принцесса спасена…

В принципе, да. Так тоже можно. Если, конечно, забыть, что стрелять я толком не умел, местное оружие в руках, правда, держал, но практики в этом деле у меня было мало. А также то, что даже с помощью Эммы мои диски нормально летели всего лишь не дальше двадцати трех шагов, плюс их количество было конечным, потому что на сбор и восстановление найта требовалось время, тогда как пушки наемников стреляли намного дальше и имели намного более внушительный боезапас. Камеры, правда, дело уже десятое — со скрытой аурой, в чужой одежде, да в найниитовой защите, на которую никакие блокираторы не действуют… Однако по-прежнему было неясно, действительно ли Арли держат именно здесь. Поэтому, прежде чем вышибать дверь с ноги, я все же решил подобраться вплотную, заодно проутюжив найниитовым полем доступное пространство под ногами. И лишь обнаружив, что у здания есть второй, причем достаточно разветвленный уровень подземелий, где, к счастью, нашлась бледная, съежившаяся в комок, какая-то откровенно замученная детская аура, с неимоверным облегчением выдохнул.

Держись, Арли. Я уже близко.

После этого вопрос, звонить Хатхэ или нет, больше не стоял. Браслет, конечно, был у меня при себе, однако сейчас он исправно показывал, что некий студент-первокурсник Первой тэрнийской военно-магической благополучно вернулся в общагу. И если вдруг выяснится, что это не так, то мне придется давать по этому поводу объяснения, чего я делать категорически не хотел. Да и когда они еще приедут? От школы Харрантао досюда пилить было почти половину рэйна, даже с учетом скорости, которую могли развивать частные ардэ. А от резиденции Хатхэ и того дольше.

Правда, об осторожности я все-таки не забыл, поэтому решил избавляться от наемников по одному. Начал, естественно, с первого этажа, потому что там они рассредоточились по всему периметру, и меня это более чем устраивало.

Первого, разумеется, вырубила Эмма, тем самым дав мне возможность беспрепятственно забраться внутрь, не засветившись при этом на камерах. А я его потом тихо добил, благо тактические ножи у предыдущей тройки честно позаимствовал, а при отключенных эмоциях и хорошем знании анатомии всадить клинок в сердце было делом несложным.

Вопрос о том, чтобы оставить мужика в живых, я попросту не рассматривал. Не потому, что такой уж зверь, а просто по той причине, что время отключки подруга не гарантировала. То есть после того, как мы удалимся на двадцать шагов, он рано или поздно очнется. А живые противники за спиной мне были не нужны.

От остальных мы избавились тем же незамысловатым способом, благо чужие светящиеся головы я видел даже из коридора.

Все, как и ожидалось, прошло чисто. Никто из первой шестерки даже не вякнул. Напротив, они, как приличные люди, друг за другом без звука осели на пол, не успев даже понять, в чем дело. Ну а если и упал вместе с кем-то из них складной стул, то Эмма любезно придержала его найниитовой ручкой, так что мы, пройдя весь этаж, даже шума умудрились не поднять.

И тем не менее наличие у наемников коммуникаторов заставляло поторопиться. Как только один из убитых не ответит вовремя на позывной, остальные тут же поднимут тревогу. Да еще хрен знает, чем все это закончится для Арли и какой приказ был отдан охраняющим ее людям на тот случай, если за девчонкой все-таки придут.

Несмотря на это, в подвал я спустился лишь после того, как прощупал его найниитовыми нитями от и до. И вот там совсем уж без шума не обошлось, поскольку охраны внизу оказалось больше, чем на первом этаже. Первая пара наемников обнаружилась сразу возле двери на лестницу, но их Эмма смогла выключить практически одновременно, поэтому мне оставалось их только добить. Вторая пара стояла чуть дальше, за поворотом, и нас спасло только то, что падения первых двух жертв они попросту не увидели. Третья двойка находилась еще дальше по коридору, в одном из помещений, обустроенных под жилое. Судя по всему, их смена недавно закончилась, поэтому мужики попросту спали. И проснуться им было уже не суждено.

Четвертая парочка охраняла спуск на минус второй этаж, который находился за последним на этаже поворотом. Тогда как еще один, уже девятый по счету тип, находился в комнате прямо напротив меня, где имелась закрытая дверь, из-под нее пробивалась узкая полоска света, а Эмма определила наличие внутри большого количества всевозможной аппаратуры.

Вот этого товарища нам пришлось вырубать следующим, поскольку между мной и им очень уж неудобно висела очередная камера. И то ли он упал неудачно, то ли еще что, но из-за закрытой двери раздался шум, после чего последняя пара наемников некстати обеспокоилась, а один из них тут же окликнул упавшего, назвав его Бахнусом.