Лю, уже вполне сносно разговаривающий на русском, правда, пока путающий склонения, очаровал старших Пржевальских, которые с удовольствием начали рассказывать ему о лошадях, поймав одинаковую волну. Спустя минут десять, старший Пржевальский, подхватив жен и мальчика, повлёк их в конюшни едва ли не бегом. Походу, в ближайшее время им будет, чем заняться.

— Я вас не сильно напряг с этим внезапным визитом? — спросил я Пашу, что с интересом смотрел им вслед.

— Неа. Это родители всполошились — еле успокоил. Я ж знаю, что ты не любишь лишнего официоза.

— Точно. Мы ж не во дворце, где от угодливых лицемеров уже тошнит. Хотя, могу сказать, что теперь их там осталось мало. Мамы провели чистку и вроде избавились от всяких тараканов.

Слушай, а что это с Викой? Как ни посмотрит на меня, так и краснеет. Стесняется, что ль?

— Не обращай внимания. Она меня замучила разговорами о тебе. Все ждала, когда ты приедешь. И вот ты приехал, а она и двух слов связать не может. Если бы не твоя Янь, так бы и сидела молча. Кстати, круто иметь наложницу, да?

— Прозвучало, конечно, двусмысленно, но да, круто, — усмехнулся я. — Но помимо этого, она еще и мой телохранитель.

— Ты хочешь сказать, что она сильней тебя? — вытаращил глаза он.

— Нет, конечно. Но слабей не намного. А есть у меня в окружении и такие, что почти мне равны. Та же Шестая, например, или Девятая. Ух, огонь девки! Если вдвоем против меня выйдут, на чистой физике могу и не потянуть.

— Слушай, ты ведь так и не рассказал, куда так внезапно пропал. Я наслышан о твоих подвигах и пересмотрел кучу роликов в рунете. Но это сейчас. А что было до этого? Ты ведь изменился, я вижу.

— Ох, Паша, на этот вопрос я не могу тебе ответить — государственная тайна. Но если кратко, то обучался в одной жутко секретной школе. И меня там многому научили. В частности, видеть то, что собеседник не хочет показывать. Что происходит? Колись давай.

— С чего ты взял, что что-то не так? — как-то сразу осунулся он.

— Дружище, я вижу. Какие проблемы, бро? Делись и разрулим. Мы же друзья, а значит, я за тебя горой. Не тяни.

— Ну, у нас дела идет не очень хорошо, -замялся он. — После приема во дворце на нас обратили внимание и не всем понравилось, что Его Величество выразил нам свою поддержку. Как, впрочем, и ты.

— И что? — начал наливаться злобой я, понимая, куда он клонит.

— Да, собственно, ничего. Нам очень настоятельно посоветовали держаться от императорской семьи подальше. Ну а потом начались проблемы — то налоговая внезапно нагрянет с проверкой, хоть у нас все и чисто, но нервы портят знатно; то ветеринарные службы пристанут и выписывают большие штрафы за несуществующие нарушения. Потом вообще сгорела конюшня вместе с элитными жеребцами, предназначенными к отправке ко дворцу сатрапа Персии — а там такие штрафы, что мы еле расплатились. И то, пришлось кредит в банке брать. Да много всего до кучи…

— Почему ты молчал?!

— Это наши проблемы, Сергей, -заикнулся он, но, увидев мой взгляд, осекся.

— А теперь самое сладкое, — хрустнул я пальцами. — Кто именно вам угрожал? Можешь на ушко мне шепнуть, если боишься громко сказать. Очень мне хочется посмотреть в глаза этому бесстрашному человеку. Вырвать и посмотреть. Ну, не тяни и не трясись, мать твою! Я недавно распинался о твоей храбрости — не заставляй меня пожалеть о своих словах.

— Граф Лужской Иван Трофимович, -сказал, будто плюнул он.

— А это еще что за хрен с горы? –удивился я, мысленно перебирая местную аристократию. — Так, погоди, он же заведует всякими увеселениями, проходящими во дворце — ну, там цветы привозит, шарики и прочее. Украшательством, в общем, занимается. Каким боком он вообще к вам?

— Все так. Но у него есть родной младший брат, который так же, как и мы, занимается разведением коней. Его конюшни хуже наших, да и таких красавцев у них нет, но все же, благодаря Ивану, он вхож в высшие аристократические круги — любителей экзотики много. Но не суть. Так вот, Его Величество изъявил желание создать кавалергардский полк, состоящий из шести эскадронов. В его составе будут служить только аристократы и по его задумке служба там будет одной из самых престижных… Можно много говорить об этом, но суть одна: для них потребуются кони — самые лучшие, можно сказать, элита. А это, сам понимаешь, огромнейшие деньги. Вот Лужские и решили, что этот пирог нам не по зубам, и решили вмешаться. Не знаю, откуда они узнали о планах Его Величества, но буквально на следующий день после их разговора началась травля.

Нам открытым текстом заявили, чтобы мы не лезли, куда не надо. Даже наша дружба с тобой их не остановила. Похоже, они ей не придали никакого значения. Да и что я мог сделать? Пожаловаться тебе, а дальше? Они скажут, что вообще об этом не слышали и видят нас в первый раз. А все, что у нас происходит, их не касается — это все проблемы мелкого рода, то есть, нашего.

— Минуй нас больше всех печалей и царский гнев, и царская любовь, -процитировал я по памяти классика, чуть изменив форму. — И что? Решили отказаться?