И вот я, побив все рекорды по скорости принятия водных процедур, лежу на кровати в полной боевой готовности, глядя, как она медленной походкой хищницы приближается ко мне, на ходу теряя остатки одежды и совести. Потому что заставлять меня ждать в такой момент — это бесчеловечно.

— Как пожелает мой господин наказать свою недостойную наложницу?
– шепнула она, и остатки воли помахали мне рукой, а я с рычанием набросился на нее, задыхаясь от желания…

Спустя незнамо сколько времени мы наконец оторвались друг от друга, тяжело дыша. Надо же, смогла выдержать мой напор и даже немного вымотать! Не мои девчонки из отряда, но очень достойно.

— Значит, все-таки решилась? — задал я тревожащий меня вопрос.

— Конечно, я же обещала. Просто сложно было переступить через себя. Но я не жалею. Мне вообще казалось, что я умру старой девой, так и не найдя того единственного, с кем хотелось бы связать судьбу. И вот уж точно даже в мечтах не могла представить себе, что стану наложницей принца.

— Мне не нравится слово наложница, -поморщился я. — Веет от него чем-то нехорошим, пережитком старины, что ли. Мне тут недавно подсказали, что есть понятие Водимая жена. Так что я так и буду вас называть — водимые жены. Суть от этого не меняется, но произносить приятней. Или просто младшая жена, что тоже неплохо.

— Мне все равно, как это называется. Главное, что с тобой, остальное неважно.

— Хорошо. Я, кстати, завтра уезжаю вместе с мамой. Надо ранг подтвердить, ну, и показать всему миру, что в империи появился маг уровня император.

— А оно тебе надо?

— Надо, Снежана. Как принц империи, я могу многое. Но как маг — император, я могу вообще все. Если я заявлюсь ко двору, например, сатрапа Персии и ударю кулаком по столу, ко мне отнесутся как к не очень умному принцу сильной державы. Посмеются и забудут. Или вообще не обратят внимания. Но если я заявлюсь туда как маг уровня император, то на мой удар обратят очень пристальное внимание и как минимум спросят, чем я так недоволен. Причем спросят их маги, уже прикинувшие, что расклад сил не в их пользу. И они настойчиво посоветуют сатрапу отнестись ко мне очень серьезно. Понимаешь, Снежана? Ранг — это авторитет, который мне очень нужен в дальнейшем.

— А это испытание, оно вообще опасно?

— Вроде нет, но это ж я. У меня никогда ничего просто не бывает. Да и не знаю я всего — на месте буду разбираться. Мама напустила тайны, поэтому будем смотреть на месте, что и как.

— Думаю, вам все равно захотят помешать. Российская империя и так очень сильна, и это многим не нравится. А появление в ней еще одного мага ранга император очень сильно сместит баланс сил.

— Как захотят, так и отхотят. Ты ж меня знаешь — я полумер не приемлю. Сунутся — размажу. Да и не один я там буду — группа болельщиков более чем достойная. Плюс мама — сильнейшая в мире.

— Уверена, недолго ей осталось носить этот титул, — мурлыкнула она, прижимаясь ко мне.

— Госпоже мастеру-офицеру явно нравятся неуставные отношения, -улыбнулся я. — Кстати, как твои исследования? Мы ж так внезапно их прервали.

— Да никак, как раз из-за этого.

— Уверен, мы что-нибудь придумаем. Ну, по крайней мере ранг тебе точно поднимем.

— В смысле, поднимем? — чуть приподнялась она и, уловив мой жадный взгляд, поспешно юркнула под одеяло. Все-таки я ее знатно умотал.

— В прямом. Но тс-с-с. Это большая тайна рода Гордеевых.

— Ясно, что ничего не ясно. Но жуть как интересно.

— А то. Малыш, со мной не соскучишься, — прохрипел я голосом известного героя. — К тому же мои дамы не могут быть слабыми.

— Это я-то слабая?!!! Ах ты гад! Вот я тебе задам! — кинулась она на меня. Но пала в неравной схватке, быстро сдавшись на милость победителя.

Потом я ее еще долго пытал, пока она не взмолилась о пощаде, угрожая умереть в муках и больше никогда не делить со мной постель, потому как она одна точно не справляется.

Еще раз спросив ее о твердости решения, я направил просьбу — приказ в имперскую канцелярию. Запросы императорской семьи имели высший приоритете, поэтому ждать нам пришлось всего минут пять. После этого Снежане пришло сообщение, на которое она ответила согласием. С этого момента она официально становилась моей наложницей.

Покопавшись в вещах, я достал оттуда кольцо-артефакт с большим рубином в качестве накопителя и торжественно одел его ей на пальчик.

— С этого момента ты моя женщина во всех смыслах.

— Красивое, — сказала она, любуясь украшением. — Но ты же помнишь свое обещание?

— Конечно. Ты ни в чем ограничена не будешь. Занимайся тем, что тебе мило. К тому же, чтобы ты знала, тебе положено ежемесячное содержание в размере двадцати тысяч рублей.

— Ого! А в академии я получаю в два раза меньше. Оно у всех одинаковое?

— Ага. Но это не мешает вам зарабатывать дополнительно. Например, Янь, помимо содержания наложницы, будет получать еще тридцать тысяч в месяц как член отряда Вороны.