Сидевшие на полу дети сразу повскакивали.

— Крыса! — пискнула Кая указывая пальцем на маленькую тварь.

— Вижу-вижу, — недовольно пробормотал старик, — Нечего так пищать. Скоро тут и остальные появятся — падальщики.

Драмар вновь оказался прав. За одной крысой последовали и другие. Они забегали осторожно, из небольших дыр в полу, и сразу начали перепискиваться, словно обсуждая план будущей атаки.

Одна из крыс рванулась первой и побежала прямо вдоль ручья, к разложенному на полу мясу.

Саркх рванул вместе с копьем наперерез ей.

Крыса вильнула, ловко уходя от удара копья и сразу прыгнула на кусок мяса, схватила и нырнула в воду.

— Вот дерьмо! — вскрикнул Саркх.

Крыса ушла.

Все произошло настолько стремительно, что второго удара нанести он просто не успел.

— Копья берите, и за дело, — приказал старик, — Не маленькие уже, с крысами то справиться должны.

Зур”дах подхватил копье и занял место прямо у мяса, которое было разложено почти на десять шагов вдоль ручья. За один день старик нарезал наверное тысячи мелких кусков.

Крысы словно сорвались цепи увидев успех первой твари и одна за другой рванулись к вожделенному мясу. Сначала их было всего с десяток бегущих с разных сторон, но потом они повысыпали из нор и проходов, застилая пол ковром.

Зур”дах аж дернулся — настолько неожиданным было количество крыс. Он думал им придется отогнать прочь десяток мелких тварей, а тут — тут похоже их сотни.

И где они только так тихо скрывались? Неужели в норах столько места.

Драмар продолжал невозмутимо сидеть и переворачивать над костром мясо, параллельно жуя два куска, будто все происходящее не имело к нему ни малейшего отношения.

— Вот и пригодились вам копья. — сказал он.

Рядом с Зур”дахом стала Кайра и все изгои. Кая вообще поднырнула прямо под левую руку, став со своим маленьким копьем и приняв очень грозный и сосредоточенный вид.

— Подвинься. — сдвинул ее гоблиненок в сторону. Сейчас она ему только мешала.

Другую сторону обороняли дети Охотники.

Крысы, конечно же, и не думали нападать на детей — целью было мясо. Проскочить мимо гоблиненка с копьем, схватить и прыгнуть в сторону и за ручей.

Зур”дах как и Саркх промахнулся по крысе, которая рванула к нему. Это была действительно шустрая и целеустремленная тварь. Но все же, ее успех был связан скорее с неумением гоблиненка пользоваться копьем и отсутствием опыта его использования, чем с недостатком реакции.

Вроде бы удар шел куда надо, но через миг оказывалось, что копье пронзает пустоту, а крыса уже проскользнула мимо. Гоблиненок, впрочем, не растерялся.

Проскочившую крысу он пнул ногой, и та с визгом отлетела обратно. Кайре же удалось откинуть крысу копьем, но она вновь ринулась на запах мяса, будто обезумев.

Очевидно, эти твари не считали детей достаточной для себя угрозой и поэтому совсем их не боялись.

С правой стороны донеслись первые визги пронзенных копьем крыс.

Тарк и Инмар сработали удачно и пролили первую кровь.

Однако оборачиваться у Зур”даха возможности не было.

Крыс становилось все больше, и даже если гоблиненок отпихивал одну, тут же подскакивали еще две. Несколько сумели проскочить мимо него и выхватить мясо, получив, правда, сразу несколько пинков и, улетев вместе с мясом прочь. Удары были конечно же не смертельные, поэтому, отряхнувшись и не выпуская из пасти добычи, крысы кинулись прочь, совершив удачную вылазку.

Зур”даху на третий взмах копьем удалось таки пронзить крысу. Копье легко вошло в мягкую плоть: брызнула красная кровь и раздался истошный визг. Однако, пока он высвобождал копье, две других крысы проскочили мимо.

— Проклятье! — воскликнул он.

Крыс успела отпихнуть Кая, ставшая позади Зур”даха.

— Ха! — выдохнула она, пнув крысу.

Сил девочки не хватило чтобы отправить крысу в далекий полет, но на пару шагов она ее отбросила.

Хоть и Зур”дах и Кайра убивали тварей — крысы не обладали достаточно толстой шкурой и пробить ее было легко — меньше их не становилось, и кусок за куском они выхватывали лежащее на полу мясо тут же убегая прочь.

— Точнее бей! — рявкнул Драмар.

Он все так же сидел у костра со своим невозмутимым видом, складывая возле себя подсушенные кусочки мяса. К нему крысы даже не пытались приближаться, будто инстинктивно чувствуя опасность, и понимая, - с этим стариком лучше не связываться.

Крысы уже успели стащить с полсотни кусков разложенных возле ручья.

— Ворюги! — зло крикнул Сарик, пронзая одну из крыс и отправляя на тот свет.

Со всех сторон раздавалось пыхтение детей, звон копий о камень — дети часто промахивались, — и звук сотен маленьких ножек, царапающих своими острыми коготками камень. С плеском, одна за другой крысы исчезали в Источнике, ухватив с собой желанную добычу.